TAIPEI, Taiwan – Como taiwanesa, às vezes me perguntam como é viver no “lugar mais perigoso do mundo”.
Isso é o que O economista rotulou Taiwan no ano passado, e não sem razão. O povo de Taiwan vive há décadas sob ameaças retóricas chinesas de absorver a ilha. E como nosso enorme vizinho governado pelos comunistas se transformou em uma potência militar, essas ameaças agora têm dentes, que a China mostrou repetidamente nos últimos anos por meio de exercícios militares e violações de nosso espaço aéreo em uma campanha de intimidação crescente.
Estamos nos preparando para mais pressão agora após a visita relâmpago da presidente da Câmara Nancy Pelosi a Taipei. A China geralmente reage furiosamente quando qualquer autoridade dos EUA visita Taiwan, mas desta vez parece diferente. Pequim tem uma aversão especial pela Sra. Pelosi por causa de sua críticas frequentes da repressão política do Partido Comunista Chinês e das violações dos direitos humanos, e o presidente Xi Jinping da China, em uma ligação com o presidente Biden, já havia alertado os Estados Unidos para não intervir em Taiwan.
Não temos medo. Após anos de constantes ameaças de Pequim, o povo de Taiwan não entra em pânico facilmente.
Mas também não podemos ficar sozinhos. A visita da Sra. Pelosi foi uma expressão bem-vinda da solidariedade dos EUA com Taiwan e eu, por exemplo, sou profundamente grato a ela por ignorar as ameaças de retaliação de Pequim. Mas outras democracias também devem reunir coragem para ficar conosco.
Taiwan é fundamental para todo o projeto democrático. Somos uma democracia vibrante, o primeiro lugar na Ásia a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo e um dos primeiros a eleger uma líder feminina – nossa atual presidente Tsai Ing-wen – que conquistou o cargo por direito próprio sem a ajuda de conexões políticas familiares. Somos uma economia de sucesso, com alguns dos mais altos padrões de vida da Ásia e um centro da indústria global de semicondutores. Mantivemos uma das mais baixas do mundo Taxas de mortalidade por Covid sem recorrer aos duros bloqueios impostos pela China.
Se Taiwan fosse derrotada pela China, o mundo perderia um exemplo brilhante de democracia e de ordem econômica internacional liberal em um momento em que os tentáculos autoritários da Rússia e da China estão se expandindo.
Na verdade, é precisamente por essas razões que a China ameaça Taiwan: porque a China tem medo de nós. Cada um dos 23 milhões de habitantes de Taiwan é uma refutação viva da insistência do Partido Comunista de que seu modelo repressivo e autoritário é superior à democracia e o único modo de governo adequado para a sociedade chinesa. A tomada de Taiwan não apenas cumpriria o objetivo nacionalista de Xi de anexar a ilha, mas também destruiria as evidências que refutam a propaganda comunista de Pequim.
Esses pontos críticos são muitas vezes esquecidos. Taiwan é geralmente tratado como um peão marginalizado no tabuleiro de xadrez das grandes potências e retratado como tal pela mídia global. A viagem da Sra. Pelosi foi um exemplo perfeito. A maior parte da cobertura da mídia concentrou-se na tensão que sua viagem criou entre os Estados Unidos e a China. Raramente alguém se incomoda em perguntar o que os taiwaneses querem. A resposta: Viver nosso modo de vida democrático sem interferência externa, assim como qualquer democracia faria.
Quando as forças comunistas de Mao Zedong venceram a Guerra Civil Chinesa em 1949, o regime nacionalista da China, liderado por Chiang Kai-shek, fugiu para Taiwan e governou com a lei marcial. As liberdades civis foram restringidas, e os opositores do regime sofreram muito.
Crescendo na década de 1980, meus colegas de classe e eu fomos proibidos na escola de falar no dialeto taiwanês que falávamos em casa. Chiang morreu em 1975, mas seu regime ainda se apegava à fantasia de que algum dia “recuperaria o continente”. Nossa identidade taiwanesa foi vista como uma ameaça e foi suprimida.
Isso parece muito tempo atrás. Através dos esforços dos defensores da democracia e dos líderes pragmáticos pós-Chiang, Taiwan evoluiu pacificamente para uma democracia firme com seu próprio sistema político, judiciário e militar. Elegemos livremente nossos próprios líderes e os criticamos abertamente. As pessoas não falam mais em “recuperar o continente”.
Muitos taiwaneses cresceram em uma época de democracia e prosperidade, e todos nós – jovens e velhos – valorizamos nossa pátria apenas do jeito que é. As ameaças da China só nos fazem apreciá-la mais.
Isso não quer dizer que estamos completamente otimistas sobre nossa situação.
Observamos com choque e tristeza como Pequim reprimiu as liberdades de Hong Kong – um vislumbre perturbador de nosso próprio futuro possível. E a invasão da Ucrânia pela Rússia provocou temores de que a China pudesse fazer o mesmo conosco. Pequim insiste que não há comparação entre Taiwan e Ucrânia, repetindo seu velho e cansado evangelho de que Taiwan é uma parte antiga e inseparável da pátria chinesa. Mas nunca fomos governados pela China comunista por um único dia.
A maioria dos taiwaneses é pragmática. Não queremos uma guerra com a China. Mas estamos prontos para proteger nossa casa se for atacado. Existem agora discussões sobre a reforma da defesa e estendendo o período de recrutamento militar de quatro meses a um ano. Alguns reservistas estão participando de campos de treinamento de armas para atualizar seu treinamento de combate. Outros compartilham informações sobre como embalar um kit de emergência e onde se abrigar se a ilha for bombardeada.
UMA votação na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia mostrou que 73 por cento do povo de Taiwan estava disposto a pegar em armas para se defender contra uma invasão chinesa. Nossa determinação em proteger nossa amada pátria não deve ser subestimada.
Nem todos em Taiwan apoiaram a visita de Pelosi. Muitos só querem que Taiwan mantenha a cabeça baixa e evite balançar o barco. Mas essa é mais uma razão pela qual Taiwan deve ser protegida: em uma democracia, tais diferenças podem ser expressas, debatidas abertamente e alcançados compromissos. Isso não acontece do outro lado do Estreito de Taiwan.
A ameaça militarista da China a Taiwan é uma ameaça à liberdade em todos os lugares. Traçar uma linha na areia aqui exigirá apoio genuíno e significativo de democracias com ideias semelhantes, incluindo a assinatura de acordos econômicos bilaterais com Taiwan, permitindo que ela se junte a organizações comerciais regionais para diminuir a dependência econômica excessiva de Taiwan em relação à China, apoiando a participação de Taiwan em organizações internacionais e muito mais. gestos como a visita da Sra. Pelosi.
Nem todos esses gestos serão fáceis e trazem grandes riscos, muitas vezes por causa do sofrimento econômico causado pela China. Depois que Taiwan abriu um escritório de representação na Lituânia no ano passado, por exemplo, a China usou sua influência econômica para retaliar com um boicote paralisante de produtos lituanos. A China aplica táticas de “dividir e conquistar” para isolar os países que se opõem a ela. Mas quando as democracias, incluindo Taiwan, se unem economicamente, diplomaticamente e militarmente, elas têm uma chance melhor de manter sua posição contra a retribuição caprichosa da China, que também não é gratuita para si mesma.
Vale a pena lutar pela liberdade, e todas as democracias serão fortalecidas ao apoiar Taiwan.
Yu Jie Chen (@yujiechentw) é professor assistente de pesquisa no Instituto de Direito da Academia Sinica de Taiwan e acadêmico afiliado do Instituto de Direito EUA-Ásia da Faculdade de Direito da NYU. Sua pesquisa centra-se em direito internacional e diplomacia no contexto das relações China-Taiwan.
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