O MoD identificou as forças de Putin como “quase certamente concentradas no sul” perto do Oblast de Kherson e em direção a Zaporizhzhia. Zaporizhzhia e Kherson estão sob controle russo, com as forças ucranianas concentrando seus esforços na retomada do Kherson Oblast.
A área foi uma das primeiras a cair para a Rússia no início da invasão.
O movimento de forças russas em massa em direção a Kherson é “antecipando a contra-ofensiva da Ucrânia ou em preparação para um possível ataque”, disse o Ministério da Defesa.
O ministério descreveu “longos comboios” de veículos de artilharia, tanques, caminhões e armas indo para o sul a partir de Donbas.
Putin também está movendo suprimentos e tropas de outras áreas controladas pela Rússia, como Melitopol e Mariupol, para a região sul.
O equipamento também está sendo transportado da Rússia continental para o sul da Ucrânia via Crimeia, que foi anexada pela Rússia em 2014.
Esperando na Crimeia estão os grupos táticos do Batalhão, ou BTGs, que Putin “quase certamente” usará para apoiar suas tropas em Kherson.
O MoD disse: “Grupos táticos de batalhão (BTG), que compreendem entre 800 e 1.000 soldados, foram enviados para a Crimeia e quase certamente seriam usados para apoiar as tropas russas na região de Kherson”.
No início deste mês, um novo BTG estava a caminho da Crimeia, com outros grupos “sendo redistribuídos do Agrupamento de Forças do Leste”.
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Kirill Stremousov, das autoridades controladas pela Rússia na cidade, disse que o HIMARS, ou sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade, operados por forças ucranianas, atingiu a ponte.
Mas “interromper” todas as possíveis rotas de abastecimento russas em torno de Kherson é uma pedra angular da contra-ofensiva da Ucrânia, detalhou o MoD.
Ele descrevia: “Incluindo o ramal ferroviário estrategicamente importante que liga Kherson à Crimeia ocupada pelos russos, quase certamente usando uma combinação de bloquear, danificar, degradar, negar, destruir e interromper efeitos para tentar afetar a capacidade da Rússia de reabastecer logisticamente”.
No início desta semana, o Ministério da Defesa disse que os ataques ucranianos a uma ferrovia importante usada pela Rússia expuseram uma “vulnerabilidade” para as forças de Putin.
Eles disseram que era “altamente improvável” que a linha de suprimentos russa ainda estivesse funcionando depois que a Ucrânia atingiu o trem de munição perto da estação ferroviária de Brylivka na segunda-feira.
Após esses desenvolvimentos, o MoD twittou no sábado: “A guerra da Rússia contra a Ucrânia está prestes a entrar em uma nova fase, com os combates mais pesados mudando para uma linha de frente de aproximadamente 350 km que se estende a sudoeste de Zaporizhzhia até Kherson, paralela ao rio Dnieper. “
