ROMA – Em uma cidade de escritórios espetaculares, Christian Masset, embaixador da França na Itália, tem talvez o mais espetacular de todos.
Bem no meio do Palazzo Farnese, uma obra-prima do alto renascimento, seu local de trabalho tem lareiras e colunas de mármore cavernosas, afrescos de parede a parede e uma janela central e varanda, ambas modificadas por Michelangelo, que dão para as fontes gêmeas feitas de antigos bacias. Em algumas noites, as luzes do escritório são mantidas acesas, dando aos romanos que passavam por uma das praças mais elegantes da cidade um vislumbre de seus gloriosos interiores.
Portanto, não foi fácil perguntar quando o artista francês JR propôs bloquear metade da vista.
“Sim, foi uma longa discussão”, disse o artista quase anônimo, usando seu chapéu fedora, óculos escuros e barba aparada, sua marca registrada.
Ele falou em frente ao Palazzo Farnese em uma tarde recente para inaugurar seu novo trabalho, um prédio em preto e branco de mais de 6.500 pés quadrados ilusão de óptica mural correndo como um corte, ou erupção, subindo pela fachada do edifício ou, mais precisamente, pelo andaime instalado para a restauração do palácio.
“No início”, disse JR, os funcionários da embaixada lhe disseram que não era possível “cobrir qualquer parte do escritório”.
Mas ele argumentou que redirecionar o mural em torno das janelas arruinaria a ilusão de ótica de uma rachadura que funcionava como um raio-X, revelando os afrescos no escritório do embaixador, abóbadas de berço e colunas dóricas, mas também elementos do passado do palácio, incluindo um grande estátua de Hércules que ficava no pátio, mas agora está em um museu de Nápoles.
JR ganhou a discussão e o embaixador perdeu metade da opinião.
“Eu ainda tenho uma janela”, disse Masset com um encolher de ombros.
O projeto de JR faz parte do Open for Work, a restauração de quatro anos de fachadas e telhado do Palazzo Farnese a um custo de 5,6 milhões de euros, cerca de US $ 6,6 milhões. Ladeado por um convento e provavelmente o café mais badalado e Felliniano de Roma para ver e ser visto, o palácio do século 16 de maneiras sublimes será uma tela aberta durante a reforma para artistas contemporâneos que tocam em sua história.
Tudo começou na noite de 13 de julho, quando três grandes balões de hélio branco, brilhando como luas, suspenderam uma ponte de papelão de 18 metros no ar sobre o rio Tibre, fantasiosamente cumprindo um projeto inacabado de Michelangelo para conectar o Palazzo Farnese e os jardins da Villa Farnesina, outra propriedade suntuosa na margem oposta.
Essa obra, do artista francês Olivier Grossetête, foi seguida pela inauguração do mural JR, na semana passada.
Alguns críticos, que consideram o trabalho de JR mais publicitário e óbvio do que inspirado e matizado, temem que o venerável edifício esteja vestindo algo para o qual é muito velho, com uma fenda inadequada no meio que evoca as roupas de seu vizinho bêbado mais do que sua história imponente .
Mas os franceses dizem que estão injetando um pouco de vida durante a cirurgia arquitetônica e ajudando, em um espírito de fraternidade, a dar início a uma cena de arte romana que precisa de um pouco de força vital.
“Demos um grande empurrão. Porque eu acho que a Ponte Farnese e esta são os dois maiores projetos desse tipo até agora, em Roma neste período ”, disse Masset, ficando quieto ao lado enquanto repórteres e fotógrafos clamavam em torno de JR.
A mão amiga calorosa, embora um tanto paternalista, da França reflete uma nova simbiose política entre a França e a Itália sob o governo pró-europeu do primeiro-ministro Mario Draghi, que se tornou mentor e braço direito do presidente francês Emmanuel Macron. Isso está muito longe de ser apenas alguns anos atrás, quando o governo nacionalista populista da Itália adquiriu o hábito de bater na França para alardear seu credo anti-Europa e anti-establishment.
Em 2019, Luigi Di Maio, o então poderoso vice-primeiro-ministro da Itália e líder do populista Movimento Cinco Estrelas, fez uma viagem à França para se encontrar com um líder dos manifestantes do Colete Amarelo que havia convocado a guerra civil. “Coletes amarelos, não desista!” O Sr. Di Maio pediu, levando Macron a chamar de volta Masset, o embaixador, brevemente a Paris em protesto.
Naquela época, Matteo Salvini, o outrora poderoso ministro do Interior e líder nacionalista, disse que a França deveria se livrar de seu “péssimo presidente”. Sua colega do partido da Liga, Lucia Borgonzoni – então, e ainda agora, vice-ministra da Cultura da Itália – lutou para enviar obras-primas de Leonardo da Vinci à França para uma grande retrospectiva no Louvre.
Mas em 14 de julho, o dia nacional da França, e horas depois que o projeto da Ponte Farnese decolou sobre o Tibre, Di Maio, agora um ministro das Relações Exteriores menos que poderoso, participou de uma celebração no Palazzo Farnese. Salvini agora apóia nominalmente Draghi, e membros do Parlamento em seu partido da Liga estavam entre os convidados para uma festa após a inauguração da obra JR em 21 de julho. Eles postaram selfies com o artista nas redes sociais.
Essas configurações inebriantes também estão longe das origens de JR. Ele ganhou destaque em meados da década de 2000 por colar de trigo suas fotos exageradas e de perto de residentes de um conjunto habitacional em um subúrbio pobre de Paris. Ele passou a produzir enormes projetos de fotos públicas em partes do mundo atingidas pela pobreza ou por conflitos, como favelas no Brasil, favelas no Quênia e na Faixa de Gaza. Alicia Keys abriu sua exposição individual no Museu do Brooklyn e no ano passado ele projetou o “La Ferita” ou “The Wound” de 91 pés, um efeito de linha de falha semelhante no Palazzo Strozzi em Florença, Itália.
Mas ele disse na semana passada que pouco o havia preparado para o notável cargo de embaixador.
“Quando entrei – fiquei hipnotizado!” ele disse. Os afrescos do palácio eram “o tipo de pintura de parede que me inspirou”, acrescentou. “É por isso que faço o que faço.”
Ele se preparou para o projeto estudando a fachada do Palazzo Farnese e andando incógnito pela piazza, ou seja, sem chapéu e óculos escuros. Mas agora ele estava cansado de se esconder.
Usando tênis Stan Smith padrão da França, ele deu um salto como sua marca registrada na frente do prédio para o benefício de fotógrafos ajoelhados e seus 1,6 milhão de seguidores no Instagram. Ele falou bem italiano para os repórteres e disse “Super” com sotaque francês para sua comitiva.
Olhando encantada, estava Hélène Kelmachter, a adida cultural da embaixada, que usava óculos artísticos com clave de sol giratório nas têmporas, um vestido ondulado feito de ondulações azuis e babados e sapatos estampados com o rosto da Mulher Maravilha.
“Roma é um lugar de patrimônio – é um lugar de história”, disse ela. “Mas a história pode encontrar o presente.”
Mudando para o inglês, JR disse que a multidão da história da arte pode saber tudo sobre o Palazzo Farnese, seus habitantes papais, seus arquitetos renascentistas e seus surpreendentes afrescos. Mas seu trabalho, disse ele, falou e agarrou “as pessoas que passam”.
Na quarta-feira, eles passaram para vê-lo.
“É você? Sim, ele é! Eu sigo você nas redes sociais ”, disse Valentina Ilari, uma advogada de 49 anos que viu JR na praça. “Podemos fazer uma selfie? Você se importaria?”
“Si, si, si”, disse JR.
“Espere, eu não sei como fazer isso,” disse Ilari, atrapalhando-se com seu telefone. “Estou impressionado.”
O embaixador parecia mais contido.
De pé com as mãos postas em um terno azul-marinho, longe do scrum, Masset reconheceu que, sim, ele sentiu “um pouco” arrependimento sobre a forma como o mural de JR obstruiu sua visão. “Mas quando você vê o resultado”, ele acrescentou diplomaticamente, “estou muito feliz”.
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