LANDSHUT, Alemanha – Quando Angela Merkel desligou a energia nuclear após o colapso de Fukushima, ela colocou a Alemanha no caminho de se tornar a única nação industrial líder a abandonar a energia atômica no mundo. O motor econômico da Europa planejava, em vez disso, alimentar-se por meio de uma transição para energias renováveis com gás russo barato.
Agora, 11 anos depois, com a Rússia brincando com o fornecimento de gás da Alemanha, seu sucessor, o chanceler Olaf Scholz, que se modelou à imagem de Merkel, está encarando a possibilidade de reverter essa decisão importante.
Os cálculos geopolíticos da Europa foram revirados pela guerra na Ucrânia. Criou uma crise energética que chega em um momento crítico para as ambições da Alemanha e da Europa de se tornarem líderes globais na transição para a neutralidade climática. Em vez disso, à medida que a Rússia fecha as torneiras, usinas de carvão estão sendo reacendidas em toda a Europa, e a energia nuclear está recebendo uma segunda olhada, já que muitos no continente discutem se devem sacrificar suas vacas sagradas.
Recentemente, o Parlamento Europeu deu o passo muito contestado de classificar parte do gás e da energia nuclear como “verdes”. Na Holanda, o fracking a gás está para reconsideração. Na Bélgica, como na Alemanha, o debate se voltou para manter as usinas nucleares funcionando, algo impensável há apenas alguns meses.
Esta semana, Scholz pela primeira vez reconheceu publicamente que o plano da Alemanha de fechar suas três últimas usinas nucleares até o final do ano – o culminar da promessa de Merkel de não ter armas nucleares – pode não ser mais viável, dada a guerra em Ucrânia.
Administrar as últimas três usinas nucleares na Alemanha após a data de desativação de 31 de dezembro de 2022, disse ele, “pode fazer sentido” dada a crise de energia que a guerra precipitou. Qualquer movimento desse tipo, ele insistiu, não seria decidido por seu governo, mas sim por uma série de testes de estresse no sistema de energia alemão para ver se as usinas seriam necessárias e se poderiam funcionar com segurança após a data de desligamento.
Em parte, Scholz está respondendo a um sentimento crescente entre os alemães – de acordo com pesquisas recentes, agora sobre 80 por cento – que eles devem reavaliar o assunto que levou a alguns dos debates mais emocionais e divisivos que seu país enfrentou desde a reunificação.
“Estamos tendo conversas que pensávamos que nunca mais teríamos que ter novamente”, disse Rosi Steinberger, membro do parlamento regional do estado da Baviera, no sul do país, que provavelmente terá mais necessidade de energia nuclear caso a escassez de energia chegue. passar.
“Isso é doloroso para todos nós”, disse ela, enquanto trabalhava em seu escritório escuro para economizar eletricidade. “Mas também estamos sob a sombra desta guerra na Ucrânia.”
A mudança da Europa para longe dos combustíveis fósseis
A União Europeia iniciou uma transição para formas de energia mais ecológicas. Mas considerações financeiras e geopolíticas podem complicar os esforços.
Essa admissão é provavelmente mais difícil para políticos como Steinberger do que para qualquer outro partido alemão: ela é dos Verdes que agora dividem o poder com os social-democratas de Scholz em Berlim. Os verdes têm suas raízes não apenas no movimento ambientalista alemão, mas também em seus protestos antinucleares de base, onde a polícia entrou em confronto com ativistas, que às vezes se acorrentavam aos portões de usinas nucleares.
Annalena Baerbock, a ministra das Relações Exteriores dos Verdes, cresceu indo a essas manifestações, onde correntes humanas eram formadas em protesto contra usinas nucleares. Mesmo que muitos em seu partido comecem a aceitar o que parece inevitável, Baerbock insistiu na quarta-feira que ainda acredita que uma extensão da energia nuclear “não é uma opção”.
É uma ironia da política que foi Merkel quem se tornou a garota-propaganda da “saída nuclear” da Alemanha. Seus democratas-cristãos eram há muito defensores da energia nuclear, e seu governo lutou para prolongar a vida da energia nuclear depois que um governo anterior de esquerda tentou desligá-la. Ela defendeu esse movimento argumentando que a energia atômica era a “tecnologia de ponte” que abre caminho para um sistema de energia renovável na Alemanha – a mesma linguagem que seu partido usou mais tarde para defender a mudança para o gás.
Mas o desastre da usina nuclear de Fukushima em 2011 a obrigou a dar meia-volta, depois que seu partido enfrentou uma perda catastrófica nas eleições regionais para os Verdes, que faziam campanha contra a energia nuclear. Os alemães, há muito divididos por questões nucleares, se voltaram contra a energia atômica, e Merkel logo desativou sete das 17 usinas nucleares alemãs.
Ela argumentou que tomou a iniciativa porque o desastre de Fukushima, em um país de alta tecnologia como o Japão, foi um “ponto de virada para o mundo inteiro”.
“É como se o papa de repente estivesse defendendo o uso de pílulas anticoncepcionais” a revista alemã Der Spiegel escreveu na época.
Durante anos, apesar da perplexidade de muitos fora da Alemanha, o país parecia determinado nesse caminho. Este ano, quando a Europa iniciou suas sanções aos combustíveis fósseis russos, o ministro de Energia Verde da Alemanha parecia mais disposto a ligar as usinas de carvão intensivas em carbono do que reabrir a questão da energia nuclear.
Scholz seguiu uma linha semelhante – apenas algumas semanas atrás, ele ainda estava dizendo a repórteres que qualquer reversão na saída da energia nuclear não era possível.
Agora, a chanceler enfrenta a decisão de manter as plantas que muitos argumentam ser tão política quanto a decisão de Merkel de desligá-las.
Existem apenas três usinas ainda operando na Alemanha, respondendo por cerca de 6% do fornecimento de energia da Alemanha. Para os alemães, a energia nuclear se envolveu com os temores da Guerra Fria de que sua nação, na linha de frente da Cortina de Ferro da Europa e dividida entre os governos apoiados pelos EUA e pela União Soviética, pudesse se tornar o marco zero da aniquilação nuclear.
Os alemães daquela época cresceram lendo “Os Últimos Filhos de Schewenborn”, um romance sobre as consequências de uma guerra nuclear. A geração de hoje assiste ao thriller alemão “Dark”, da Netflix, que se passa em uma cidade que vive à sombra sinistra de uma usina nuclear.
Ironicamente, na Alemanha do mundo real, aqueles que vivem sob as colunas brancas de fumaça da usina nuclear Isar 2 são muito mais blasé sobre a permanência das usinas do que muitos de seus compatriotas.
“Estou aqui há 30 anos”, disse Hans Königsbauer, um açougueiro aposentado de 67 anos, lentamente cuidando de seus canteiros de flores que ficam de frente para a planta próxima. “Desde que eles construíram. Não tenho medo nenhum.”
Ele não se incomoda com o fato de a fábrica não ter uma inspeção abrangente desde 2009 – algo comumente citado pelos oponentes como um risco de segurança. “Eles fazem inspeções de segurança a cada dois meses”, disse Königsbauer. “É seguro.”
Kathy Mühlebach-Sturm, representante do grupo ambientalista BUND no mesmo distrito, disse entender por que muitas pessoas ficaram intrigadas com a ansiedade de alguns alemães sobre a energia nuclear. “Mas eu olho para isso ao contrário”, disse ela. “Eu entendo o medo. O que não consigo entender é a falta disso.”
Como a maioria dos bávaros, as lembranças do colapso nuclear de Chernobyl em 1986, na Ucrânia, estão gravadas em sua mente. O desastre criou uma nuvem de precipitação radioativa que choveu em partes da Alemanha – e agora, lutar em torno de usinas nucleares na Ucrânia dá a essas memórias uma nova potência.
Ela lembrou como ela e outros pais trocavam freneticamente a areia nas caixas de areia das crianças e dirigiam centenas de quilômetros para comprar leite de produtores de leite cujas vacas se alimentavam de feno colhido antes das chuvas contaminadas.
Ainda hoje, 36 anos depois, autoridades da Baviera dizem que cerca de 15% ou mais dos javalis inspecionados após o abate estão contaminados com radioatividade.
Os opositores à extensão da energia nuclear na Alemanha argumentam que, além da ressonância emocional, as usinas terão apenas um impacto mínimo na crise energética da Alemanha.
A energia nuclear vai principalmente para a eletricidade, enquanto as importações de gás são usadas para aquecer residências alemãs e para processos de aquecimento críticos para a indústria alemã.
“Isso é apenas 1% do déficit que precisamos compensar por causa da falta de importações russas”, disse Simon Müller, diretor da Agora Energiewende, um think tank que promove a transição para energia renovável.
No entanto, Müller disse que manter as fábricas ainda pode fazer sentido – não para a Alemanha, mas para a Europa. Como os estados europeus costumam compartilhar eletricidade, as interrupções de usinas nucleares na França podem de fato se tornar uma razão válida, disse ele, para manter a energia nuclear na Alemanha, mesmo que seja apenas uma gota no balde do que a França pode precisar.
Em contraste com a Alemanha, a França obtém cerca de 70% de sua energia de sua frota ou reatores nucleares envelhecidos, mais do que qualquer outro país. O governo está agora renacionalizando sua gigante da eletricidade e gastará 51,7 bilhões de euros para construir até 14 reatores de próxima geração até 2035.
“A grande manchete não contada é que temos uma segunda crise na Europa”, disse ele. “Esta é uma crise no sistema elétrico e é uma crise causada pela falha de usinas nucleares na França.”
Alexander Putz, prefeito de Landshut, lembra-se de ir a protestos antinucleares quando adolescente, usando o famoso adesivo de um sol sorridente que dizia: “Energia nuclear? Não, obrigado.”
Hoje, o ex-engenheiro disse que sua compreensão da segurança de usinas nucleares modernas o deixou sem ansiedades sobre viver a uma curta distância da usina Isar 2, que fica às margens do rio Isar.
Ele sente uma sensação de absurdo no debate, já que o compartilhamento de eletricidade na Europa provavelmente pode significar a compra de energia produzida por energia nuclear de países vizinhos como França ou República Tcheca, onde um desastre pode prejudicar os alemães tanto quanto um acidente em seu próprio país.
“Eu entendo completamente as pessoas e prefiro que não tenhamos que fazer isso”, disse ele sobre prolongar a vida útil dos próprios reatores da Alemanha. “É só que estamos em crise.”
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