A China continuou no sábado a projetar sua ira na recente visita da presidente da Câmara, Nancy Pelosi, a Taiwan, com seu terceiro dia consecutivo de exercícios militares que se aproximaram cada vez mais da ilha e levantaram preocupações sobre um possível conflito.
O Ministério da Defesa de Taiwan disse no sábado que vários lotes de aeronaves militares e navios de guerra chineses foram detectados ao redor do Estreito de Taiwan, com alguns cruzando a linha mediana informal que divide a ilha do continente chinês. Eles pareciam estar envolvidos em um exercício simulando um ataque à ilha principal de Taiwan, disse o ministério.
A demonstração de força da China, que deve durar até domingo, já ameaçou território que Taiwan considera seu mais diretamente do que qualquer exercício anterior.
A China lançou pelo menos 11 mísseis nas águas ao norte, sul e leste de Taiwan, incluindo pelo menos um que sobrevoou a ilha, embora Taiwan tenha dito que estava em uma altitude elevada que não constituía ameaça. Na sexta-feira, também enviou caças, bombardeiros, destróieres, drones e navios de escolta para águas próximas à ilha. Várias das zonas que os militares chineses designaram para os exercícios desta semana estão mais próximas da ilha do que as áreas anunciadas durante a crise do Estreito de Taiwan em meados da década de 1990, que também envolveu a China disparando mísseis em torno de Taiwan.
Desde que os exercícios começaram na quinta-feira, pelo menos 49 jatos militares chineses cruzaram a linha mediana, segundo autoridades taiwanesas.
Entenda as tensões China-Taiwan
O que a China significa para Taiwan? A China reivindica Taiwan, uma democracia insular autônoma de 23 milhões de pessoas, como seu território e há muito promete tomá-lo de volta, à força, se necessário. A ilha, para onde as forças chinesas de Chiang Kai-shek se retiraram após a Revolução Comunista de 1949, nunca fez parte da República Popular da China.
O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan disse em um comunicado no sábado que a China “criou unilateralmente uma crise” ao reagir exageradamente à visita de Pelosi.
“O povo taiwanês tem o direito de fazer amizade com o resto do mundo, e a China não tem o direito de interferir com o resto do mundo fazendo amizade com Taiwan”, disse o comunicado.
Os exercícios militares são o elemento mais visível da resposta chinesa à viagem de Pelosi a Taiwan, que ela disse ter como objetivo mostrar apoio à ilha e sua vibrante democracia. Antes de sua chegada na terça-feira, a China havia alertado repetidamente que o gesto de Pelosi – a autoridade americana de mais alto escalão a visitar Taiwan em 25 anos – provocaria “sérias consequências”. A China reivindica Taiwan como seu próprio território, e o líder da China, Xi Jinping, prometeu uma eventual reunificação, através da força, se necessário.
A China também disse na sexta-feira que cancelaria ou suspenderia as negociações com os Estados Unidos sobre coordenação militar e mudança climática, o que alguns analistas disseram que poderia aumentar as chances de uma falha de comunicação se transformar em uma crise completa.
Ao mesmo tempo, os Estados Unidos procuram fortalecer seus laços com outros países asiáticos, como contrapeso à influência regional e global da China. No sábado, o secretário de Estado Antony J. Blinken se reuniu com o presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., em Manila. Em uma conversa pública, Marcos disse a Blinken que não achava que a visita de Pelosi havia “aumentado a intensidade” das tensões na região, que ele disse já serem altas – uma aparente refutação às alegações da China de que os Estados Unidos Unidos foi responsável pelos atritos atuais.
Os temores de que a China tentaria impedir fisicamente a visita de Pelosi não se concretizaram. Mas as autoridades americanas continuam preocupadas com o fato de que os exercícios, que começaram menos de 24 horas depois que ela deixou Taiwan, ainda podem se transformar, intencional ou acidentalmente, em um conflito mais direto.
As autoridades chinesas, que incentivaram a arrogância e, às vezes, o nacionalismo virulento em casa, podem se sentir pressionadas a mostrar que estão dando uma resposta forte. Alguns usuários chineses de mídia social expressaram desapontamento ou constrangimento pelo fato de o governo não ter ido mais longe para impedir a visita da Sra. Pelosi; alguns deixaram claro que esperavam uma ação militar.
Mesmo que os exercícios não se transformem diretamente em uma crise completa, eles podem sinalizar um novo padrão de agressão e incursões por parte dos militares chineses. O Global Times, um tablóide estatal, disse em um editorial na sexta-feira que o trabalho de promover a reunificação com Taiwan “entrou em uma nova etapa”.
Os Estados Unidos tentaram evitar provocar ainda mais a China. Ele disse que continua comprometido com o status quo em Taiwan, reconhecendo a reivindicação declarada da China à ilha sem reconhecê-la. O Pentágono ordenou que o USS Ronald Reagan “permaneça na estação” na região, mantendo alguma distância do Estreito de Taiwan.
Mas a China deixou claro que considera qualquer crítica a seus exercícios uma afronta. Convocou vários embaixadores depois que seus países preocupação expressa sobre os treinos. Depois que alguns dos mísseis chineses pousaram na quinta-feira em águas que o Japão reivindica como suas, levando o primeiro-ministro do Japão a pedir uma “parada imediata”, um representante da Embaixada da China no Japão contou O Japão não “deslizar para o abismo” do confronto geopolítico.
Amy Chang Chien, John Liu e Edward Wong relatórios contribuídos.
