MANILA – O presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., e o secretário de Estado, Antony J. Blinken, disseram neste sábado que seus países estão comprometidos em fortalecer sua aliança militar e que seus governos precisarão lidar com as crescentes tensões na Ásia, incluindo as que envolvem a China. e Taiwan.
O Sr. Marcos disse no início de uma reunião com o Sr. Blinken no palácio presidencial que a visita da presidente Nancy Pelosi a Taiwan não tinha, em sua opinião, intensificado essas tensões; em vez disso, “demonstrou como a intensidade do conflito está nesse nível há um bom tempo, mas meio que nos acostumamos com a ideia e depois a deixamos de lado”.
O comentário de Marcos veio enquanto a China continuava realizando exercícios militares nas águas perto de Taiwan, dois dias depois de disparar 11 mísseis balísticos na mesma área, cinco deles pousando em águas que fazem parte da zona econômica exclusiva do Japão.
Os Estados Unidos, o Japão e outras nações emitiram declarações denunciando as ações da China e pedindo a redução da escalada. As palavras de Marcos também apoiaram a afirmação de Blinken e outras autoridades americanas de que a visita de Pelosi era consistente com a política dos EUA em relação a Taiwan, não uma mudança do status quo.
O Sr. Marcos também falou sobre a construção do acordo de defesa mútua entre os Estados Unidos e as Filipinas. Os dois países são aliados do tratado, e os militares dos EUA mantêm uma presença nas Filipinas há muito tempo. Autoridades americanas vêm discutindo um possível maior acesso às bases militares no país, fazendo mais exercícios entre os dois militares e tornando seus sistemas de defesa mais interoperáveis – parte da estratégia de Washington para o Indo-Pacífico que visa aumentar a cooperação com aliados e parceiros para contrabalançar a China.
O Sr. Marcos falou sobre a necessidade de “evoluir essa relação diante de todas as mudanças que temos visto”, acrescentando que “o Tratado de Defesa Mútua está em constante evolução”.
O Sr. Blinken concordou. “A aliança é forte”, disse ele, “e, acredito, pode ficar ainda mais forte”.
O Sr. Marcos tomou posse no final de junho depois de ser eleito o 17º presidente das Filipinas em uma vitória esmagadora. Ele é filho e homônimo de um ex-ditador que fugiu para o Havaí com sua família em 1986 após uma revolta pacífica de cidadãos furiosos com a corrupção descarada do pai. O Marcos mais velho morreu no Havaí em 1989.
A questão de como confrontar a China por seu comportamento assertivo na região e, ao mesmo tempo, lidar com ela como um importante parceiro econômico foi uma que surgiu durante as reuniões de Blinken com autoridades filipinas no sábado, bem como em suas discussões com outros Dignitários asiáticos em uma cúpula regional no Camboja nesta semana.
Depois que Blinken e Enrique A. Manalo, ministro das Relações Exteriores das Filipinas, se encontraram por vídeo, Manalo disse em resposta a uma pergunta em uma entrevista coletiva que os dois países poderiam explorar a possibilidade de patrulhas navais conjuntas no Pacífico.
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O Sr. Manalo conversou com o Sr. Blinken por vídeo e participou virtualmente da entrevista coletiva porque havia testado positivo para o coronavírus.
Blinken disse a repórteres que, em suas discussões, ele havia afirmado o compromisso “resistente” dos Estados Unidos de defender as Filipinas e disse que qualquer ataque armado aos militares filipinos desencadearia promessas em seu tratado de defesa mútua.
Ele também denunciou a pesca ilegal e a destruição ambiental em águas asiáticas por “atores externos”. Juntos, esses comentários eram uma clara referência às ações da China. Durante anos, as nações da região se queixaram da pesca ilegal por barcos chineses, que se acredita operarem nos mares com a aprovação da Marinha da China.
O governo chinês fez reivindicações expansivas de controle territorial das águas e características terrestres no Mar da China Meridional, apesar das reivindicações concorrentes de Taiwan e nações do Sudeste Asiático, incluindo as Filipinas, e a insistência de Washington de que todas as nações mantenham a liberdade de navegação.
Navios da China e das Filipinas se enfrentaram no Scarborough Shoal, e um tribunal internacional em Haia decidiu em 2016 que o cardume era território soberano das Filipinas e que a China não poderia reivindicar todo o Mar do Sul da China como seu. A China continuou a enviar navios para a área e afirmar o controle dela.
O antecessor de Marcos, Rodrigo Duterte, tentou adotar políticas mais conciliatórias em relação à China, inclusive recuando de fortes afirmações territoriais sobre o Mar do Sul da China. Mas o Sr. Marcos tem prometeu defender a decisão do tribunal internacional – uma decisão que quase certamente colocará seu governo em conflito com a China.
O Sr. Duterte, que ocupou o cargo por seis anos, a certa altura decidiu encerrar um importante acordo militar entre os Estados Unidos e as Filipinas. Essa e outras ações de Duterte, que foi amplamente criticado por abusos de direitos humanos e práticas autoritárias, estremeceram a relação entre Manila e Washington.
Mas no ano passado, o Sr. Duterte reafirmou o Acordo das Forças Visitantes entre os países, que os militares filipinos apoiam fortemente. O acordo estabelece termos para a rotação de tropas americanas pelas Filipinas para exercícios e exercícios.
Na entrevista coletiva com Manalo, Blinken também criticou a China por sua decisão na sexta-feira de interromper oito áreas de cooperação e diálogo com os Estados Unidos sobre a visita de Pelosi a Taiwan, incluindo conversas entre militares e mudanças climáticas. negociações.
“Suspender a cooperação climática não pune os Estados Unidos; pune o mundo, particularmente no mundo em desenvolvimento”, disse ele. “Não devemos manter reféns assuntos de preocupação global por causa das diferenças entre nossos dois países.”
Blinken disse que alertou Wang Yi, o ministro das Relações Exteriores da China, em uma reunião de ministros das Relações Exteriores na manhã de sexta-feira na cúpula no Camboja contra as contínuas ações de escalada sobre a visita de Pelosi. Horas depois, o Ministério das Relações Exteriores chinês anunciou a suspensão das áreas de cooperação.
“Acho que manter o diálogo é ainda mais importante quando estamos em um período de tensões elevadas, como estamos agora”, disse Blinken na entrevista coletiva em Manila.
Após a entrevista coletiva, Blinken visitou uma clínica de vacinação contra a Covid-19 no zoológico de Manila e viu um menino e uma menina serem vacinados. Ajoelhado, ele disse ao menino que ele mesmo havia tomado quatro tiros. Mais tarde, ele falou sobre a necessidade de as nações trabalharem juntas para conter a pandemia de coronavírus e deu frutas a um elefante do Sri Lanka antes de deixar o zoológico.
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