Prevê-se que o teto do preço da energia aumente surpreendentes 70% em outubro, levando as contas a uma média de 3.359 libras/ano, de acordo com analistas da Cornwall Insights. Enquanto isso, um movimento crescente pede aos consumidores que cancelem seus pagamentos por débito direto em 1º de outubro e se recusem a pagar suas contas de energia em protesto contra o aumento do custo de vida.
Mas tal movimento pode trazer consequências financeiras “desastrosas”, já que os clientes correm o risco de se ver com uma pontuação de crédito implodindo e os fornecedores de energia podem atacá-los com ações rápidas, explica um especialista.
Uma das ações que os provedores podem tomar é mover os clientes para medidores de ‘pré-pagamento’ e, portanto, cobrar deles mais do que pagariam em um acordo contratado.
Os fornecedores de energia podem até cobrar dos clientes o custo de instalação do medidor, caso em que o preço da instalação pode chegar a £ 150, de acordo com o Head of Debt Help da DebtBuffer.
Heather Rose disse ao Express.co.uk: “As empresas de energia os instalam em propriedades onde os clientes não se qualificam para contas de energia baseadas em crédito (por exemplo, contas mensais) ou têm um histórico de pagamentos perdidos, atrasados ou inadimplentes.
“Se o seu fornecedor disser que você está atrasado no pagamento do gás ou da eletricidade, eles terão que lhe dar pelo menos 28 dias para pagá-los.
“Depois disso, eles podem escrever para você novamente para dizer que vão encaminhá-lo para um medidor de pré-pagamento.
“Se você não pagar o dinheiro que deve e se recusar a ter um medidor de pré-pagamento, seu fornecedor pode cortar seu fornecimento de energia.
“Cancelar seu débito direto e se recusar a pagar sua conta de energia em protesto pode ter consequências financeiras desastrosas.”
A instalação de medidores de pré-pagamento aumentou “assustadoramente” desde que a crise do custo de vida atingiu os lares britânicos, segundo Rose.
O especialista alertou que os consumidores com medidor de pré-pagamento pagarão mais do que pagariam no melhor negócio de débito direto.
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Ela disse: “Os clientes de energia forçando as pessoas a usar medidores de pré-pagamento é uma ocorrência assustadoramente comum e deve ser uma questão de último recurso.
“Entre janeiro e junho deste ano, mais de 187 mil mandados foram concedidos a empresas de energia para instalação de medidores de pré-pagamento em residências e empresas em atraso.
“Entre abril e maio, quando as primeiras contas foram aprovadas após o aumento do teto do preço da energia de mais de 50%, os pedidos aprovados de warrants aumentaram 23%, de 27.389 em abril para 33.774 em maio.
“Maio também teve um número maior de pedidos concedidos do que no ano anterior, onde 27.174 foram aprovados por tribunais na Inglaterra e no País de Gales. Isso representa um aumento de 24%.
“Além de pagar mais pela energia em um medidor de pré-pagamento, aqueles que os instalaram à força também podem se ver responsáveis pelos custos de instalação, limitados pela Ofgem a £ 150. Esse custo geralmente é adicionado ao valor que já deve.”
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O governo anunciou uma série de medidas para apoiar os clientes vulneráveis a lidar com as contas de energia crescentes, oferecendo uma redução de £ 66 nas contas em outubro e novembro e £ 67 entre dezembro e março.
A notícia marcou o primeiro detalhe de como será pago o apoio de £ 400 que Rishi Sunak anunciou em maio para ajudar as pessoas na crise do custo de vida.
O secretário de Negócios e Energia, Kwasi Kwarteng, disse: “As pessoas em todo o país estão compreensivelmente preocupadas com o aumento global dos custos de energia e a pressão que isso está colocando nas contas diárias.
“Embora nenhum governo possa controlar os preços globais do gás, temos a responsabilidade de intervir onde pudermos e esse desconto significativo de £ 400 nas contas de energia que estamos fornecendo ajudará milhões de famílias nos meses mais frios”.
