Sempre que tenho alguns momentos de folga – todos os dias da semana, por exemplo, quando estou esperando na fila de coleta de carros para meus filhos no acampamento – pego meu telefone e verifico se algo interessante aconteceu no Instagram. O problema é que eu particularmente não gosto do Instagram. A mídia social geralmente me faz sentir insegura, mas de alguma forma isso é preferível a ficar sozinho com meus pensamentos.
Eu certamente não sou a única pessoa que prefere fazer algo do que se envolver em introspecção. Dentro pesquisar que foi publicado em 2014, os adultos tiveram a opção de se entreter com seus próprios pensamentos por 15 minutos ou se dar choques elétricos dolorosos. Sessenta e sete por cento dos homens e 25 por cento das mulheres escolheram os choques.
UMA estudar publicado na semana passada sugere que nossa tendência de evitar ficar sozinho com nossos pensamentos é em parte porque “tendemos a subestimar o valor do pensamento”, disse um dos autores do estudo, Kou Murayama, psicólogo da Universidade de Tübingen, na Alemanha. Dr. Murayama e seus colegas pediram aos adultos que primeiro predissessem o quanto eles gostariam de ficar sentados em uma sala silenciosa sozinhos, e então os fizeram fazer isso por 20 minutos. Para sua surpresa, os participantes gostaram da experiência mais do que esperavam.
Para ser justo, passando o tempo pensando posso ser desagradável – por exemplo, se você se preocupa com todas as coisas que precisa fazer antes do final do dia, ou rumina sobre erros do passado, disse Erin Westgate, psicóloga que estuda devaneios e tédio na Universidade da Flórida. E se deixarmos nossa mente vagar quando deveríamos estar nos concentrando – enquanto fazemos uma importante tarefa de trabalho, digamos, ou dirigindo – podemos nos meter em problemas e até colocar vidas em risco. Mas pesquisas mostram que deixar nossa mente vagar e se envolver em certos tipos de devaneios pode nos dar alegria, serenidade e até nos tornar mais criativos.
Veja como começar a aproveitar ao máximo esses raros momentos de solidão e devaneio.
Encontre a hora e o lugar certos para se perder em pensamentos.
Sonhar acordado – quando nossa atenção muda para pensamentos não relacionados ao nosso ambiente e experiência – pode parecer uma fuga fácil do aqui e agora, mas pode ser uma tarefa mental complicada. “Você está essencialmente sendo o ator, diretor, roteirista e público de toda essa performance mental”, disse Westgate. Às vezes começamos a sonhar acordados sem nem perceber, mas se você está fazendo isso intencionalmente, é melhor não sonhar acordado enquanto estiver distraído ou cansado – porque isso provavelmente tornará menos agradável (e menos seguro), disse ela.
Um momento ideal para adormecer é quando você está fazendo algo que não exige muita atenção mental: esperar o ônibus, jardinagem, limpeza, banho, passear ou até mesmo escovar os dentes. Você quer ter “os recursos cognitivos disponíveis para se retrair e se concentrar em seus próprios pensamentos”, disse Westgate. Mas isso não significa que você deva se sentar no sofá e decidir não fazer nada além de sonhar acordado; pode ser mais fácil sonhar acordado quando você está envolvido em uma tarefa servil do que quando não está fazendo nada, disse Jonathan Schooler, psicólogo da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, que estuda a cognição humana.
Concentre-se em pensamentos positivos, interessantes e significativos.
Quando as pessoas não gostam de passar tempo sozinhas com seus pensamentos, geralmente é porque estão se concentrando nas coisas erradas, disse Westgate. Por exemplo, ela não sugere usar seus momentos livres para tentar planejar seu dia – ela estudou o que acontece quando as pessoas fazem isso, e isso tende a causar estresse e perturbá-las.
A pesquisa do Dr. Westgate tem encontrado que “pensar por prazer” funciona bem quando as pessoas recebem instruções com antecedência, como focar em uma memória favorita, fantasiar sobre um evento pelo qual estão ansiosas ou imaginar uma realização futura. Ela também sugeriu incluir aqueles que você gosta em seus devaneios; pense em sair de férias com bons amigos ou familiares.
Para nutrir a criatividade, concentre-se em ideias interessantes.
Se você quer que seus pensamentos estimulem a criatividade, você pode optar por uma abordagem um pouco diferente e, em vez disso, focar em ideias que você acha curiosas e interessantes, disse Schooler. Ele chama essa prática de “maravilhar a mente”. Pense nas ideias apresentadas em um livro ou artigo que você leu ou em um podcast que ouviu, disse ele.
Dr. Schooler e seus colegas encontrado que as pessoas chegaram a soluções mais criativas para os problemas depois de fazer uma pausa na tentativa de resolvê-los e fazer uma tarefa pouco exigente enquanto sonhavam acordados. Quando eles fizeram outras coisas durante esse intervalo – sentaram-se em silêncio ou se concentraram em uma tarefa difícil diferente – ou quando não fez uma pausa, a resolução de problemas foi mais difícil.
“‘Mente imaginando’ pode ser uma oportunidade de criar novas abordagens diferentes que você não tinha pensado antes”, disse ele.
Se sua mente vai para lugares ruins, experimente a atenção plena.
Alguns problemas, no entanto, não serão resolvidos por meio de devaneios – e você pode descobrir que sonhar acordado continua trazendo você de volta a eles e estressando você, disse Jonathan Smallwood, psicólogo da Queen’s University, em Ontário. Por exemplo, remoer as coisas que seu colega de trabalho irritante fez provavelmente não resolverá nada, porque a situação está fora de seu controle, disse ele. Nesses casos, sonhar acordado pode “se tornar algo um pouco mais parecido com uma maldição, porque você não pode escapar do problema que seu cérebro está constantemente tentando resolver”, disse ele.
Nessa situação, praticar a atenção plena – um estado mental no qual você se concentra no momento presente – pode “ajudar a conter a conversa incessante”, disse Schooler. Assim que perceber que seus pensamentos se tornaram estressantes ou deprimentes, pare e tente redirecionar seu foco para o momento presente. Pense na sua respiração e nas sensações que você sente. Então, convença seus devaneios em uma direção mais positiva, ele disse – pense em uma lembrança feliz, digamos, ou em um programa de TV que você achou provocativo.
Esta tarde, quando cheguei à linha de coleta do acampamento, instintivamente peguei meu telefone – mas então lembrei que não queria rolar. “O importante é aprender que você pode controlar sua atenção”, disse-me o Dr. Schooler. “Muitas pessoas não apreciam isso.” Em outras palavras, posso começar a priorizar meus próprios pensamentos. Então, desliguei o telefone e comecei a sonhar acordado. Lembrei-me de cantar em um grupo a cappella quando estava na faculdade – uma época antes de smartphones e mídias sociais existirem.
Uma herança indesejada?
A doença de Alzheimer aflige cerca de 6,5 milhões de idosos americanos, e os números devem dobrar até 2050. Considerando que é uma das mais temidas de todas as doenças e pode ser hereditária, os parentes de doentes de Alzheimer muitas vezes temem que também sejam atingidos por ela . Mas a maioria das pessoas com histórico familiar de Alzheimer não desenvolverá a doença.
