UMA vídeo de uma casa de praia da Carolina do Norte sendo desmembrada por um oceano voraz foi um sucesso viral nesta primavera. Mas não demorará muito para que a novidade desapareça. À medida que o nível do mar sobe e as tempestades se tornam mais intensas, as cidades litorâneas em todas as costas dos Estados Unidos em breve estarão sacrificando mais imóveis para Poseidon. Um 2018 estudar pela União de Cientistas Preocupados descobriu que mais de 300.000 casas costeiras, atualmente avaliadas em mais de US$ 100 bilhões, estão em risco de “inundação crônica” até 2045.
A questão de grandes áreas de imóveis de luxo erguidas em perigo não é nova. Mas à medida que os eventos climáticos extremos se agravam, os perigos óbvios da vida à beira-mar estão se tornando mais óbvios e mais perigosos. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica citado 20 diferentes “desastres climáticos e climáticos de bilhões de dólares” em 2021. A empresa de análise CoreLogic conta mais de 7,5 milhões de casas com “exposição costeira direta ou indireta e risco subsequente de tempestades costeiras e danos causados por furacões”.
No último meio século, as cidades litorâneas americanas expulsaram os boêmios e os vagabundos, os vagabundos e os adoradores do sol. A família que já foi rica o suficiente para possuir uma casa de campo à beira-mar cresceu, ficou muito rica e se mudou para uma fantasia de torres com vista para o mar. Alguns anos atrás, perguntei a um veterano de Jersey Shore por que sua cidade estava cheia de gente, mas a praia estava estranhamente deserta. Ela me disse que os novos ricos passam muito menos tempo à beira da água. “É tudo sobre as casas”, disse ela.
De fato, é. As ilhas-barreira na Flórida, Carolina do Norte e Nova Jersey estão situadas a poucos metros acima do nível do mar. Em muitos lugares, incluindo a costa de Jersey e a costa do Golfo do Texas, a terra está afundando simultaneamente à medida que a água sobe. Sanibel Island, na Flórida, um habitat multibilionário para CEOs aposentados, pode estar em suas últimas décadas antes que o Golfo do México se mude para sempre. A fabulosa cidade de East Hampton, em Long Island publicado um relatório em abril alertando que em sua trajetória atual, a cidade evoluirá para “uma série de ilhas” ao longo do próximo meio século. As cidades litorâneas da Califórnia, de Del Mar, no sul, a Stinson Beach, no norte, estão contando com um oceano pronto para submergi-las.
Há muito tempo, as cidades litorâneas mantêm suas praias gordas dragando a areia da costa e bombeando-a para as costas erodidas. Algum US$ 7 bilhões O valor dos programas de reabastecimento de praias, a maioria sob os auspícios do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, adicionaram areia e aumentaram o valor das propriedades em alguns dos paraísos mais exclusivos dos Estados Unidos. Os contribuintes federais normalmente pegam dois terços da conta.
As cidades litorâneas nas costas do Pacífico e do Golfo gastaram milhões explorando reservas offshore, mas a Costa Leste tem sido a principal beneficiária da dragagem. O corpo do Exército vem projetando praias em Cape May, Nova Jersey, há um século. O Condado de Palm Beach, na Flórida, teve suas praias reabastecidas mais de 70 vezes. Muitas cidades litorâneas recebem areia financiada pelo governo e depois voltam e carregar o público a sentar-se nele.
No entanto, mesmo as cidades mais subsidiadas não podem reabastecer uma praia que está submersa. Em uma terra onde os ricos conseguiram privatizar o acréscimo e socializar a erosão, o que acontecerá quando o aumento do nível do mar, combinado com tempestades mais violentas, sobrecarregar os imóveis de praia? À medida que a água sobe, o seguro privado está prestes a se tornar cada vez mais evasivo. O seguro federal contra inundações por meio da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências é limitado a US$ 250.000 para residências, nem mesmo um décimo do valor de muitas casas em comunidades de praia. Com o programa federal de seguros bilhões em dívidas, A FEMA está pronta abandonar as propriedades de maior risco – se ao menos o Congresso permitisse.
Ambientalistas e cientistas há muito pedem uma “retirada gerenciada” das costas cada vez menores. Mas na América politicamente fraturada, quem poderia “gerenciar” tal recuo e quem pagaria por isso?
Na Nova Zelândia, um análise da erosão costeira ao longo de Hawke’s Bay, uma área conhecida por praias e vinhedos, estima que um “recuo planejado” gradual de menos de 1.000 propriedades no resto deste século custaria mais de US$ 1 bilhão (ou dois bilhões de NZD). Os consultores que produziram a análise sabiamente se esquivaram da questão de quem faria essa soma.
Se você prestou atenção à política americana, no entanto, pode ter algumas pistas sobre quem provavelmente acabará segurando o saco aqui. Considere a proposta do Corpo de Engenheiros do Exército para Galveston Bay, no Texas. O aumento do nível do mar e o aumento agressivo ameaçam as instalações de petróleo, gás e petroquímicas ao redor de Houston, que por sua vez ameaçam toda a região com toxinas no caso de uma grande tempestade. Assim, o corpo do Exército propôs uma enorme barreira através da Baía de Galveston, juntamente com outras fortificações costeiras. Dois terços do custo total, atualmente projetado em mais de US$ 30 bilhões, seriam arcados por contribuintes federais, com cerca de um terço coberto por contribuintes estaduais e locais. A indústria de petróleo e gás, as pessoas que ajudaram a turbinar os mares enquanto exibiam alguns lucros verdadeiramente impressionantes ao longo do caminho, não deviam nada.
Você pode facilmente aplicar este modelo à praia. Os tumultos vindouros do mar, sem dúvida, serão retratados como atos de Deus. Além de meio século de gritos cada vez mais frenéticos dos cientistas climáticos, praticamente não houve aviso. (Em Virginia Beach, onde o empresário evangélico Pat Robertson construiu seu império, a ira de Deus sem dúvida será atribuída à pecaminosidade dos oponentes políticos, e não às depredações de carbono.) Com suas propriedades à beira-mar sob ataque, os milionários encharcados de nossa nação buscarão alívio . Que políticos, muitos dos quais usam as elegantes casas de veraneio de seus doadores como locais de arrecadação de fundos, os negarão?
Os senhores da praia estavam atrasados para o jogo imobiliário costeiro. A praia foi inicialmente considerada o espaço mais inútil e indesejável do continente norte-americano. (Imagine passar correndo pelos Hamptons e Martha’s Vineyard em sua pressa de reivindicar uma terra em Ohio.)
Os ricos finalmente perceberam seu erro. Eles colocaram marcadores de propriedade na areia em constante movimento, construíram casas caras e chamaram o exército para impedir que suas praias se afastassem. É difícil ver como, exatamente, eles vão manter grande parte desse paraíso no nível do mar em face do aumento das águas e das supertempestades carregadas de carbono. Mas não é difícil adivinhar quem acabará cobrindo suas perdas.
Francisco Wilkinson (@fdwilkinson) é colunista da Bloomberg.
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