Taiki Yanagida. Foto / Photosport.co.nz
Jockey Taiki Yanagida morreu no Hospital Waikato devido a ferimentos sofridos em uma queda em uma corrida de cavalos em Cambridge na última quarta-feira.
O jóquei de 28 anos tinha sua mãe Kayano e uma de suas duas irmãs Chiaki ao seu lado quando morreu na terça-feira. Eles correram do Japão na quinta-feira passada para estar com Taiki, que sofreu danos cerebrais e na medula espinhal no acidente.
Ele foi colocado em coma induzido logo após o acidente e nunca mais recuperou a consciência.
Se tivesse, o dano à medula espinhal era tão grave que era altamente improvável que ele voltasse a andar.
Yanagida estava montando o cavalo inaugural Te Atatu Pash na última corrida da reunião de pista sintética de Cambridge na última quarta-feira, quando sua montaria foi verificada e caiu.
O capacete de Yanagida caiu na queda e ele foi parcialmente rolado por sua própria montaria, mas também foi galopado por um cavalo que o seguia, que na fração de segundo do incidente não poderia tê-lo evitado e o atingiu fortemente nas costas.
O acidente surpreendeu os participantes da indústria de corridas, particularmente as fileiras muito unidas de jóqueis profissionais, com Yanagida sendo o primeiro jóquei a morrer em uma queda de corrida na Nova Zelândia desde Rebecca Black em Gore em dezembro de 2016.
Yanagida, conhecido por quase todos na indústria de corrida como Tiger, nasceu e cresceu no Japão e não começou a pilotar até os 18 anos, primeiro na Austrália antes de se mudar para a Nova Zelândia.
Recentemente, ele disse à publicação de corrida Raceform que sua mãe inicialmente era contra ele se tornar um jóquei.
“Eu queria tentar me tornar um jóquei, mas minha mãe não concordou, ela disse que eu deveria ir para a universidade primeiro”, disse Taiki em junho.
“Eu completei um ano na universidade antes de dizer que estava indo para a Austrália para treinar para ser um jóquei.”
Yanagida então falou dos medos de sua mãe por ele em sua carreira escolhida, medos que tragicamente se tornaram realidade.
“Agora minha mãe está feliz por mim, ela sabe que estou fazendo o que sempre quis, mas ela ainda se preocupa comigo e está sempre indo ao templo para orar por minha sorte e segurança”, disse ele há apenas dois meses.
Yanagida mudou-se para a Nova Zelândia e desenvolveu seu ofício trabalhando para os melhores treinadores de Matamata, Andrew Scott e Lance O’Sullivan, o último dos jóqueis campeões de todos os tempos da Nova Zelândia.
O’Sullivan disse que a notícia foi de partir o coração para quem conhecia Yanagida, mas será sentida em toda a indústria de corridas, não apenas na Nova Zelândia e no Japão, mas além.
“Ele era um bom jovem, muito dedicado à sua carreira”, disse O’Sullivan.
“Ele tinha que ser porque era muito alto para um jóquei, então teve que trabalhar duro para manter seu peso sob controle, mas essa se tornou sua outra paixão, ser um fanático por fitness para continuar sendo um jóquei.
“Ele não era um jóquei natural quando chegou até nós, mas trabalhou tanto que ficou cada vez melhor.
“É um dia muito triste para todos que o conheceram e para a indústria de corridas.”
Um dos amigos mais próximos de Yanagida era o colega aprendiz de jóquei japonês Yuto Kumagai, que Yanagida havia ajudado a orientar desde que Kumagai chegou à Nova Zelândia.
“Ele era um amigo muito especial e me disse há algumas semanas que queria me ajudar a me tornar o principal aprendiz nesta temporada”, disse Kumagai.
“Ele adorava pilotar e trabalhou duro para ficar em forma para ser melhor nisso. Ele sempre quis melhorar.
“É muito, muito triste. Estou muito triste.”
Yanagida era um homem solteiro sem filhos que O’Sullivan diz ser infalivelmente educado.
“Hoje em dia, é raro um aprendiz ficar com os mesmos treinadores durante todo o aprendizado, porque é tão fácil, uma vez que eles começam a pilotar vencedores, ir para algum lugar onde não tenham que fazer o trabalho estável, apenas andar de pista e em corridas. .
“Mas Taiki ficou conosco o tempo todo. Ele queria trabalhar duro e fazer a coisa certa. Esse é o tipo de jovem que ele era.”
O gerente de corrida de Yanagida, Ted McLachlan, esteve com ele e sua família no hospital todos os dias e ficou devastado com sua morte.
“Ele era um jovem tão maravilhoso que é realmente uma tragédia e tão difícil ver o que sua mãe e irmã aqui tiveram que passar”, disse McLachlan.
“Isso realmente prejudicará as outras pessoas da indústria porque o Taiki era muito popular.”
Yanagida teve sua melhor temporada pessoal no último período de corrida, montando 42 vencedores, incluindo três sucessos do tipo preto, que estão nos níveis mais altos das corridas.
Ele sacrificou seu objetivo de vencer 50 corridas para a temporada para voar para casa no Japão pela primeira vez em quatro anos para ver sua família por um mês em junho, retornando apenas para a Nova Zelândia em meados de julho.
Yanagida montou 162 vencedores em sua carreira na Nova Zelândia e, embora esses números sejam uma prova de sua ética de trabalho, aqueles que conheceram e trabalharam ao lado de Yanagida não se lembrarão dele por suas vitórias nas pistas.
Eles se lembrarão de um jovem educado, feliz e dedicado que estava disposto a deixar seu país de origem para perseguir seu sonho de se tornar um jóquei.
Taiki alcançou seu sonho e isso nunca poderá ser tirado dele.
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