Por Rod Nickel
IQALUIT, Nunavut (Reuters) – No norte remoto do Canadá, os moradores há muito pagam caro por alimentos, e o aumento dos preços piorou uma situação já terrível, expondo a vulnerabilidade de um dos maiores exportadores de grãos e carne do mundo.
As comunidades em Nunavut – o maior dos três territórios que compõem a região mais ao norte do Canadá – não têm estradas para conectá-las, forçando-as a depender de transporte aéreo de alimentos frescos duas vezes por semana. O permafrost e as temperaturas congelantes quase o ano todo tornam o cultivo impraticável.
As interrupções na cadeia de suprimentos causadas pela pandemia de coronavírus e a invasão da Ucrânia pela Rússia pioraram a insegurança alimentar em países pobres em todo o mundo. A experiência de Nunavut mostra que isso afetou regiões pobres até mesmo de nações ricas como o Canadá, que é o terceiro exportador de trigo e carne suína.
Recentemente, nas lojas de Iqaluit, capital de Nunavut, um saco de cerejas vendido por C$ 21 (US$ 16,34) e um pacote com seis garrafas de água custam C$ 19 – ambos cerca do dobro do custo no sul do Canadá. Um pacote de 12 latas de refrigerante vendido por C$ 27, o triplo do preço no sul.
O morador de Iqaluit, Nathaniel Chouinard, 35, diz que costumava gastar C$ 500 a cada duas semanas para alimentar sua família de seis pessoas. Desde janeiro, ele gasta mais C$ 150 a cada duas semanas.
“Eu compenso trabalhando mais horas”, disse Chouinard, que tem dois empregos em segurança e tecnologia da informação. “Estou passando menos tempo com minha família.”
O Qajuqturvik Community Food Center em Iqaluit, uma cozinha de sopa que oferece refeições gratuitas para os necessitados, diz que até junho deste ano serviu 20.000 refeições – o número servido em todo o ano de 2021.
“A insegurança alimentar no norte já foi considerada a emergência de saúde pública mais duradoura da história do Canadá”, disse Rachel Blais, diretora executiva da Qajuqturvik.
“O aumento acentuado na demanda que vimos nos últimos sete meses é alarmante.”
A Ministra de Serviços Familiares de Nunavut, Margaret Nakashuk, disse que a fome está prejudicando a capacidade das crianças de aprender na escola e alimentando o crime, especialmente arrombamentos.
‘PIORANDO’
É difícil quantificar quanto os preços dos alimentos subiram no norte este ano. A medição da inflação do Statistics Canada nos territórios do norte é limitada, avaliando apenas os aumentos de preços nas três principais cidades e não separando componentes individuais como alimentos e combustível.
O índice de preços ao consumidor de Iqaluit dobrou desde o início deste ano, atingindo 4,3% em junho e bem acima da meta de 2% do Banco do Canadá. Isso está bem abaixo da taxa de inflação nacional do Canadá de 8,1%, principalmente porque o governo de Nunavut fez compras em massa de combustível antes que os preços disparassem.
A região luta há muito tempo com a suficiência alimentar. De acordo com um estudo de 2020 da Statistics Canada, 57% das famílias em Nunavut lidaram com insegurança alimentar em 2017-2018, o nível mais alto entre as províncias e territórios do país. A insegurança alimentar é definida como um agregado familiar sem dinheiro para comprar a variedade ou a quantidade de alimentos de que necessita.
Os moradores se beneficiam do subsídio alimentar federal Nutrição Norte, que reduz o preço de alguns alimentos em algumas comunidades do norte. Mas isso não está reduzindo a desigualdade, diz Blais, da Qajuqturvik.
A região também não consegue colher diretamente os benefícios de ter águas nadando com peixes. Mais de 95% do pregado e camarão capturados no mar são exportados porque o território não possui um porto de águas profundas para descarregar sua captura, bem como pesquisas para identificar locais de pesca econômica mais próximos da costa, disse Brian Burke, diretor executivo da Nunavut Fisheries Association.
O governo canadense prometeu C$ 40 milhões para construir o primeiro porto de águas profundas de Nunavut, mas isso está a alguns anos de distância.
Blais, o diretor da cozinha de sopa, disse que também há preocupação entre as pessoas em Nunavut que as lojas possam estar cobrando demais.
A North West Co, uma das maiores mercearias do norte do Canadá, registrou no ano passado lucro que aumentou 82,5% em relação ao nível de 2019. No entanto, isso reflete os consumidores que compram mais durante a pandemia e os índices de lucro da empresa estão alinhados com os das redes de supermercados do sul, disse Mike Beaulieu, vice-presidente de operações de lojas canadenses da North West.
Regulamentos para reduzir o excesso de embalagens e prolongar os prazos de validade podem ajudar, já que o maior custo adicional de Nunavut é voar com comida, disse Beaulieu.
Por exemplo, um terço de uma caixa de cereal geralmente é apenas ar e certos alimentos têm datas de validade mais longas do que o necessário, disse ele.
O prefeito de Iqaluit, Kenny Bell, disse que não culpa as empresas de alimentos.
“É muito caro fazer negócios aqui”, disse ele. “Com certeza está piorando.”
($ 1 = 1,2849 dólares canadenses)
(Reportagem adicional de Julie Gordon em Ottawa, edição de Deepa Babington)
Por Rod Nickel
IQALUIT, Nunavut (Reuters) – No norte remoto do Canadá, os moradores há muito pagam caro por alimentos, e o aumento dos preços piorou uma situação já terrível, expondo a vulnerabilidade de um dos maiores exportadores de grãos e carne do mundo.
As comunidades em Nunavut – o maior dos três territórios que compõem a região mais ao norte do Canadá – não têm estradas para conectá-las, forçando-as a depender de transporte aéreo de alimentos frescos duas vezes por semana. O permafrost e as temperaturas congelantes quase o ano todo tornam o cultivo impraticável.
As interrupções na cadeia de suprimentos causadas pela pandemia de coronavírus e a invasão da Ucrânia pela Rússia pioraram a insegurança alimentar em países pobres em todo o mundo. A experiência de Nunavut mostra que isso afetou regiões pobres até mesmo de nações ricas como o Canadá, que é o terceiro exportador de trigo e carne suína.
Recentemente, nas lojas de Iqaluit, capital de Nunavut, um saco de cerejas vendido por C$ 21 (US$ 16,34) e um pacote com seis garrafas de água custam C$ 19 – ambos cerca do dobro do custo no sul do Canadá. Um pacote de 12 latas de refrigerante vendido por C$ 27, o triplo do preço no sul.
O morador de Iqaluit, Nathaniel Chouinard, 35, diz que costumava gastar C$ 500 a cada duas semanas para alimentar sua família de seis pessoas. Desde janeiro, ele gasta mais C$ 150 a cada duas semanas.
“Eu compenso trabalhando mais horas”, disse Chouinard, que tem dois empregos em segurança e tecnologia da informação. “Estou passando menos tempo com minha família.”
O Qajuqturvik Community Food Center em Iqaluit, uma cozinha de sopa que oferece refeições gratuitas para os necessitados, diz que até junho deste ano serviu 20.000 refeições – o número servido em todo o ano de 2021.
“A insegurança alimentar no norte já foi considerada a emergência de saúde pública mais duradoura da história do Canadá”, disse Rachel Blais, diretora executiva da Qajuqturvik.
“O aumento acentuado na demanda que vimos nos últimos sete meses é alarmante.”
A Ministra de Serviços Familiares de Nunavut, Margaret Nakashuk, disse que a fome está prejudicando a capacidade das crianças de aprender na escola e alimentando o crime, especialmente arrombamentos.
‘PIORANDO’
É difícil quantificar quanto os preços dos alimentos subiram no norte este ano. A medição da inflação do Statistics Canada nos territórios do norte é limitada, avaliando apenas os aumentos de preços nas três principais cidades e não separando componentes individuais como alimentos e combustível.
O índice de preços ao consumidor de Iqaluit dobrou desde o início deste ano, atingindo 4,3% em junho e bem acima da meta de 2% do Banco do Canadá. Isso está bem abaixo da taxa de inflação nacional do Canadá de 8,1%, principalmente porque o governo de Nunavut fez compras em massa de combustível antes que os preços disparassem.
A região luta há muito tempo com a suficiência alimentar. De acordo com um estudo de 2020 da Statistics Canada, 57% das famílias em Nunavut lidaram com insegurança alimentar em 2017-2018, o nível mais alto entre as províncias e territórios do país. A insegurança alimentar é definida como um agregado familiar sem dinheiro para comprar a variedade ou a quantidade de alimentos de que necessita.
Os moradores se beneficiam do subsídio alimentar federal Nutrição Norte, que reduz o preço de alguns alimentos em algumas comunidades do norte. Mas isso não está reduzindo a desigualdade, diz Blais, da Qajuqturvik.
A região também não consegue colher diretamente os benefícios de ter águas nadando com peixes. Mais de 95% do pregado e camarão capturados no mar são exportados porque o território não possui um porto de águas profundas para descarregar sua captura, bem como pesquisas para identificar locais de pesca econômica mais próximos da costa, disse Brian Burke, diretor executivo da Nunavut Fisheries Association.
O governo canadense prometeu C$ 40 milhões para construir o primeiro porto de águas profundas de Nunavut, mas isso está a alguns anos de distância.
Blais, o diretor da cozinha de sopa, disse que também há preocupação entre as pessoas em Nunavut que as lojas possam estar cobrando demais.
A North West Co, uma das maiores mercearias do norte do Canadá, registrou no ano passado lucro que aumentou 82,5% em relação ao nível de 2019. No entanto, isso reflete os consumidores que compram mais durante a pandemia e os índices de lucro da empresa estão alinhados com os das redes de supermercados do sul, disse Mike Beaulieu, vice-presidente de operações de lojas canadenses da North West.
Regulamentos para reduzir o excesso de embalagens e prolongar os prazos de validade podem ajudar, já que o maior custo adicional de Nunavut é voar com comida, disse Beaulieu.
Por exemplo, um terço de uma caixa de cereal geralmente é apenas ar e certos alimentos têm datas de validade mais longas do que o necessário, disse ele.
O prefeito de Iqaluit, Kenny Bell, disse que não culpa as empresas de alimentos.
“É muito caro fazer negócios aqui”, disse ele. “Com certeza está piorando.”
($ 1 = 1,2849 dólares canadenses)
(Reportagem adicional de Julie Gordon em Ottawa, edição de Deepa Babington)
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