Líder nacional Christopher Luxon atualizando a mídia sobre a saga Uffindell. Vídeo / Mark Mitchell
O futuro político de Sam Uffindell está em séria dúvida, já que o líder do National se recusa a confirmar que o novo MP permanecerá se as alegações sobre seu comportamento na universidade forem fundamentadas.
Isso ocorre em meio a uma revelação que o escritório de Christopher Luxon sabia do incidente de bullying de Uffindell em 1999 no King’s College, mas não informou o líder do partido em um erro “lamentável”, mas “genuíno”.
Uffindell não pôde ser contatado em sua casa em Paengaroa. Foi entendido que ele estava viajando de Wellington para Tauranga, conduzido pelo deputado Todd Muller, que havia sido um mentor do jovem político.
Na noite de terça-feira, Luxon anunciou uma investigação sobre as alegações feitas por uma colega de apartamento de Uffindell quando a dupla estudou na Universidade de Otago no início dos anos 2000.
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7h15 Chris Finlayson, ex-deputado nacional da presidente do Partido Nacional Sylvia Wood, admitindo que o processo de seleção pode melhorar.
O colega de apartamento disse que Uffindell tinha sido uma valentona agressiva que uma vez bateu na porta do quarto dela, gritando obscenidades, até que ela fugiu pela janela.
Uffindell iria destruir a casa após o uso “excessivo” de álcool e drogas, disse ela.
“Isso foi intimidação. Isso foi bullying. Eu não me senti segura”, disse ela ao RNZ.
Uffindell negou quaisquer acusações de que ele estava envolvido em bullying ou comportamento intimidatório enquanto estava na universidade.
Em um comunicado, Uffindell disse que gostava de um estilo de vida estudantil enquanto estava na universidade, que incluía “beber” e “fumar maconha”.
“Enquanto no segundo ano, vários colegas de apartamento se separaram – e dois dos colegas de apartamento saíram no meio do ano.”
Ele disse que não comentaria mais enquanto a investigação fosse realizada.
Uffindell foi afastado do caucus do partido enquanto a investigação de duas semanas, conduzida por Maria Dew QC, ocorre.
Isso ocorre depois que o mais novo deputado da National descreveu seu eu mais jovem como um “valentão” e um “bandido” depois que Stuff revelou que Uffindell havia socado um colega do King’s College várias vezes durante um ataque noturno em 1999.
Uffindell, na época com 16 anos, foi convidado a deixar a escola no dia seguinte.
Luxon, que disse que lidar com o incidente do King’s College foi “imensamente frustrante”, não confirmaria a posição de Uffindell em seu caucus se as alegações fossem precisas.
“Tudo o que estou dizendo a você é [they are] alegações muito sérias, quero ter uma investigação imparcial e independente, há dois lados dessa história, essa alegação e, no final, levarei essas descobertas e tomarei uma decisão”.
Como deputado eleitoral, Uffindell teria que concordar em renunciar ao Parlamento para que outra eleição parcial ocorresse.
Embora o National pudesse expulsá-lo de seu caucus, ele poderia permanecer como deputado independente, a menos que o National invocasse a legislação de waka jumping – que permite expulsar um deputado em tal circunstância.
A National se opôs a essa legislação e não a usou quando Jami-Lee Ross, o ex-deputado da Botânica, foi expulso do caucus em 2018.
Na terça-feira, Luxon disse que estava desapontado por não ter sido informado sobre o bullying de Uffindell no ensino médio quando foi divulgado ao comitê de pré-seleção de nove membros do National antes de escolher um candidato para a eleição de Tauranga deste ano.
No entanto, ele revelou que o membro do comitê e presidente da campanha da Uffindell, Todd McClay, de fato contou à equipe de Luxon sobre o incidente após a seleção de Uffindell como candidato do National, mas não foi repassado ao líder.
“Isso é lamentável e é um erro”, disse Luxon.
Luxon defendeu McClay, dizendo que ele “não fez nada de errado”.
McClay e o comitê foram criticados porque nem Luxon, delegados do partido nem o público estavam cientes da intimidação de Uffindell antes de sua seleção para contestar a eleição e sua subsequente vitória.
Tanto Luxon quanto a nova presidente do Partido Nacional, Sylvia Wood, reconheceram que as perguntas precisavam ser feitas sobre o processo como resultado.
“O processo de seleção foi conduzido de acordo com as regras do Partido Nacional, que exigem confidencialidade”, disse Wood em comunicado.
“No entanto, agora está claro que o processo pode ser melhorado ainda mais, e estamos analisando a melhor forma de conseguir isso.”
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