Eles realmente fizeram isso. A Lei de Redução da Inflação, que é principalmente um projeto de lei de mudança climática com uma ajuda paralela à reforma da saúde, foi aprovada no Senado no domingo; por todas as contas, passará facilmente na Câmara, então está prestes a se tornar lei.
Este é um negócio muito grande. O ato não é, por si só, suficiente para evitar o desastre climático. Mas é um grande passo na direção certa e prepara o terreno para mais ação nos próximos anos. Catalisará o progresso na tecnologia verde; seus benefícios econômicos facilitarão a aprovação de legislação adicional; dá aos Estados Unidos a credibilidade necessária para liderar um esforço global para limitar as emissões de gases de efeito estufa.
Há, é claro, cínicos ansiosos para denegrir a conquista. Alguns da esquerda correram para dispensar a conta como um brinde à indústria de combustíveis fósseis posando como ação ambiental. Mais importante, os republicanos – que se opuseram unanimemente à legislação – estão gritando as coisas de sempre: Grandes gastos! Inflação!
Mas os verdadeiros especialistas em energia e meio ambiente estão tontos com o que foi feito, e economistas sérios não estão preocupados com o efeito sobre a inflação.
Comece pelo lado ambiental. Muitas pessoas com quem converso supõem que a agenda ambiental do presidente Biden, conforme contida em sua proposta original Build Back Better, deve ter sido bastante diluída na legislação que realmente obtivemos. Afinal, os democratas não tiveram que fazer grandes concessões para conquistar o senador Joe Manchin? Não há brindes importantes para os interesses dos combustíveis fósseis, como ajuda para um controverso gasoduto de gás natural?
No entanto, analistas de energia acreditam que qualquer efeito climático adverso dessas concessões será anulado pelos ganhos de créditos fiscais para energia limpa. o REPETIR Projetocompilado pelo ZERO Lab de Princeton, produziu um comparação lado a lado de cortes de emissões sob a Lei de Redução da Inflação e a versão anterior da Câmara de Build Back Better. Em 2035, o IRA, eles estimam, terá entregue mais de 90% das reduções de emissões que o BBB teria alcançado. Depois de todo esse drama legislativo, a política climática de Biden emergiu essencialmente intacta.
Como isso foi possível? Logo no início, o governo Biden decidiu que sua política climática seria apenas cenouras, sem castigos – que forneceria incentivos para fazer a coisa certa, não penalidades por fazer a coisa errada. Esperava-se que essa estratégia se mostrasse politicamente viável de uma forma que, digamos, um imposto sobre o carbono não seria. E esta esperança foi vindicada.
Além disso, é uma estratégia que parece susceptível de pagar dividendos políticos no futuro. Um novo estudode E. Mark Curtis e Ioana Marinescu, conclui que “o crescimento da energia renovável leva à criação de empregos com salários relativamente altos, que geralmente estão localizados em áreas que perdem com o declínio nos empregos na extração de combustíveis fósseis. ”
Então, o que o governo Biden perdeu? Infelizmente, grande parte do gastos sociais O BBB originalmente incluído – créditos fiscais para crianças, pré-escola universal e mais – foi cortado. Isso é trágico, embora o aumento dos subsídios aos seguros de saúde – que ajudaram a levar a taxa de não segurados da América a um recorde baixo — foram prorrogados. Mas os democratas cumpriram suas promessas climáticas, mais ou menos na íntegra.
E a crítica da direita? Além da patética tentativa de retratar o IRA como um grande aumento de impostos sobre a classe média, republicanos como Mitt Romney estão tentando juntar essa legislação com o Plano de Resgate Americano do ano passado, que eles alegam ter causado o aumento da inflação.
O clima e o mundo estão mudando. Que desafios o futuro trará e como devemos responder a eles?
Não importa se esta afirmação é verdadeira. O importante é fazer as contas. A Lei de Redução da Inflação exige gastar menos de US$ 500 bilhões ao longo de uma década, em comparação com os US$ 1,9 trilhão do Plano de Resgate Americano em um único ano – e, na verdade, reduzir o déficit. É por isso que analistas independentes acham que terá pouco efeito sobre a inflação.
Mas se o gasto não é muito grande, como pode ter um impacto tão grande? A resposta é que agora estamos sentados em uma espécie de cúspide. A tecnologia de energia renovável fez um progresso revolucionário e as energias renováveis já são mais baratas em muitas áreas do que os combustíveis fósseis. Um empurrão moderado das políticas públicas é tudo o que será necessário para a transição para uma economia muito mais verde. E a Lei de Redução da Inflação dará esse impulso.
Dado tudo isso, no entanto, por que todos os senadores republicanos votaram contra o IRA? Eles não são todos ignorantes e inumeráveis; Tenho certeza de que Romney, por exemplo, sabe que está falando bobagem.
Tampouco podemos invocar facilmente diferenças de ideologia. A pressão climática do IRA depende principalmente de créditos fiscais – e os próprios republicanos usaram créditos fiscais para alcançar objetivos sociais, como o (muito abusado) Zona de oportunidade créditos no corte de impostos de Donald Trump em 2017.
Quase certamente, o que estamos realmente olhando é a política do despeito. Todos os republicanos no Senado estavam dispostos a matar nossa melhor chance de evitar o desastre climático, simplesmente para negar uma vitória ao governo Biden.
A boa notícia é que a legislação foi aprovada apesar de seu rancor. E o mundo é um lugar mais esperançoso do que era apenas algumas semanas atrás.
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