DRUZHKIVKA, Ucrânia — Os confrontos ocorreram no sábado perto de uma usina nuclear no sul da Ucrânia, apesar dos alertas dos órgãos de segurança nuclear no início desta semana de que as condições estavam apresentando riscos e “fora de controle”.
Os militares russos estão usando a fábrica de Zaporizhzhia, a maior da Europa, como base para atacar a cidade de Nikopol, controlada pela Ucrânia, do outro lado do rio. No sábado, disparou uma saraivada de foguetes Grad que danificou 11 prédios de apartamentos e 36 casas particulares, e feriu três pessoas, disseram os militares ucranianos.
O ataque também derrubou o abastecimento de eletricidade, água e gás natural na cidade, onde os moradores estão fugindo dos ataques de artilharia e do risco de radiação, disseram os militares ucranianos.
As forças russas começaram a realizar ataques de artilharia da usina há cerca de um mês, e os militares ucranianos disseram que não podem revidar por causa de preocupações de que atingiria um reator na usina, provocando uma catástrofe de radiação.
A Ucrânia também acusou os russos de desencadear explosões na usina com o objetivo de enervar os aliados europeus sobre a segurança nuclear e desencorajar o armamento da Ucrânia.
A fábrica de Zaporizhzhia ocupa um local perigoso no largo rio Dnipro, ao longo da linha de frente da guerra entre a Rússia e a Ucrânia. O exército ucraniano controla a margem oeste, enquanto os russos estão entrincheirados em torno da usina na margem leste do rio.
As batalhas perto da usina nuclear ocorreram enquanto os confrontos continuavam em outras partes da Ucrânia, incluindo ataques de artilharia e tanques russos na cidade oriental de Bakhmut, local de alguns dos combates mais ferozes ao longo da frente nos últimos dias.
Os militares ucranianos continuaram atacando alvos muito atrás das linhas de frente da Rússia, na esperança de reduzir munição e suprimentos de combustível. Os foguetes HIMARS fornecidos pelos americanos ajudaram a mudar a maré da guerra, e na sexta-feira a Ucrânia atingiu três postos de comando e seis depósitos de munição em várias posições atrás das linhas inimigas ao longo da frente, disse em comunicado.
Indignação com as violações de segurança nuclear – Rafael Grossi, chefe do órgão de vigilância nuclear das Nações Unidas, disse na terça-feira que “todos os princípios de segurança nuclear foram violados” – não fez nada para desalojar o exército russo do local, e os combates continuaram diariamente, com explosões no início da tarde de sexta-feira. Grossi chamou as condições da fábrica de “fora de controle”.
Nossa cobertura da guerra Rússia-Ucrânia
Grossi disse estar muito mais preocupado com Zaporizhzhia do que com Chernobyl, local do desastre nuclear de 1986, também na Ucrânia, que irradiou a área circundante e colocou a Europa em perigo.
“Chernobyl, acho que estamos bem”, disse Grossi, observando que sua agência inspecionava a usina regularmente e havia restaurado sensores para monitoramento de radiação e outros dispositivos de detecção.
Mas a AIEA não conseguiu acessar partes importantes dos reatores em Zaporizhzhia, já que a força de ocupação russa e os bombardeios ao redor o tornam muito perigoso para os inspetores. Isso levanta a perspectiva de que, se o dano for causado à instalação, pode ser difícil, na melhor das hipóteses, avaliar o perigo, acrescentou.
Em um comunicado divulgado no sábado, a empresa nuclear estatal ucraniana, Enerhoatam, disse que soldados russos ocuparam os porões da usina e estão impedindo os funcionários de se abrigarem neles, apesar dos riscos de combate na área. “As pessoas não têm abrigo e estão em perigo”, disse o comunicado.
O bloqueio do acesso aos abrigos se soma a outros estresses psicológicos para os trabalhadores ucranianos da sala de controle do reator e outros funcionários da usina, que foram submetidos a interrogatórios severos, incluindo tortura com choques elétricos, segundo autoridades ucranianas. A tensão apresenta riscos de acidentes por erro humano, disseram as autoridades.
As explosões na sexta-feira destruíram fios elétricos de alta tensão, forçando os trabalhadores ucranianos a reduzir a produção em um dos seis reatores da usina. Dois outros já estavam ociosos e um terceiro estava em manutenção de rotina.
No final do dia, uma segunda série de explosões danificou um prédio nas instalações da usina, de acordo com a empresa estatal de energia nuclear da Ucrânia. A empresa disse que a Rússia encenou as explosões; Os militares russos disseram que os ataques vieram do lado ucraniano.
Em seu discurso noturno aos ucranianos, o presidente Volodymyr Zelensky na sexta-feira destacou o que chamou de “crime descarado” dos militares russos usando a usina nuclear como cobertura.
“Os ocupantes criaram outra situação extremamente arriscada para todos na Europa”, disse Zelensky, citando as explosões no início do dia na usina. “Esta é a maior usina nuclear do nosso continente. E qualquer bombardeio desta instalação é um crime aberto e descarado, um ato de terror.”
Um conselheiro de Zelensky, Mykhailo Podolyak, abordou o risco de forma ainda mais direta em um post no Twitter no sábado, sugerindo que um desastre enviando radiação sobre a Europa pode ocorrer a qualquer dia.
“Esta manhã na Europa tornou-se possível apenas porque a central nuclear de Zaporizhzhia milagrosamente não explodiu ontem”, escreveu ele, usando abreviação de usina nuclear. Ele sugeriu que as Nações Unidas deveriam negociar uma retirada russa da usina que colocaria o local sob o controle de uma “comissão especial” independente.
As nações ocidentais impuseram pesadas sanções à Rússia por sua guerra na Ucrânia, e Zelensky pediu que elas estendessem essas sanções à empresa estatal de energia nuclear da Rússia, Rosatom. o A empresa assinou contratos com dezenas de países ao redor do mundo, incluindo China, Índia, Turquia e Finlândia, para projetar e construir usinas nucleares
“Isso é puramente uma questão de segurança”, disse Zelensky. “Aquele que cria ameaças nucleares a outras nações definitivamente não é capaz de usar tecnologias nucleares com segurança.”
Grossi, diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica, disse na terça-feira que a guerra na Ucrânia estava “ameaçando um dos maiores programas de energia nuclear do mundo”. observando várias violações de segurança na fábrica de Zaporizhzhia e descrevendo a situação como “fora de controle”.
“A inação é inconcebível”, disse ele. “Se ocorrer um acidente na Usina Nuclear de Zaporizhzhya, não teremos um desastre natural para culpar. Teremos apenas a nós mesmos para responder.”
A instalação de equipamentos militares na fábrica dá à Rússia uma vantagem tática, dizem comandantes do exército ucraniano e autoridades civis.
A Rússia estacionou um veículo blindado e caminhões em uma sala de máquinas do reator nº 1, de acordo com Dmytro Orlov, prefeito de Enerhodar, cidade que abriga a usina nuclear.
A Rússia coloca lançadores de foguetes entre os prédios dos reatores, disse Orlov. A agência de inteligência militar da Ucrânia alegou ter atingido um com um munição drone em julho.
O uso do site pela Rússia para fins militares também pretende sinalizar o perigo de continuar as políticas ocidentais de armar a Ucrânia, disse o Conselho de Segurança e Defesa Nacional da Ucrânia em comunicado.
O Centro de Combate à Desinformação do conselho identificou o objetivo como aumentar “o medo na Europa da possibilidade de uma catástrofe nuclear e reduzir o desejo dos países ocidentais de fornecer assistência militar”.
David E. Sanger contribuiu com reportagem de Weston, Vt.
