O deputado nacional Sam Uffindell foi convidado a deixar o King’s College aos 16 anos quando atacou violentamente um menino mais novo. Vídeo / Newstalk ZB
O deputado nacional Sam Uffindell acreditava que seu ataque a um menino mais novo, enquanto estava no King’s College de Auckland, há 23 anos, se tornaria público durante sua disputa nas eleições secundárias de Tauranga este ano.
Quando isso não aconteceu, Uffindell optou por não contar ao público até que fosse revelado hoje – uma decisão que ele ainda defende, apesar de dizer que “tomou a responsabilidade” do incidente e o fez crescer como pessoa.
Ele também revelou que pode ter abordado outros alunos durante a “invasão” do dormitório do terceiro ano (ano 9) que o viu empurrado para fora da escola, além de socar um aluno no braço e no corpo várias vezes.
Foi revelado pelo Stuff hoje que Uffindell – que venceu a eleição de Tauranga em junho – pediu desculpas ao menino que agrediu em 1999 enquanto estava no internato de Auckland.
Em várias entrevistas, ele afirmou que foi a coisa “mais estúpida” que ele já fez e ainda lamentou o incidente.
Enquanto a vítima alegou que foi atingido com pernas de madeira desaparafusadas, Uffindell não conseguia se lembrar se ele as usou durante o espancamento.
Uma declaração do Partido Nacional disse que o partido foi “informado proativamente” sobre o incidente por Uffindell durante o processo de seleção antes da eleição de Tauranga.
“Foi um evento significativo, refletindo um grave erro de julgamento de um jovem de 16 anos, pelo qual ele se desculpou e se arrepende até hoje”, dizia o comunicado.
Uffindell não tinha certeza se o líder Christopher Luxon foi informado do incidente quando o partido foi informado e ele não havia falado com o líder do partido hoje.
O incidente teria ocorrido na última noite do semestre dentro de uma das pensões do King’s College.
Uffindell, junto com três colegas, correu para o dormitório, possivelmente abordou os alunos antes de socar um aluno várias vezes ao sair do dormitório.
Ele não estava ciente do que aconteceu depois.
Uffindell rejeitou a sugestão de que era trote e não quis comentar sobre a cultura na escola.
No dia seguinte ao incidente, Uffindell disse que foi chamado para uma reunião com o diretor da escola, John Taylor, seu mestre da casa e seus pais.
Uffindell disse que foi convidado a deixar a escola, mas reconheceu que era uma maneira educada da escola dizer que ele deveria sair.
Ele completou seus estudos na St Paul’s Collegiate School em Hamilton.
Avançando duas décadas e após seu retorno à Nova Zelândia de trabalhar em bancos no exterior, Uffindell disse que “lhe ocorreu” que ele precisava se desculpar.
Ele então entrou em contato com um membro da família da vítima para que ele pudesse fazer um “pedido de desculpas” à vítima.
De acordo com Stuff, a vítima acabou perdoando Uffindell até que soube de suas ambições políticas.
“… alguns meses depois, sentei-me para assistir ao noticiário no sofá com uma cerveja e lá estava ele, concorrendo ao Parlamento”, disse a vítima. “Eu me sinto doente.”
Uffindell estimou que ele se desculpou logo após a Páscoa do ano passado e não achou necessário mencionar suas aspirações na política.
“Eu só liguei para ele para pedir desculpas, eu não estava tentando chamá-lo para fins políticos… Eu queria expiar o que eu tinha feito.”
Durante o processo de seleção dentro do Partido Nacional antes da eleição, Uffindell apresentou um relato escrito do incidente aos nove membros do comitê de seleção, que ele não tinha certeza se poderia nomear enquanto falava com o Herald.
Confiante de que ele deu um relato preciso, Uffindell disse que os membros do partido reconheceram que foi um incidente sério, mas eles teriam apreciado que Uffindell havia sido sincero e que ele havia se desculpado.
Uffindell disse que suspeitava que isso seria revelado durante a campanha eleitoral, mas ficou calado quando isso não aconteceu.
“Esperávamos que fosse divulgado na eleição em algum momento e isso não aconteceu, mas foi divulgado agora e é um incidente altamente lamentável e significativo e assumo total responsabilidade por isso”.
Ele alegou que os membros do Partido Nacional não fizeram parte da decisão de não falar publicamente sobre o incidente.
Questionado se teria sido responsável por lançá-lo devido ao desenvolvimento que causou nele, Uffindell disse: “Estamos fazendo isso agora, não tenho uma resposta para você sobre isso”.
Em um artigo de perguntas e respostas do Bay of Plenty Times em junho, no qual os candidatos foram questionados, entre outras perguntas, quais foram seus maiores erros, Uffindell respondeu: “Não voltar para a Nova Zelândia antes. Não há nenhum lugar em que prefiramos criar nossos filhos”. .
Questionado se ele mudaria isso, Uffindell disse que um fórum de perguntas e respostas não era uma plataforma apropriada para discutir tal incidente.
O candidato às eleições, Cameron Luxton, que revelou ter dirigido embriagado quando adolescente ao responder a essa pergunta, acreditava que Uffindell não estava sendo honesto com os eleitores.
“Eu fui sincero na época… Eu dirigia embriagado quando adolescente e foi meu maior arrependimento e é algo que eu pensei que você deveria ser honesto.
“Eu revelei ao Act e eles concordaram que os eleitores mereciam saber antes de votar.”
O diretor do King’s College, Simon Lamb, disse em um comunicado: “A questão mencionada no artigo Stuff hoje foi um assunto que o Colégio tratou há 22 anos. Desde então, o Colégio não esteve envolvido em nenhuma atividade de acompanhamento com aqueles envolvidos, incluindo as recentes discussões relatadas no artigo.”
Lamb disse que a escola não deseja comentar mais sobre o artigo.
“Temos confiança em nossos processos disciplinares e de cuidado pastoral e deixamos claro em nossas mensagens para toda a comunidade que é direito de todos os alunos se sentirem seguros na escola”, disse ele.
Numa conferência de imprensa pós-Gabinete esta tarde, a Primeira-Ministra Jacinda Arden disse que a conduta de candidatos e deputados era um problema para o partido envolvido.
Questionado sobre qualquer hipocrisia, já que Uffindell tem feito campanha por uma ação mais forte contra a violência de gangues, Ardern disse que como líderes “precisamos ser responsáveis pela conduta de nossos membros”.
“Cabe ao Partido Nacional e [leader] Christopher Luxon como eles conduzem seus próprios assuntos.”
O vice-primeiro-ministro Grant Robertson disse que a violência e os ataques a jovens são algo com que todas as pessoas devem se preocupar.
Em 2014, também surgiram denúncias de trote, que envolve rituais ou outras atividades destinadas a assediar, abusar ou humilhar subordinados ou recém-chegados, no King’s.
– Reportagem adicional Megan Wilson
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