O maior perigo da era das mudanças climáticas é muitas vezes apenas o fato de ser pobre.
É o que transforma um evento climático extremo em uma catástrofe humana. Se você não tiver muito, provavelmente será atingido com mais força. É provável que você demore muito mais para se recuperar. Isso é especialmente verdade para os mais pobres do mundo. No Paquistão, chuvas excepcionalmente fortes em algumas das partes mais remotas e pobres do país matou 550 pessoas esta semana.
Mesmo no país mais rico do mundo, os Estados Unidos, um risco climático pode rapidamente se tornar uma catástrofe para os mais vulneráveis. Considere as últimas inundações em Kentucky, Missouri e Illinois. Não sabemos até que ponto a mudança climática exacerbou essas inundações. Sabemos que uma atmosfera mais quente retém mais umidade, o que pode trazer chuvas extremas.
Essas inundações mataram pelo menos 37 pessoas em Kentucky e duas em Missouri. Em Kentucky, eles chegaram ao topo das inundações em fevereiro de 2020 e fevereiro de 2021, seguidas por um tornado que matou um recorde de 80 vidas em dezembro de 2021.
É por isso que foi intrigante ouvir o governador Andy Beshear, do Kentucky, um democrata, dizer que estava intrigado com o motivo pelo qual certas comunidades em seu estado sofreram repetidamente. “Gostaria de poder lhe dizer por que áreas onde as pessoas podem não ter muito continuam sendo atingidas e perdendo tudo”, ele disse. disse no Twitter.
Para meu colega Christopher Flavelle, que se concentra em como pessoas, governos e indústrias tentam lidar com os efeitos do aquecimento global, a resposta parecia dolorosamente óbvia. Então eu pedi a ele para soletrar.
Somini: O que tornou as últimas inundações tão destrutivas, em termos humanos?
Chris: O risco que você enfrenta com inundações como essa é baseado em duas coisas: quão exposto você está e quão vulnerável você está. Você está exposto se, digamos, mora em um vale íngreme que inunda rapidamente durante tempestades intensas. Você está vulnerável se mora em uma casa que não foi construída para resistir a inundações como essa. Em comunidades de baixa renda em Kentucky e outras partes dos Apalaches, a exposição física e a vulnerabilidade social se sobrepõem de maneira perigosa e muitas vezes trágica.
A habitação tem muito a ver com isso. As casas nem sempre são construídas para codificar. Na verdade, em grande parte do Kentucky, não há aplicação de códigos de construção residencial para casas unifamiliares, de acordo com o International Code Council, uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington que supervisiona o desenvolvimento desses códigos.
Somini: O seguro também tem muito a ver com isso, como você escreveu recentemente.
Chris: A dura verdade da política de desastres dos Estados Unidos é que, se sua casa for destruída por uma enchente e você não tiver seguro contra enchentes, não conte com a ajuda do governo para compensar a diferença. A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências pode fornecer ajuda, mas provavelmente não será suficiente para consertar sua casa. O Congresso não tem um padrão para decidir quando fornecer dinheiro extra para reconstruir casas perdidas. E mesmo que os legisladores consigam esses fundos, eles podem levar anos para alcançar as pessoas que precisam deles.
Portanto, se você não comprar um seguro contra inundações porque parece muito caro, é improvável que você tenha as economias necessárias para recuperar se sua casa for destruída. Essa é uma posição em que mais e mais americanos vão se encontrar à medida que as mudanças climáticas tornam as inundações mais frequentes e intensas. Além disso, mapas de inundações desatualizados significam que algumas pessoas não têm uma boa maneira de descobrir quanto risco enfrentam.
Somini: Existe um contra-exemplo de pessoas que podem pagar o tipo certo de seguro e se recuperar mais rapidamente?
Chris: Olhe para a costa de Jersey após a supertempestade Sandy. Em muitas áreas, a destruição foi seguida pela construção de casas maiores e mais caras. No outro extremo, estive em cidades da Virgínia Ocidental que ainda não se recuperaram das inundações que aconteceram anos ou mesmo décadas antes.
Somini: Não é apenas inundação. Também é calor. Nossa colega Anne Barnard escreveu sobre a falta de centros de refrigeração na cidade de Nova York esta semana, justamente nos bairros que mais precisam. Muitas vezes, quando pensamos em adaptação, pensamos em estruturas físicas, como paredões e casas elevadas. A adaptação também deve se concentrar nas vulnerabilidades sociais?
Chris: Alguns governos estão começando a abordar a sobreposição entre vulnerabilidades sociais e riscos climáticos de outras maneiras. O condado de Harris, no Texas, que inclui Houston, recentemente começou a levar em conta as condições sociais ao decidir quais bairros devem ter prioridade para projetos de controle de enchentes. E o governo Biden disse que para grandes concessões federais de mitigação de desastres, pelo menos 40% dos benefícios serão destinados a comunidades carentes.
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Antes de ir: um jogo muito popular sente o calor
De acordo com algumas medidas, o críquete é o segundo esporte mais popular do mundo, atrás do futebol, com até três bilhões de fãs. Mas as partidas podem durar até cinco dias sob um calor escaldante, e os países onde o jogo é mais popular, como Índia e Paquistão, estão entre os mais vulneráveis às mudanças climáticas. Em junho, quando as Índias Ocidentais chegaram para jogar em Multan, Paquistão, a temperatura atingiu 44 graus Celsius. “O aquecimento global”, escreveu um jogador, “já está causando estragos em nosso esporte”.
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Manuela Andreoni, Claire O’Neill e Douglas Alteen contribuíram para Climate Forward.
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