DRUZHKIVKA, Ucrânia – Autoridades ucranianas vêm alertando há meses. A agência de vigilância nuclear do mundo alertou sobre os riscos extraordinários nesta semana. Então, na sexta-feira, duelos de artilharia perto de uma usina nuclear gigante no rio Dnipro, no sul da Ucrânia, adicionaram novos riscos à segurança.
Explosões dentro e ao redor do complexo de energia nuclear de Zaporizhzhia – o maior da Europa – por volta das 14h30 destruíram linhas de transmissão elétrica e representaram riscos de danificar a usina, forçando os engenheiros a alterar a operação de um de seus seis reatores reduzindo a energia, o ucraniano empresa nuclear estatal, Energoatom, disse.
Horas depois, uma segunda série de três explosões danificou um prédio auxiliar perto de um dos reatores nucleares, aumentando o risco de vazamentos de hidrogênio e incêndio, disse a empresa.
Os combates se intensificaram nas últimas semanas perto do complexo nuclear, que os militares russos controlam e estão usando como fortaleza, mesmo enquanto os engenheiros ucranianos continuam a operá-lo.
Por cerca de um mês, a Rússia usou o local para realizar ataques de artilharia contra alvos ucranianos sem medo de retaliação, já que os militares ucranianos não podem contra-atacar sem o risco de atingir equipamentos de segurança, reatores ou instalações de armazenamento de combustível irradiado. Autoridades ucranianas dizem que os russos pretendem interromper uma contra-ofensiva ucraniana no sul do país.
Depois que as explosões na tarde de sexta-feira cortaram uma linha elétrica de alta tensão, os operadores da usina reduziram a produção de um dos reatores. Anteriormente, três dos seis reatores da usina estavam em operação, dois estavam em espera e um estava passando por reparos planejados.
Não ficou claro se o reator cuja operação foi alterada na sexta-feira foi colocado em modo de espera, disse Dmytro Orlov, ex-engenheiro da usina que agora é prefeito de Enerhodar, onde a usina está localizada.
“Este é um evento incomum, mas não imprevisível”, disse ele. “O pessoal estava preparado.” Ele comparou isso com a resposta de emergência no caso de uma linha elétrica ser danificada por um incêndio ou outro acidente.
A Energoatom, a empresa estatal de energia, divulgou um comunicado na rede social Telegram dizendo que o fogo da artilharia russa havia cortado a linha elétrica. “Os militares russos novamente recorreram à provocação”, disse a empresa. Ele disse que um espaço industrial no terreno do complexo foi atingido três vezes, atingindo a fiação e um transformador.
O comunicado disse que os operadores reduziram a produção e desconectaram um reator da rede elétrica. “As emissões de substâncias radioativas não foram registradas”, disse o comunicado.
A mídia estatal russa culpou as forças ucranianas pelas explosões e informou que elas causaram um incêndio.
Horas depois, a empresa de energia relatou um segundo ataque ao Telegram, dizendo que os russos dispararam três granadas propelidas por foguetes que caíram perto de um dos reatores nucleares. As explosões, segundo o comunicado, danificaram um prédio auxiliar e uma estação especializada. “O perigo de incêndio é alto”, disse a empresa.
A Agência Internacional de Energia Atômica disse estar ciente dos relatórios e que busca mais informações sobre a situação.
Autoridades ucranianas dizem que têm poucas opções a não ser suportar os bombardeios russos. Em julho, a agência de inteligência militar da Ucrânia disse que usou um drone “kamikaze” guiado com precisão, que explode em contato com um alvo, para destruir um lançador de foguetes russo e sistema de defesa aérea localizado a cerca de 150 metros de um reator, sem danificar o reator. em si.
A AIEA alertou para os graves perigos da situação da planta. As pedras angulares da segurança nuclear, disse, estão sendo eliminadas da usina mesmo enquanto ela continua operando. Entre as deficiências, disse, estão a falta de segurança física e supervisão regulatória, que está no limbo agora.
Essas preocupações foram ecoadas pelo Ministério da Defesa do Reino Unido na sexta-feira. Em sua atualização diária de inteligência, o ministério disse que as tropas russas “provavelmente minaram a segurança” da usina, usando-a como base para “atingir o território ucraniano na margem ocidental do rio Dnipro”.
Os combates ao redor do complexo em março causaram um incêndio que despertou preocupações globais sobre um possível acidente nuclear.
