A ex-governadora de Porto Rico Wanda Vázquez foi presa na quinta-feira em um esquema de suborno no qual ela supostamente expulsou um alto funcionário do governo em troca de mais de US$ 300.000 para ajudar sua campanha de 2020.
Vázquez, de 62 anos, é acusado de negociar os subornos com conspiradores que incluíam um ex-agente do FBI, um dono de banco italiano venezuelano e um consultor político, segundo o Departamento de Justiça.
“A corrupção pública corrói a confiança do povo em nossas instituições e alimenta a agitação civil”, disse Joseph González, agente especial encarregado do escritório de campo do FBI em San Juan, em um comunicado.
“Ninguém está acima da lei e a vítima deste crime, o Povo, merece coisa melhor.”
Vázquez, a segunda mulher a servir como governadora de Porto Rico, foi eleita em 2019 depois que protestos em massa forçaram sua antecessora a deixar o cargo – e ela certa vez listou o combate à corrupção como uma das principais prioridades de seu governo em uma entrevista à Associated Press.
Mas o DOJ disse que Vázquez concordou em aceitar um suborno em troca da substituição do chefe do Gabinete do Comissário de Instituições Financeiras de Porto Rico, que estava examinando um banco internacional operando em San Juan.
Ela supostamente substituiu o funcionário por alguém escolhido a dedo pelo proprietário do banco sob auditoria, Julio Martín Herrera Velutini.
Herrera e seu consultor – o ex-agente especial do FBI Mark Rossini – supostamente prometeram, por meio de intermediários, fornecer financiamento para a candidatura de Vázquez em troca da indicação do comissário mais favorável.
Vázquez “exigiu” a renúncia do comissário em fevereiro de 2020 e nomeou um substituto em maio de 2020 que já havia trabalhado como consultor do banco de Herrera, disse o DOJ.
Mais de US$ 300.000 fluíram do banqueiro e ex-agente federal para consultores políticos de Vázquez, disseram promotores federais.
Quando Vázquez perdeu uma eleição primária em agosto de 2020, Herrera supostamente tentou subornar seu sucessor com promessas de dinheiro de campanha em troca de encerrar a auditoria do banco em termos favoráveis, disse o DOJ. Intermediários fizeram a oferta de suborno a alguém que trabalha com o FBI, de acordo com os federais.
Um porta-voz de Vázquez, ex-secretário de Justiça e promotor distrital, disse à AP que eles não tinham comentários imediatos.
O governador já havia negado irregularidades ao serviço de notícias quando ficou claro que as acusações poderiam vir.
“Posso dizer ao povo de Porto Rico que não cometi nenhum crime, que não me envolvi em nenhuma conduta ilegal ou incorreta, como sempre disse”, disse ela em maio.
Vázquez, o primeiro ex-governador de Porto Rico a enfrentar acusações federais, substituiu o ex-governador Ricardo Rossello, que renunciou em meio a controvérsias, incluindo acusações de corrupção e dificuldades econômicas.
Ela deixou o cargo em 2021 depois de perder uma primária do Novo Partido Progressista para o agora governador. Pedro Pierluisi.
Pierluisi disse em comunicado que “ninguém está acima da lei em Porto Rico”.
“Diante dessa notícia que certamente afeta e dilacera a confiança de nosso povo, reitero que em meu governo continuaremos tendo uma frente comum com as autoridades federais contra quem cometer um ato impróprio, não importa de onde venha ou quem pode implicar”, disse o governador.
Vázquez, Herrera e Rossini podem pegar até 20 anos de prisão cada um por acusações de conspiração, suborno de programas federais e fraude de serviços honestos, disse o DOJ.
Também são acusados no esquema Frances Diaz, 50, CEO e presidente do banco, e John Blakeman, 53, consultor político de Vázquez. Ambos se declararam culpados das acusações de conspiração para organizar os subornos, disse o DOJ na quinta-feira. Cada um deles enfrenta cinco anos atrás das grades.
Com fios de poste
A ex-governadora de Porto Rico Wanda Vázquez foi presa na quinta-feira em um esquema de suborno no qual ela supostamente expulsou um alto funcionário do governo em troca de mais de US$ 300.000 para ajudar sua campanha de 2020.
Vázquez, de 62 anos, é acusado de negociar os subornos com conspiradores que incluíam um ex-agente do FBI, um dono de banco italiano venezuelano e um consultor político, segundo o Departamento de Justiça.
“A corrupção pública corrói a confiança do povo em nossas instituições e alimenta a agitação civil”, disse Joseph González, agente especial encarregado do escritório de campo do FBI em San Juan, em um comunicado.
“Ninguém está acima da lei e a vítima deste crime, o Povo, merece coisa melhor.”
Vázquez, a segunda mulher a servir como governadora de Porto Rico, foi eleita em 2019 depois que protestos em massa forçaram sua antecessora a deixar o cargo – e ela certa vez listou o combate à corrupção como uma das principais prioridades de seu governo em uma entrevista à Associated Press.
Mas o DOJ disse que Vázquez concordou em aceitar um suborno em troca da substituição do chefe do Gabinete do Comissário de Instituições Financeiras de Porto Rico, que estava examinando um banco internacional operando em San Juan.
Ela supostamente substituiu o funcionário por alguém escolhido a dedo pelo proprietário do banco sob auditoria, Julio Martín Herrera Velutini.
Herrera e seu consultor – o ex-agente especial do FBI Mark Rossini – supostamente prometeram, por meio de intermediários, fornecer financiamento para a candidatura de Vázquez em troca da indicação do comissário mais favorável.
Vázquez “exigiu” a renúncia do comissário em fevereiro de 2020 e nomeou um substituto em maio de 2020 que já havia trabalhado como consultor do banco de Herrera, disse o DOJ.
Mais de US$ 300.000 fluíram do banqueiro e ex-agente federal para consultores políticos de Vázquez, disseram promotores federais.
Quando Vázquez perdeu uma eleição primária em agosto de 2020, Herrera supostamente tentou subornar seu sucessor com promessas de dinheiro de campanha em troca de encerrar a auditoria do banco em termos favoráveis, disse o DOJ. Intermediários fizeram a oferta de suborno a alguém que trabalha com o FBI, de acordo com os federais.
Um porta-voz de Vázquez, ex-secretário de Justiça e promotor distrital, disse à AP que eles não tinham comentários imediatos.
O governador já havia negado irregularidades ao serviço de notícias quando ficou claro que as acusações poderiam vir.
“Posso dizer ao povo de Porto Rico que não cometi nenhum crime, que não me envolvi em nenhuma conduta ilegal ou incorreta, como sempre disse”, disse ela em maio.
Vázquez, o primeiro ex-governador de Porto Rico a enfrentar acusações federais, substituiu o ex-governador Ricardo Rossello, que renunciou em meio a controvérsias, incluindo acusações de corrupção e dificuldades econômicas.
Ela deixou o cargo em 2021 depois de perder uma primária do Novo Partido Progressista para o agora governador. Pedro Pierluisi.
Pierluisi disse em comunicado que “ninguém está acima da lei em Porto Rico”.
“Diante dessa notícia que certamente afeta e dilacera a confiança de nosso povo, reitero que em meu governo continuaremos tendo uma frente comum com as autoridades federais contra quem cometer um ato impróprio, não importa de onde venha ou quem pode implicar”, disse o governador.
Vázquez, Herrera e Rossini podem pegar até 20 anos de prisão cada um por acusações de conspiração, suborno de programas federais e fraude de serviços honestos, disse o DOJ.
Também são acusados no esquema Frances Diaz, 50, CEO e presidente do banco, e John Blakeman, 53, consultor político de Vázquez. Ambos se declararam culpados das acusações de conspiração para organizar os subornos, disse o DOJ na quinta-feira. Cada um deles enfrenta cinco anos atrás das grades.
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