Na semana passada, uma linda mariposa em uma flor do lado de fora de uma janela chamou a atenção deste repórter. Uma inspeção mais detalhada confirmou a suspeita: era um lanterna manchada, um inseto invasor que os nova-iorquinos são sob as ordens dos cientistas matar sem piedade.
A essa altura, está claro que as moscas-das-lanternas, que podem devastar plantações como uvas e maçãs, prejudicar árvores e tornar desagradável ficar do lado de fora, embarcaram em sua mais robusta invasão da área metropolitana desde sua primeira aparição aqui em 2020. E enquanto os nova-iorquinos passaram a bugar o assassinato com a verve típica, confiar nos cidadãos como exterminadores vigilantes está se mostrando inadequado.
Aqui está uma lista parcial das coisas que os nova-iorquinos viram as moscas-lanterna fazerem nos últimos dias: Rastejar em direção ao céu passando por uma janela do nono andar na Roosevelt Island. Seja esmagado por campistas diurnos no Prospect Park, suas carcaças contabilizadas para uma competição. Acomode-se na lapela de uma mulher elegantemente vestida em um café de Midtown. Relaxe em um dispensador Frosé no jardim de esculturas do Museu de Arte Moderna. Deite-se encharcado em Rockaway Beach, aparentemente afogado pelas ondas. E ocupe descaradamente saliências, telas, árvores e terraços nos cinco bairros, às vezes evitando várias tentativas de pisar.
Desde que as moscas-das-lanternas, nativas de partes da Ásia, chegaram aos Estados Unidos em 2011 – em um carregamento de pedras, acreditam os cientistas – as infestações foram documentadas em 12 estados, incluindo na Pensilvânia e Nova Jersey, em Long Island e no Vale do Hudson. e oeste de Nova York. Avistamentos de lanternflies individuais, rastreados pelo Estado de Nova York Controle de pragas integrado projeto, esticar ainda mais. A propagação traz os insetos ao alcance dos pomares do norte do estado e dos vinhedos de Finger Lakes – que as moscas-lanterna adultas podem danos por alimentação nas folhas e caules.
Tudo isso levanta a questão: o combate aos insetos é realmente o caminho a seguir?
Marielle Anzelone, e ecologista urbano em Nova York, diz que a questão é parte de um enigma maior sobre os papéis de indivíduos e governos no enfrentamento de problemas ambientais extensos e difíceis de resolver.
Assim como pedir às pessoas que reciclem e dirijam menos não elimina a necessidade de ações governamentais nacionais e globais para enfrentar a crise climática e proteger os ecossistemas, disse ela, os caçadores de insetos autônomos não podem reverter a maré das lanternas sozinhos. Em um mundo ideal, as agências estatais fariam mais para combater as espécies invasoras.
Ainda assim, essas agências tendem a carecer de pessoal e recursos, e cada pequeno esforço ajuda.
“A dependência exclusiva de indivíduos não vai nos levar até lá”, disse Anzelone, referindo-se tanto às moscas-lanterna quanto ao planeta em aquecimento.
“Mas talvez a ação individual seja uma maneira de atrair as pessoas”, acrescentou. “Não se trata tanto da pegada de carbono dessa pessoa ou daquelas três moscas que matam no verão. Trata-se de educar e engajar e talvez transformá-los na pessoa que liga para o membro do conselho para pedir mais financiamento para o departamento de parques ou vota em candidatos locais e nacionais para tomar medidas reais sobre o clima”.
Lanternflies, disse Anzelone, “convidam muita participação”. Eles são fáceis de identificar, voam desajeitadamente e se mostram entre os humanos, não apenas “na floresta – e há algo que você pode fazer”, disse ela.
Os órgãos municipais e estaduais têm publicado instruções sobre como identificar os insetos (as larvas parecem carrapatos, enquanto os adultos se assemelham a mariposas cinzentas, manchadas, com coloração vermelha muitas vezes escondida atrás de suas asas), como evite espalhá-los (verifique carros e equipamentos ao ar livre antes de viajar), como documento e relatório eles e como comprar ou construir armadilhas ambientalmente seguras.
Joseph Borelli, um membro republicano do Conselho Municipal de Staten Island, recentemente pediu aos Departamentos de Parques e Saúde da cidade que tomem medidas contra as moscas. Dentro uma letra relatados pela primeira vez pelo Staten Island Advance, ele os chamou de “nova ameaça à nossa ecologia” que está “se reproduzindo a um ritmo alarmante” e assustando alguns moradores, embora as moscas não prejudiquem humanos ou animais.
Mas Borelli não esperou que uma agência municipal agisse. No sábado, em um parque no bairro de Tottenville, em Staten Island, ele patrocinou uma oficina gratuita de construção de armadilhas.
A participação, disse Anzelone, pode fazer as pessoas pensarem e agirem sobre ameaças mais amplas, como outras espécies invasoras que estão afastando as abelhas e as plantas nativas que elas preferem. Já existe um movimento crescente entre os jardineiros para cultivar espécies amigáveis aos polinizadores.
Alguns defensores de plantas nativas ver um forro de prata à invasão em curso: as moscas-das-lanternas se alimentam da árvore do céu, ou ailanthus, outra espécie asiática invasora e de rápido crescimento importada em 1700 para drenar pântanos e sombrear ruas.
Nova York tem uma relação de amor e ódio com o ailanto, símbolo de força no clássico “Uma árvore cresce no Brooklyn” e um personagem botânico fedorento e mais ambíguo em um romance mais recente do Brooklyn, “The Fortress of Solitude” – e agora, pela primeira vez, apareceu uma espécie que poderia desafiá-lo.
Quanto ao assassinato freelance, a Sra. Anzelone votou ontem com seus pés – ou pé. Ela viu uma mosca-lanterna em uma calçada do Brooklyn. Ela fotografou. Então ela pisou nele.
“Eu fiz minha própria pequena parte”, disse ela.
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