Salman Rushdie, o autor, foi atacado na sexta-feira enquanto estava no palco em Chautauqua, perto de Erie, no oeste de Nova York, de acordo com várias testemunhas oculares e contas nas mídias sociais.
O ataque aconteceu por volta das 10h45, pouco depois de Rushdie subir ao palco para dar uma palestra na Chautauqua Institution, uma comunidade no oeste de Nova York que oferece programação artística e literária durante o verão.
O Sr. Rushdie tinha acabado de subir ao palco e estava sentado em uma cadeira enquanto um membro da equipe o apresentava, quando o assaltante invadiu o palco e agrediu o autor. Não ficou imediatamente claro se Rushdie ficou ferido.
Rushdie passou cerca de 10 anos sob proteção policial, vivendo escondido depois que o aiatolá Ruhollah Khomeini, o líder supremo do Irã após a Revolução Iraniana de 1979, pediu sua execução em 1989 porque seu romance “Os Versos Satânicos” foi considerado ofensivo ao Islã. O livro foi proibido na Índia, onde ele nasceu, e ele foi impedido de entrar no país por mais de uma década.
“Houve apenas um agressor”, disse Elisabeth Healey, 75, que estava na platéia. “Ele estava vestido de preto. Ele estava com uma roupa preta folgada. Ele correu com a velocidade da luz até ele.”
Várias testemunhas disseram que o agressor conseguiu alcançar Rushdie facilmente, correndo pelo palco e se aproximando dele por trás.
Vários membros da plateia disseram que ficaram surpresos com a facilidade com que o agressor alcançou Rushdie.
“Houve um enorme lapso de segurança”, disse John Bulette, 85, que testemunhou o ataque. “Que alguém pudesse chegar tão perto sem qualquer intervenção foi assustador.”
“Os Versos Satânicos” foi considerado blasfemo por alguns muçulmanos porque ficcionalizou parte da vida do profeta Maomé. O aiatolá Khomeini emitiu uma fatwa em 1989 ordenando que os muçulmanos matassem Rushdie.
O governo iraniano apoiou publicamente a fatwa por 10 anos, até pelo menos 1998, quando o presidente do Irã, Mohammad Khatami, disse que o Irã não apoiava mais o assassinato. Mas a fatwa permanece em vigor, supostamente com uma recompensa anexada de uma fundação religiosa iraniana semi-oficial de cerca de US$ 3,3 milhões em 2012.
Naquele ano, Rushdie publicou um livro de memórias, “Joseph Anton”, sobre a fatwa. O título veio do pseudônimo que ele usou enquanto estava escondido.
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