No início deste ano, a NASA lançou o Telescópio Espacial James Webb, o sucessor espiritual de £ 8,4 bilhões do Hubble, oferecendo uma visão sem precedentes do universo. Agora, usando esse poderoso dispositivo orbital, os pesquisadores capturaram duas novas imagens que mostram o que pode estar entre as primeiras galáxias já observadas. Essas imagens capturaram objetos de mais de 13 bilhões de anos atrás, oferecendo um campo de visão ainda mais amplo do que a imagem First Deep Field de Webb, que prometeu ao mundo quando foi revelada pela primeira vez no mês passado.
A equipe de pesquisadores avistou um objeto em particular, que eles acreditam ter se formado apenas 290 milhões de anos após o Big Bang.
O objeto foi apelidado de galáxia de Maisie em homenagem à filha do chefe do projeto Steven Finkelstein.
As descobertas ainda precisam ser revisadas por pares e estão atualmente publicadas no servidor de pré-impressão arXiv.
Uma vez confirmada, a galáxia de Maisie seria uma das primeiras já observadas, o que sugere que as galáxias começaram a se formar no universo muito antes do que os astrônomos pensavam anteriormente.
Essas imagens sem precedentes revelam uma série de galáxias complexas evoluindo ao longo do tempo, com algumas em forma de cata-ventos e outras parecidas com “crianças gordas”.
As imagens, que levaram cerca de 24 horas para serem coletadas, de um pedaço do céu perto da alça da Ursa Maior, uma constelação formalmente chamada de Ursa Maior.
Esta mesma seção do céu foi observada anteriormente pelo Telescópio Espacial Hubble, como visto na Extended Groth Strip.
O professor Finkelstein da Universidade do Texas em Austin e o investigador principal do Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS) disse: imagens e outras galáxias surgem do nada.”
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A imagem impressionante é na verdade um mosaico composto de 690 quadros individuais que levaram cerca de 24 horas para serem coletados usando o imager principal do telescópio, chamado Near Infrared Camera (NIRCam).
Esta nova imagem cobre uma área do céu cerca de oito vezes maior que a imagem do First Deep Field de Webb, embora não seja tão profunda.
Os pesquisadores então usaram alguns dos supercomputadores mais poderosos do mundo, como Stampede2 e Frontera, para juntar as imagens.
O professor Finkelstein disse: “O poder de computação de alto desempenho tornou possível combinar inúmeras imagens e manter os quadros na memória de uma só vez para processamento, resultando em uma única imagem bonita”.
