FILADÉLFIA – O 300º assassinato do ano tirou a vida de Lameer Boyd, um futuro pai de 18 anos que foi morto a tiros em uma noite de julho em uma calçada no oeste da Filadélfia. Nos dias que se seguiram, uma avó foi baleada no pescoço em Mill Creek, um cantor popular foi morto na frente de sua casa no sul da Filadélfia e um jovem de 26 anos foi baleado durante uma discussão do lado de fora de um restaurante em East Tioga.
Em 2 de agosto, uma terça-feira à noite, um carro parou em um churrasco na varanda da frente no nordeste da Filadélfia. Alguém no carro abriu fogo, matando uma mulher de 29 anos.
Com sua morte, a 322ª do ano, o número de homicídios na Filadélfia estava a caminho de se tornar o mais alto nos registros policiais, ultrapassando o marco sombrio estabelecido no ano passado. Até agora, em 2022, mais de 1.400 pessoas na cidade foram baleadas, centenas delas fatalmente, um número maior do que nas cidades muito maiores de Nova York ou Los Angeles. Alarmes soaram sobre a violência armada em todo o país nos últimos dois anos, mas a Filadélfia é uma das poucas grandes cidades americanas onde realmente é tão ruim quanto nunca.
A crise é ainda mais angustiante para tendo estado tão concentrado em certos bairros do norte e oeste da Filadélfia, lugares que eram deixado para trás décadas atrás por redlining e outras formas de discriminação e estão agora entre as partes mais pobres do que é frequentemente chamado de cidade grande mais pobre. A violência irrompeu algumas vezes em outras áreas da Filadélfia, incluindo um tiroteio em massa em junho em uma rua lotada de bares e restaurantes. Mas grande parte do tiroteio atingiu quarteirões de casas em ruínas, terrenos baldios e varandas com grades de ferro.
O governo da cidade lançou uma série de esforços para enfrentar a crise, incluindo doações para grupos comunitários, programas de intervenção na violência e toques de recolher mais cedo. Mas em uma questão crucial, parece não haver respostas prontas: o que fazer com todas as armas.
“Todo mundo está armado”, disse Jonathan Wilson, diretor da Fathership Foundation, uma organização sem fins lucrativos no sudoeste da Filadélfia que tem ajudado a realizar uma pesquisa em várias cidades das atitudes dos jovens sobre a cultura das armas. “Ninguém está sem uma arma nesses CEPs, porque eles sempre foram perigosos.”
Em uma recente entrevista coletiva, o prefeito Jim Kenney lamentou que as autoridades “continuam tirando armas das ruas, e elas são simultaneamente substituídas quase que imediatamente”. Na verdade, o problema é mais drástico do que isso, de acordo com um relatório da cidade no início deste ano. Para cada arma ilegal apreendida pela polícia na Filadélfia entre 1999 e 2019, cerca de três outras armas foram compradas ou vendidas legalmente – e isso foi antes de um recente boom na posse de armas.
Na Filadélfia, nos últimos dois anos, como em todo o país, o ritmo das vendas legais de armas aumentou, praticamente dobrando durante os anos de pandemia. O número de licenças de armas de fogo emitidas na cidade saltou para mais de 52.000 em 2021, de cerca de 7.400 em 2020.
Nenhum desses números inclui o mercado aparentemente florescente de armas ilegais. Nos últimos dois anos, relatos de armas roubadas ter cravado, grandes oleodutos de tráfico de armas foram descobertos e, de acordo com a polícia, foram encontradas muitas outras armas que foram convertidas ilegalmente em armas totalmente automáticas.
Violência armada e controle de armas na América
A cidade tem processou a legislatura estadual favorável às armas por antecipar sua autoridade para promulgar leis locais mais fortes sobre armas, como requisitos de relatórios para armas perdidas ou roubadas. E oficiais na Filadélfia brigaram publicamente entre si sobre a aplicação das leis nos livros. Em julho, depois que dois policiais foram baleados em uma celebração do 4 de julho, alguns líderes da Câmara Municipal até sugeriu voltar a uma tática policial que muitas pessoas passaram a ver como a vergonha de uma época anterior: parar e revistar.
“Há muitos cidadãos nas ruas da cidade de Filadélfia que falam sobre: ’Quando vamos olhar para o stop-and-frisk de uma maneira constitucional e ativa?’” Darrell L. Clarke, presidente do conselho, disse em entrevista coletiva. “São conversas que as pessoas precisam ter.”
Dado um decreto de consentimento que exige o monitoramento das paradas policiais, bem como a oposição de outras lideranças da cidade e falta de provas que a prática já funcionou, os velhos tempos de parar e revistar, quando a polícia realizava milhares de buscas nas ruas que visavam predominantemente os negros da Filadélfia, dificilmente retornarão. Mas abordar o assunto revelou a profundidade da exasperação oficial.
Parte da frustração foi direcionada ao promotor público, Larry Krasner, cuja abordagem da justiça criminal atraiu críticas do prefeito, ira do sindicato da polícia e uma ameaça de impeachment de legisladores estaduais republicanos.
O Sr. Krasner, um dos promotores progressistas mais proeminentes do país, há muito argumenta que colocar um foco maior na prisão e encarceramento de pessoas pegas portando armas de fogo sem permissão não é apenas ineficaz, mas contraproducente, porque desvia a energia e os recursos da polícia. de resolver crimes violentos e aliena as pessoas que os investigadores precisam como fontes e testemunhas.
“Você pode fazer um grande número de prisões com armas e não vê reduções significativas no tiroteio”, disse ele em entrevista.
Não houve prisões em três quartos dos tiroteios fatais do ano passado, de acordo com estatísticas fornecidas pelo escritório de Krasner, mesmo quando as prisões por armas ilegais atingiram níveis recordes.
Apenas uma pequena fração das pessoas que são presas por portar armas sem permissão são as que realmente estão conduzindo a violência, disse Krasner. Ele insistiu que a cidade precisava se concentrar em pessoas que já haviam se provado perigosas e investir em tecnologia forense avançada para eliminar as centenas de tiroteios não resolvidos.
“Qual é a teoria deles – que, em vez de perseguir vigorosamente as pessoas que realmente disparam a arma”, perguntou Krasner, “deveríamos pegar 100 pessoas e colocá-las na cadeia, porque uma delas poderia atirar em alguém?”
Alguns funcionários da cidade, incluindo o chefe de polícia, veem as coisas de forma diferente.
“Acho que existem algumas diferenças filosóficas entre nós”, disse a comissária de polícia Danielle M. Outlaw em uma entrevista. Ela disse que defendia “uma os dois enão um ou” abordagem. No início deste ano, a polícia criou uma unidade especial dedicada a investigar tiroteios não fatais, com quatro dúzias de detetives e outros policiais trabalhando em casos em toda a cidade. Mas o comissário insistiu que a polícia também estava comprometida em reprimir a posse ilegal de armas.
“Tem que haver consequências para aqueles que carregam e usam essas armas ilegalmente”, disse Outlaw. “Se eu sair e pegar essa arma, sabendo que nada vai acontecer comigo, por que isso me impediria de fazer qualquer outra coisa ilegalmente com uma arma?”
Para quem vive a crise todos os dias, essas questões são viscerais.
Marguerite Ruff é assistente de sala de aula de educação especial em uma escola primária na Filadélfia. Em uma manhã de sábado, sete anos atrás, seu filho mais novo, Justin, 23, foi morto a tiros na rua.
Deveria haver penalidades mais rígidas para o porte ilegal de armas, disse Ruff em uma entrevista recente. Mas ela acrescentou que provavelmente não faria qualquer diferença. “Eles acham que podem se safar, porque são jovens”, disse ela.
Alguns anos atrás, “uma pessoa pensante” não carregava uma arma nas ruas da Filadélfia, disse Ruff, “mas agora você não pode nem sair de sua casa, não pode ir para o seu carro, você pode”. dirija até a esquina.” Ela não gostou que tantas pessoas carregassem armas, disse ela, mas “de certa forma, posso entender”.
Na sede da NOMO, no norte da Filadélfia, uma organização sem fins lucrativos para jovens em risco na cidade, algumas dezenas de jovens – meninos e meninas, de 11 a 17 anos – se reuniram em uma tarde sufocante de verão. Rickey Duncan, o presidente-executivo da organização, pediu que levantassem as mãos: quantos se sentiam ameaçados diariamente? A grande maioria levantou a mão. Quantos se sentiriam mais seguros com uma arma? A resposta foi quase a mesma.
Quantos sabiam como conseguir uma arma com um único telefonema? A resposta foi quase unânime.
Um jovem explicou da seguinte forma: Se você fosse preso, ainda poderia ver sua família na cadeia. Não é assim se você estivesse morto.
O Sr. Duncan ligou para esse homem, um participante do programa de 21 anos que não queria que seu nome fosse publicado para sua própria segurança, e pediu que ele contasse sua história.
Vários anos atrás, disse o jovem, ele comprou uma pistola 9 milímetros de um conhecido por várias centenas de dólares, apenas para que outro amigo a pegasse, disparasse contra ele e fosse embora. Esse amigo foi mais tarde acusado de atirar em duas pessoas até a morte. É assim nos dias de hoje, disse ele.
“Ainda queremos fazer melhor”, disse ele. “Mas há muitas coisas no caminho.”
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