Nos dias em que o calor e a umidade em Nova York atingem níveis perigosos o suficiente para desencadear um alerta de calor – como aconteceu na quinta-feira – a cidade designa mais de 500 lugares como oficiais centros de refrigeraçãoonde as pessoas podem ir de graça para ficarem tranquilas e seguras.
Mas alguns dos bairros que mais precisam dos centros – com as temperaturas mais quentes, menos espaços verdes e mais residências sem ar condicionado – têm o menor número per capita, a controladoria da cidade encontrou em um estudar lançado quinta-feira.
As áreas mais atingidas estão no centro do Brooklyn, no centro de Queens e em partes do Bronx. A mais carente de todas é a seção East Flatbush do Brooklyn, que teve apenas dois centros de resfriamento abertos durante a onda de calor do mês passado para 162.400 moradores.
Isso apesar de ter a maior classificação de vulnerabilidade ao calor, uma medida de risco que pesa fatores sociais e ambientais, incluindo pobreza, acesso a parques e temperatura. A temperatura da superfície da rua pode variar em dezenas de graus, dependendo da cobertura de árvores, infraestrutura e localização de um bairro.
O controlador, Brad Lander, pediu à cidade que abra imediatamente mais centros de refrigeração em áreas carentes como East Flatbush – por exemplo, estendendo o horário em mais bibliotecas e centros de idosos – e para torná-los mais fáceis de encontrar e obter acesso, por todos os moradores.
“À medida que as mudanças climáticas tornam as ondas de calor mortais mais prevalentes, a cidade de Nova York deve proteger seus moradores de efeitos perigosos à saúde”, disse ele em comunicado.
À medida que o planeta se aquece devido aos efeitos da queima de combustíveis fósseis, cidades como Nova York estão enfrentando riscos crescentes de calor e desigualdade de calor. Cerca de 370 nova-iorquinos morrem de calor a cada ano; o Painel de Mudanças Climáticas da Cidade de Nova York prevê que em 2080 esse número poderá ser de 3.300. E por causa do racismo histórico no zoneamento e planejamento e outros fatores sociais, os riscos são muito maiores para os nova-iorquinos de baixa renda e negros.
O número de centros per capita varia muito mesmo entre áreas quentes e de baixa renda; Brownsville, no Brooklyn, tem 17,3 centros por 100.000 habitantes, em comparação com 1,2 em Elmhurst e Corona no Queens.
Uma das descobertas mais impressionantes do estudo: é difícil encontrar centros de resfriamento à noite, embora a incapacidade de se refrescar à noite seja um dos principais fatores para doenças causadas pelo calor e morte.
Dos 542 centros no mapa da cidade durante a onda de calor de 19 a 25 de julho, apenas metade estava aberta aos sábados e 83% fechava aos domingos. Apenas 11% estavam abertos durante a noite, descobriu o estudo, com muitos fechados mesmo durante as horas de pico de calor diurno.
E quase metade são centros de idosos, o que significa que parentes mais jovens não podem acessá-los junto com os mais velhos. Dos centros de resfriamento sênior, 22% não tinham acesso para cadeira de rodas e menos da metade tinha horário estendido.
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