À medida que países de todo o mundo tentam lidar com o aumento dos preços, talvez não haja uma grande economia que entenda melhor como conviver com a inflação do que a Argentina.
O país tem lutado com o rápido aumento dos preços durante grande parte dos últimos 50 anos. Durante um período caótico no final da década de 1980, a inflação atingiu quase inacreditáveis 3.000% e os moradores correram para comprar mantimentos antes que balconistas com armas de preço pudessem fazer suas rondas. Agora, a alta inflação está de volta, ultrapassando 30% todos os anos desde 2018.
Para entender como os argentinos lidam, passamos duas semanas em Buenos Aires, conversando com economistas, políticos, fazendeiros, donos de restaurantes, corretores de imóveis, barbeiros, taxistas, cambistas, artistas de rua, vendedores ambulantes e desempregados.
A economia nem sempre é o melhor começo de conversa, mas na Argentina, animou quase todo mundo, provocando xingamentos, suspiros profundos e opiniões informadas sobre política monetária. Uma mulher mostrou alegremente seu esconderijo por um maço de dólares americanos (uma velha jaqueta de esqui), outra explicou como enfiou dinheiro no sutiã para comprar um apartamento, e uma garçonete venezuelana se perguntou se ela havia imigrado para o país certo.
Uma coisa ficou surpreendentemente clara: os argentinos desenvolveram uma relação altamente incomum com seu dinheiro.
Eles gastam seus pesos tão rapidamente quanto os recebem. Eles compram tudo, desde TVs até descascadores de batatas em parcelas. Eles não confiam em bancos. Dificilmente usam crédito. E depois de anos de constantes aumentos de preços, eles ficam com pouca ideia de quanto as coisas deveriam custar.
A Argentina mostra que as pessoas encontrarão uma maneira de se adaptar a anos de inflação alta, vivendo em uma economia impossível de entender em quase qualquer outro lugar do mundo. A vida é especialmente administrável para aqueles com meios para fazer o sistema invertido funcionar. Mas todas essas soluções surpreendentes significam que poucos que detiveram o poder político durante anos de dificuldades econômicas se viram pagando um preço real.
