Onze golfistas afiliados à série separatista LIV Golf entraram com uma ação antitruste contra o PGA Tour, contestando suas suspensões e outras medidas restritivas usadas para punir aqueles que se inscreveram para jogar nos eventos LIV apoiados pela Arábia Saudita.
O processo, aberto na quarta-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, argumenta que o PGA Tour está controlando injustamente os jogadores com restrições anticompetitivas para proteger seu antigo monopólio do golfe profissional.
A queixa – apresentada em nome de Phil Mickelson e outros – alega que a turnê “se aventurou a prejudicar” suas carreiras e meios de subsistência. “A estratégia ilegal do Tour tem sido prejudicial para os jogadores e bem-sucedida em ameaçar o promissor lançamento do LIV Golf”, afirmou.
Alguns jogadores, incluindo Talor Gooch, Hudson Swafford e Matt Jones, também buscaram uma ordem para permitir que eles participassem dos playoffs da FedEx Cup, os eventos do campeonato que encerram a temporada do PGA Tour.
“A punição que resultaria para esses jogadores por não poderem jogar nos Playoffs da FedEx Cup é substancial e irreparável, e uma ordem de restrição temporária é necessária para evitar o dano irreparável que ocorreria se eles não pudessem participar”, disse. disse a denúncia.
O circuito LIV Golf é financiado pelo fundo soberano da Arábia Saudita, que é supervisionado pelo príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, e se tornou um pára-raios para ativistas de direitos humanos que acusam a Arábia Saudita de usar esportes para lavar sua reputação.
Também causou um rebuliço entre os golfistas profissionais por derrubar o próprio esporte. A série atraiu vários jogadores proeminentes do PGA Tour com pagamentos antecipados gigantescos e taxas de aparição. Mickelson, seis vezes vencedor de grandes torneios, teria recebido US$ 200 milhões.
Tiger Woods, que criticou duramente o formato LIV e os desertores do PGA Tour, dizendo que “viraram as costas para o que lhes permitiu chegar a essa posição”, recusou uma oferta de cerca de US$ 700 milhões para se juntar ao LIV, de acordo com Greg Norman. , o ex-jogador de golfe que é o executivo-chefe da LIV.
Michael Levenson relatórios contribuídos.
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