No confronto americano entre informação e desinformação, os fatos acabaram de ganhar uma rodada rara: Alex Jones admitiu que o tiroteio em massa na Sandy Hook Elementary School em Newtown, Connecticut, em 14 de dezembro de 2012, que ele havia dito repetidamente a milhões de leitores de seu site de alt-right Infowars era “uma farsa” perpetrada por “atores”, era, de fato, “100 por cento reais.”
Ele disse essa verdade na quarta-feira no banco das testemunhas em um processo de difamação, mas somente depois de mentir várias vezes sob juramento e só depois de não apresentar documentos e testemunhar em julgamentos anteriores. Ele disse essa verdade somente depois que o advogado dos queixosos revelou que o advogado de Jones havia inadvertidamente enviado a ele várias centenas de gigabytes de registros de celular de Jones, sugerindo que Jones havia cometido perjúrio no depoimento, aparentemente mentindo até sobre suas próprias mentiras e conscientemente retendo provas cruciais em difamação. processos movidos contra ele.
Jones disse a verdade somente depois de ser confrontado cara a cara no tribunal por Scarlett Lewis, um dos muitos pais de luto de crianças mortas em Sandy Hook, que disse que seu filho para Jones: “Jesse era real. Eu sou uma mãe de verdade.”
Jones foi condenado a pagar mais de US $ 4 milhões em danos compensatórios e US $ 45,2 milhões em danos punitivos a Lewis e Neil Heslin, os pais de Jesse Lewis, mortos a tiros aos 6 anos. Jesse estava entre as 20 crianças e seis educadores mortos naquele dia. em Sandy Hook. Heslin tinha chorou no estande como ele descreveu os momentos finais de seu filho.
Isso marca a primeira vez que Jones foi penalizado financeiramente por sua campanha de desinformação de anos sobre Sandy Hook, uma farsa que o ajudou a ganhar até US$ 800.000 por dia. E ele, sem dúvida, pagará mais em pelo menos dois outros casos pendentes. Foi também a primeira vez que Jones reconheceu a verdade do que aconteceu em Newtown.
Esta vindicação da verdade, embora gratificante, levanta três questões inquietantes: Primeiro, uma única verdade atormentada por um mentiroso em série importa? Segundo, o pedido de desculpas de Jones, obtido apenas com as costas suadas contra a parede, significa alguma coisa? E terceiro, sua admissão ou seu pedido de desculpas terá algum efeito em uma esfera midiática na qual uma única mentira pode rapidamente se transformar em uma teia intratável de falsidades?
Essas são perguntas deprimentes a serem feitas, mas não são difíceis de responder.
A resposta à primeira pergunta é que a relutante admissão de Jones da verdade não importa o suficiente. Qualquer que seja o conforto que ofereça a Lewis e Heslin, não pode mudar o fato grotesco de que, durante anos, os familiares das vítimas de Sandy Hook se tornaram vítimas de Jones, de que os pais que sofriam a perda inimaginável de um filho foram então sujeitos a assédio, ameaçados a ponto de precisarem mudar para novas casas e contratar segurança. Isso não pode mudar o fato de que um fabulista inescrupuloso alavancou as fraquezas do nosso atual ecossistema de mídia – sua fragmentação, falta de padrões e polarização – para sua vantagem financeira.
Houve uma certa pequena satisfação no fato de Jones ter sido derrubado por um e-mail acidental – que a tecnologia, a mídia e as informações revidaram decisivamente a alguém que abusou dos três. Mas esses textos vazados também deixaram claro que Jones continua a espalhar desinformação, seja sobre a pandemia de coronavírus ou sobre a legitimidade das eleições presidenciais de 2020. Mesmo quando a verdade vem à tona, pode parecer uma reflexão tardia e, pior, irrelevante.
“Só porque você afirma pensar que algo é verdade não significa que seja verdade”, a juíza do caso, Maya Guerra Gamble, teve que lembrar Jones enquanto ele se dissimulava da tribuna. Este não era o seu programa de rádio, ela explicou.
Quanto à segunda pergunta, nada no pedido de desculpas de Jones merece perdão. Ele deu uma desculpa esfarrapada, dizendo que havia sofrido “uma forma de psicose”. Ele emitiu uma nota magra de contrição, um sem desculpas superar sem desculpasconstruído no jargão de “erros foram cometidos” do nosso tempo: “Eu, sem querer, participei de coisas que feriram os sentimentos dessas pessoas e sinto muito por isso”.
Sem remorso, mediado, sem sangue. Foi a única coisa que ele disse no banco com total falta de convicção.
A terceira pergunta – que tipo de efeito os eventos do dia tiveram em Alex Jones e no mundo distorcido que ele ajudou a construir? — tem uma resposta igualmente sombria. Apenas algumas horas após a decisão do júri, Jones, que uma vez se descreveu para Elizabeth Williamson, do The Times, como vítima de uma “conspiração da mídia”, voltou para seu programa de rádio – de acordo com uma métrica, o 42º mais popular programa de rádio/podcast no país, logo atrás de “Planet Money” e à frente de “Pod Save America”. Lá, ele menosprezou os procedimentos legais do dia como um “ataque” de “globalistas”, prometendo aos ouvintes: “Vou morrer lutando”. Em linguagem dupla fluente, ele chamou a decisão de “uma grande vitória para a verdade”.
Qual verdade? Confrontando Jones no tribunal, Scarlett Lewis disse: “A verdade, a verdade é tão vital para o nosso mundo. A verdade é aquilo em que baseamos nossa realidade. E temos que concordar com isso para termos uma sociedade civil. Sandy Hook é uma dura verdade.”
Centenas de tiroteios em escolas depois, o que é ainda mais difícil é saber quantas pessoas neste país têm dificuldade em saber o que a verdade significa.
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