BRUXELAS – O presidente mercurial da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, está em dificuldades políticas antes das eleições do ano que vem, com sua economia implodindo, um banco central quase sem divisas e uma inflação vulcânica de cerca de 80% ao ano.
O presidente Vladimir V. Putin da Rússia tem seus próprios problemas, com a guerra na Ucrânia atolada e duras sanções econômicas atingindo a indústria russa e a economia em geral.
Os desafios mútuos aproximaram os dois homens mais do que nunca. Eles se reuniram duas vezes nas últimas três semanas, mais recentemente no último fim de semana em Sochi, na Rússia, na esperança de diminuir suas vulnerabilidades expandindo sua parceria e concordando, disse Erdogan, com a cooperação econômica que ele esperava que totalizasse US$ 100 bilhões.
É uma relação que irrita os aliados de Erdogan na Otan, já que ele fornece a Putin um buraco considerável na barragem de sanções que o Ocidente tem se esforçado para construir em seu esforço para impedir a guerra de Putin na Ucrânia. Alguns se perguntam onde estão as verdadeiras lealdades de Erdogan, além de seu próprio interesse.
Há pouca dúvida de que, por enquanto, o vínculo está provando ser mutuamente benéfico, já que os detalhes de suas negociações surgem na sequência. Para Putin, os benefícios incluem vendas de energia e armas, investimentos e uma conexão próxima com um membro da Otan, que está tentando isolá-lo e ajudar a Ucrânia a derrotar seu exército invasor.
A Turquia, que não é membro da União Europeia, recusou-se a aplicar sanções ocidentais contra a Rússia. Está explorando maneiras de trabalhar com bancos russos sancionados e aceitar pagamentos por meio de cartões de crédito russos. O gás russo flui livremente pelo gasoduto TurkStream. Há também relatos de que a Rússia está buscando ajuda turca para fornecer “subsistemas” para suas armas, que não podem mais fornecer componentes ocidentais diretamente.
Para Erdogan, os benefícios envolvem injeções de dinheiro no banco central, energia barata, importância global, um grande mercado de exportação, turismo russo renovado e, crucialmente, aparente aquiescência russa aos seus esforços politicamente populares para esmagar o separatismo curdo na Síria, onde a Rússia apoia o governo sírio de Bashar al-Assad.
Mas os dois líderes permanecem inimigos de primeira ordem, cada um um homem forte e espinhoso que reuniu poderes extraordinários para si mesmo e mantém seu próprio conselho. Quando eles se encontraram em Teerã no mês passado, Erdogan deixou Putin sozinho por quase um minuto, enquanto o líder russo, famoso pelo truque do jogo de espera, se mexia desconfortavelmente na frente de câmeras zumbindo.
A medida foi interpretada como um lembrete sutil da alteração do equilíbrio de poder entre os dois homens – Putin já havia deixado Erdogan esperando antes – enquanto eles trabalham juntos, mesmo tentando manter a vantagem. Cada vez mais, as relações entre os dois países se resumem às relações entre eles. As discussões entre os dois autocratas também são mantidas de perto, com o Ministério das Relações Exteriores da Turquia, sem falar do público, em grande parte mantido no escuro.
“A política externa turca entrou em um período muito perigoso”, disse Ilhan Uzgel, cientista política que ensinou relações internacionais na Universidade de Ancara antes de ser demitida por decreto presidencial. “Os dois líderes se reúnem e fazem uma negociação. Mas apenas os dois líderes sentados no palácio ao lado de algumas outras pessoas, um grupo muito pequeno, conhecem o conteúdo dessas negociações”.
Erdogan comprou sofisticados mísseis antiaéreos russos que prejudicam a segurança da OTAN e, sozinho, bloqueou a adesão à OTAN para a Suécia e a Finlândia, levantando suas objeções por enquanto, mas com a expectativa de que haverá mais drama antes da votação do Parlamento turco sobre a ratificação da sua adesão ainda este Outono.
O obstrucionismo só pode encantar Putin, que há muito vem alertando contra a adesão dos Estados nórdicos à aliança.
Nossa cobertura da guerra Rússia-Ucrânia
Washington está observando atentamente, declarando oficialmente que “instamos a Turquia a não se tornar um porto seguro para ativos ou transações russas ilícitas” e instamos a Turquia a reduzir sua dependência energética da Rússia. A declaração também observou que a Turquia apoia a soberania ucraniana e a integridade territorial, e que Erdogan chamou a invasão russa de “inaceitável”.
De fato, a Turquia se opôs à invasão russa da Ucrânia, bloqueou a entrada de navios de guerra russos no Mar Negro e vendeu armas para Kyiv, incluindo drones sofisticados que ajudaram a matar soldados russos.
Para o Ocidente, a capacidade de Erdogan de lidar com Putin não foi de todo ruim. A Turquia mantém estreitos laços diplomáticos com Moscou e está atuando como o principal mediador entre a Rússia e a Ucrânia para entregas de grãos e possíveis negociações de paz. Erdogan ou seus principais assessores falam com Putin e com o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia várias vezes por semana.
“Erdogan está mantendo todas as suas opções em aberto, que é o que os países tendem a fazer quando pensam apenas em seu próprio interesse, que não é o que os aliados fazem”, disse Ivo Daalder, ex-embaixador dos EUA na Otan. “Ele descobriu uma maneira de jogar seu jogo, mas está fazendo isso às custas de uma aliança que é fundamental para sua própria segurança.”
Ter um aliado da Otan com boas linhas de comunicação com Putin é uma coisa boa, acrescentou Daalder, “desde que ele esteja dizendo as coisas certas, tentando resolver questões coerentes com os objetivos da aliança e não minando-a”.
O principal objetivo de Erdogan, concordam os analistas turcos, é sua própria reeleição, e ele busca ajuda tanto na economia quanto em seu esforço para combater o que considera terrorismo curdo na Síria e em casa.
“O objetivo do governo Erdogan não é aliviar Putin, é criar as condições certas para si mesmo a caminho das eleições”, disse o professor Uzgel.
“Erdogan tem três preocupações”, disse ele. “Um, dizer ao Ocidente que ele pode fazer negócios com Putin. Segundo, ele espera que o dinheiro vindo da Rússia alivie temporariamente as taxas de câmbio. Terceiro, ele quer estar na mesma página com a Rússia para uma possível incursão que deseja realizar dentro da Síria”.
Erdogan está indo mal nas pesquisas de opinião com eleições marcadas para junho do próximo ano. Suas maiores vulnerabilidades decorrem da economia ruinosa e da exaustão e ressentimento popular com os milhões de refugiados que abriga.
“Em ambas as questões, Putin tem enorme influência sobre Erdogan”, disse Asli Aydintasbas, do Conselho Europeu de Relações Exteriores. A Rússia é uma fonte de moeda forte, energia barata e empregos, disse ela, enquanto seriam necessários apenas alguns bombardeios russos sobre o norte da Síria para inundar outros dois milhões de refugiados através da fronteira com a Turquia.
Ameaças de segurança regional, que incluem um acordo de paz provisório na luta sobre Nagorno-Karabakh – a Turquia apoia o Azerbaijão, enquanto a Rússia interveio para salvar a Armênia – significam que qualquer governo turco desejaria uma relação de trabalho equilibrada com a Rússia, disse Sinan Ulgen, diretor da EDAM. , uma instituição de pesquisa turca.
“A Turquia precisa de uma parceria diplomática com a Rússia em nossa vizinhança, dadas as áreas de crise como a Síria ou Nagorno-Karabakh, para que não tenha o luxo de isolar a Rússia”, disse Ulgen.
A capacidade de Erdogan de reunir ministros das Relações Exteriores russo e ucraniano e mediar o acordo para retirar grãos ucranianos (e russos) do bloqueado Mar Negro “valida a abordagem equilibrada da Turquia à Rússia”. disse o Sr. Ulgen. “A Turquia tem sido pró-Ucrânia sem ser anti-Rússia.”
As autoridades turcas, disse ele, “também estão cientes da linha tênue entre não implementar sanções e dar a percepção ou agir como o país que ajuda a Rússia a evitar sanções”.
A relação Putin-Erdogan é estranha, com os dois países “cooperando abertamente, mas também lutando guerras por procuração” na Síria e na Líbia, enquanto a Turquia precisa da aquiescência russa para perseguir os curdos sírios e preservar o tênue cessar-fogo entre a Armênia e o Azerbaijão, disse Sra. Aydintasbas.
“Ninguém em Ancara está feliz que a Rússia esteja controlando partes do flanco norte da Turquia no Mar Negro e partes de seu flanco sul com a Síria, mas eles entendem que precisam negociar um relacionamento com a Rússia e estabelecer um modus vivendi”, disse ela. “A única alternativa é lutar.”
Retornando na sexta-feira de seu encontro com Putin em Sochi, Erdogan disse a repórteres: “Sr. Putin mantém uma atitude justa em relação à Turquia.”
Ele acrescentou: “O entendimento mútuo que construímos com Putin sobre confiança e respeito garante nossas relações”.
A reportagem foi contribuída por Carlotta Gall em Kyiv, Ucrânia, e Nimet Kirac em Istambul.
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