A Safe Haven Baby Box em um quartel de bombeiros em Carmel, Indiana, parecia um livro de biblioteca. Estava disponível há três anos para quem quisesse entregar um bebê anonimamente.
Ninguém nunca tinha usado, no entanto, até o início de abril. Quando o alarme disparou, Victor Andrés, bombeiro, abriu a caixa e encontrou, para sua incredulidade, um menino recém-nascido enrolado em toalhas.
A descoberta rendeu ao noticiário da TV local, que elogiou a coragem da mãe, chamando-a de “momento de comemoração”. Mais tarde naquele mês, o Sr. Andres puxou outro recém-nascido, uma menina, da caixa. Em maio, um terceiro bebê apareceu. No verão, mais três bebês foram deixados em locais de caixa de bebê em todo o estado.
As caixas de bebê fazem parte do movimento porto seguro, que há muito está intimamente ligado ao ativismo antiaborto. Os refúgios seguros oferecem às mães desesperadas uma maneira de entregar seus recém-nascidos anonimamente para adoção e, dizem os defensores, evitar machucá-los, abandoná-los ou até matá-los. Os refúgios podem ser caixas, que permitem que os pais evitem falar com qualquer pessoa ou até mesmo serem vistos ao entregar seus bebês. Mais tradicionalmente, os paraísos são locais como hospitais e quartéis de bombeiros, onde os membros da equipe são treinados para aceitar uma transferência cara a cara de um pai em crise.
Todos os 50 estados têm leis de porto seguro destinadas a proteger as mães que se entregam de acusações criminais. A primeira, conhecida como a lei “Baby Moses”, foi aprovada no Texas em 1999, depois que várias mulheres abandonaram bebês em latas de lixo ou lixeiras. Mas o que começou como uma forma de prevenir os casos mais extremos de abuso infantil tornou-se um fenômeno mais amplo, apoiado especialmente entre a direita religiosa, que promove fortemente a adoção como alternativa ao aborto.
Nos últimos cinco anos, mais de 12 estados aprovaram leis que permitem caixas de bebê ou expandem as opções de refúgio de outras maneiras. E as rendições de refúgio, dizem especialistas em saúde reprodutiva e bem-estar infantil, provavelmente se tornarão mais comuns após a decisão da Suprema Corte de derrubar Roe v. Wade.
Durante os argumentos orais no caso Dobbs vs. Jackson Women’s Health Organization, a juíza Amy Coney Barrett sugeriu que as leis de refúgio ofereciam uma alternativa ao aborto, permitindo que as mulheres evitassem “os fardos da paternidade”. Na decisão do tribunal, o juiz Samuel A. Alito Jr. citou as leis de refúgio como um “desenvolvimento moderno” que, na opinião da maioria, evitou a necessidade de direitos ao aborto.
Mas para muitos especialistas em adoção e saúde da mulher, refúgios seguros dificilmente são uma panacéia.
Para eles, uma rendição de porto seguro é um sinal de que uma mulher caiu nas rachaduras dos sistemas existentes. Elas podem ter ocultado a gravidez e dado à luz sem acompanhamento pré-natal, ou podem sofrer violência doméstica, dependência de drogas, falta de moradia ou doença mental.
As adoções em si também podem ser problemáticas, com as mulheres potencialmente inconscientes de que estão acabando com os direitos dos pais e as crianças deixadas com pouca informação sobre suas origens.
Mais cobertura da votação do aborto no Kansas
Se um pai está usando um refúgio seguro, “houve uma crise e o sistema já falhou de alguma forma”, disse Ryan Hanlon, presidente do Conselho Nacional de Adoção.
Impulsionando o Movimento
As rendições do Save Haven ainda são raras. A National Safe Haven Alliance estima que 115 entregas legais ocorreram em 2021. Nos últimos anos, houve mais de 100.000 adoções domésticas anualmente e mais de 600.000 abortos. Estudos mostram que a grande maioria das mulheres a quem foi negado um aborto não está interessada em adoção e passa a criar seus filhos.
Mas o movimento de refúgio seguro tornou-se muito mais proeminente, em parte por causa do impulso de uma ativista carismática com raízes no ativismo antiaborto, Monica Kelsey, fundadora da Safe Haven Baby Boxes.
Com Kelsey e aliados fazendo lobby em todo o país, estados como Indiana, Iowa e Virgínia têm procurado tornar as rendições em refúgios mais fáceis, rápidas e anônimas – permitindo que bebês mais velhos sejam deixados ou permitindo que os pais abandonem a cena sem falar. para outro adulto ou compartilhar qualquer histórico médico.
Alguns que trabalham com crianças porto-seguro estão preocupados com as caixas de bebê, em particular. Já são mais de 100 em todo o país.
“Esta criança está sendo entregue sem coerção?” perguntou Micah Orliss, diretor da Safe Surrender Clinic do Hospital Infantil de Los Angeles. “Este é um pai que está em uma situação ruim e poderia se beneficiar de algum tempo e discussão em uma experiência calorosa de transferência para tomar sua decisão?”
A Sra. Kelsey é uma ex-médica e bombeira, e uma adotiva que diz que foi abandonada no nascimento por sua mãe adolescente, que foi estuprada.
Ela encontrou pela primeira vez um bebê “seguro” – um conceito que remonta à Europa medieval – em uma viagem de 2013 a uma igreja na Cidade do Cabo, África do Sul, onde estava em uma turnê de palestras pró-abstinência.
Ela voltou para casa em Indiana para fundar uma organização sem fins lucrativos, Safe Haven Baby Boxes, e instalou sua primeira caixa de bebê em 2016.
Para usar uma das caixas da Sra. Kelsey, um pai abre uma gaveta de metal para revelar um berço de hospital com temperatura controlada. Assim que o bebê estiver dentro e a gaveta estiver fechada, ela trava automaticamente; o pai não pode reabri-lo. Um alarme é acionado e os funcionários da instalação podem acessar o berço. A caixa também envia uma chamada para o 911. Vinte e um bebês foram deixados nas caixas desde 2017, e a quantidade média de tempo que uma criança fica dentro da caixa é de menos de dois minutos, disse Kelsey.
Ela arrecadou dinheiro para colocar dezenas de outdoors anunciando a opção de refúgio seguro. Os anúncios apresentam uma foto de um belo bombeiro embalando um recém-nascido e o número da linha direta de emergência Safe Haven Baby Box.
A Sra. Kelsey disse que estava em contato com legisladores de todo o país que queriam levar as caixas para suas regiões e previu que dentro de cinco anos, suas caixas estariam em todos os 50 estados.
“Todos podemos concordar que um bebê deve ser colocado na minha caixa e não em uma lixeira para morrer”, disse ela.
Por causa do anonimato, há informações limitadas sobre os pais que usam refúgios seguros. Mas o Dr. Orliss, da clínica porto seguro de Los Angeles, realiza avaliações psicológicas e de desenvolvimento em cerca de 15 desses bebês anualmente, muitas vezes acompanhando-os durante a infância. Dele pesquisa encontrada que mais da metade das crianças tem problemas de saúde ou de desenvolvimento, muitas vezes decorrentes de cuidados pré-natais inadequados. Na Califórnia, ao contrário de Indiana, as entregas de refúgio seguro devem ser feitas pessoalmente, e os pais recebem um questionário opcional sobre o histórico médico, que muitas vezes revela problemas sérios, como o uso de drogas.
Ainda assim, muitas crianças se saem bem. Tessa Higgs, 37, gerente de marketing no sul de Indiana, adotou sua filha de 3 anos, Nola, depois que a menina foi deixada em um porto seguro poucas horas após seu nascimento. A Sra. Higgs disse que a mãe biológica ligou para a linha direta Safe Haven Baby Box depois de ver um dos outdoors do grupo.
“Desde o primeiro dia, ela tem estado tão saudável, feliz, próspera e superando todos os marcos de desenvolvimento”, disse Higgs sobre Nola. “Ela é perfeita aos nossos olhos.”
Áreas cinzentas legais
Para algumas mulheres que procuram ajuda, o primeiro ponto de contato é a linha direta de emergência Safe Haven Baby Box.
Essa linha direta, e outra mantida pela Safe Haven National Alliance, informa aos chamadores onde e como eles podem entregar crianças legalmente, juntamente com informações sobre o processo tradicional de adoção.
Grupos de refúgios seguros dizem que informam aos interlocutores que as rendições anônimas são o último recurso e fornecem informações sobre como manter seus bebês, incluindo maneiras de obter fraldas, dinheiro do aluguel e cuidados temporários para crianças.
“Quando uma mulher tem opções, ela escolhe o que é melhor para ela”, disse Kelsey. “E se isso significa que em seu momento de crise ela escolhe uma caixa de bebê, todos devemos apoiá-la em sua decisão.”
Mas a linha direta de Kelsey não fala sobre as restrições legais de tempo para se reunir com o bebê, a menos que as pessoas peçam, disse ela.
Em Indiana, que tem a maioria das caixas de bebê, a lei estadual não especifica um prazo para encerrar os direitos dos pais biológicos após a entrega do porto seguro ou para adoção. Mas, de acordo com Don VanDerMoere, promotor de Owen County, Indiana, que tem experiência com leis de abandono infantil no estado, as famílias biológicas são livres para se apresentarem até que um tribunal rescinda os direitos dos pais, o que pode ocorrer de 45 a 60 dias após uma denúncia anônima. render.
Como essas renúncias são anônimas, geralmente levam a adoções fechadas. Os pais biológicos não podem selecionar os pais, e os adotados ficam com pouca ou nenhuma informação sobre sua família de origem ou histórico médico.
Sr. Hanlon, do Conselho Nacional de Adoção, apontou para a pesquisa mostrando que, a longo prazo, os pais biológicos se sentem mais satisfeitos em desistir de seus filhos se as famílias biológicas e adotivas mantiverem um relacionamento.
E em casos de refúgio seguro, se uma mãe mudar de ideia, ela deve provar ao estado que está apta.
De acordo com a Sra. Kelsey, desde que sua operação começou, duas mulheres que disseram ter colocado seus bebês em caixas tentaram recuperar guarda de seus filhos. Esses casos podem levar meses ou até anos para serem resolvidos.
As mães biológicas também não estão imunes a riscos legais e podem não ser capazes de navegar pelos aspectos técnicos da lei de porto seguro de cada estado, disse Lori Bruce, especialista em ética médica de Yale.
Embora muitos estados protejam as mães que se entregam de processos criminais se os bebês estiverem saudáveis e ilesos, mães em crise grave – lidando com vício ou abuso doméstico, por exemplo – podem não ser protegidas se seus recém-nascidos forem afetados de alguma forma.
A ideia de uma mãe pós-parto traumatizada ser capaz de “corretamente no Google as leis é pequena”, disse Bruce.
Com o falecimento de Roe, “sabemos que veremos mais bebês abandonados”, acrescentou. “Minha preocupação é que isso significa que mais promotores poderão processar mulheres por terem abandonado seus filhos de forma insegura – ou por não seguirem a letra da lei”.
Dito isto, o movimento continua em ritmo acelerado.
A Sra. Higgs, a mãe adotiva, manteve contato com Monica Kelsey de Safe Haven Baby Boxes. “No dia em que descobri sobre Roe vs. Wade, mandei uma mensagem para Monica e fiquei tipo, ‘Você está pronta para ficar ainda mais ocupada?’”
