O Black Ferns venceu a França para ganhar o ouro olímpico. Vídeo / Sky Sport
A equipe de sete Black Ferns é a campeã olímpica.
Cinco anos depois de ter ficado em segundo lugar para a Austrália na final do Rio, e dias depois que a seleção masculina conquistou a prata, os Black Ferns foram merecidos vencedores sobre a França esta noite; sua vitória dominante por 26-12 foi um triunfo da estratégia, inteligência de ataque e a boa e velha coragem Kiwi.
Na verdade, seu adversário mais difícil em Tóquio foi Fiji na semifinal algumas horas antes, que foi para a prorrogação, mas a grande incógnita era o quanto aquela vitória difícil e às vezes frenética por 22-17 havia tirado deles.
Não muito, porque as samambaias negras eram boas demais para a França em todo o campo. Eles jogaram com mais energia e compromisso – a dor de cabeça de 2016 bem e verdadeiramente exorcizada.
Eles tiveram uma largada quase perfeita, com Sarah Hirini, a capitã corajosa e provavelmente a jogadora mais influente em campo, reivindicando o pontapé inicial e proeminente novamente em uma jogada que mandou a speedster Michaela Blyde para baixo dos postes com exatamente um minuto passado.
Um chute inicial, que foi recuperado, sugeriu que as mulheres de preto haviam pensado muito e por muito tempo sobre suas táticas contra as francesas, mas, apesar de seu ímpeto inicial, um passe solto de Ruby Tui cedeu a posse de bola, com Caroline Drouin a última beneficiária da França.
Essa margem de 7-5 foi o mais próximo que chegou para a França, com o excelente Gayle Broughton finalizado para um espetacular try no canto esquerdo e Stacey Fluhler novamente com um belo try construído em uma jogada de pênalti a 40 m pouco antes meia hora.
Isso deu aos Black Ferns uma vantagem de 19-5 no intervalo e o jogo era deles para perder. A França recuperou depois do intervalo, quando Anne-Cecile Ciofani marcou o canto para a França após o recomeço, uma tentativa que fez bem em concretizar.
Mas os Black Ferns não podiam ser negados. Eles jogaram pressão e uma série de pênaltis colocou a França em desvantagem. Com Hirini novamente puxando as cordas, Tyla Nathan-Wong estava sob as traves em uma vantagem de pênalti por um try que ela converteu, e o tempo estava se esgotando rapidamente para a França.
Ainda havia tempo para uma brilhante cobrança de pênalti de Broughton, Portia Woodman para passar por cima da linha para uma possível tentativa descartada por um pé na lateral e, em seguida, uma pênalti de virada de Tui enquanto os franceses lutavam para sair da área de 22 m.
O velocista do Little Black Ferns Blyde, que parecia prejudicado por uma lesão no tendão nos últimos dois jogos, estava sorrindo bem antes do apito final e quando Kelly Brazier chutou a bola para fora após o uivo final, as comemorações começaram para valer.
“Estou tão feliz”, disse Hirini, lutando contra as lágrimas e exibindo um olho direito que escurecia rapidamente. “Estou muito grato por fazer parte da melhor equipe do mundo. Cara, essa equipe passou por muita coisa nos últimos cinco anos e estamos trazendo para casa uma medalha de ouro. Estou muito orgulhoso. Nós nos amamos. É muito especial. Estamos juntos há dois meses. É um grupo tão especial e esta é a última vez que jogaremos juntos como um time.
“Adoramos nos divertir e isso é provavelmente o mais importante para nós.”
Anteriormente, Fiji venceu a Grã-Bretanha por 21 a 12 pela medalha de bronze, uma conquista não esquecida por Hirini.
“Estou muito orgulhosa de Fiji, eles acabaram de ganhar uma medalha de bronze para seu país”, disse ela. “Eles mereciam tanto. Eles nos empurraram até o fim. Eles jogaram todo o seu potencial naquela semifinal e estou feliz por termos alguns jogadores superestrelas que podem se levantar quando precisam e marcar nos últimos minutos . “
Hirini também deixou uma mensagem para os neozelandeses assistindo na TV, após a emocionante vitória na semifinal na prorrogação contra os fijianos: “Estou muito feliz por termos jogadores superestrelas que podem se levantar se precisarem e marcar no último minuto para vencer o jogo. Sinto muito por isso, Nova Zelândia! “
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