Como cingalês, assistir à cobertura jornalística internacional da implosão econômica e política do meu país é como comparecer ao seu próprio funeral, com todo mundo especulando sobre como você morreu.
A mídia ocidental acusar a China de nos atrair para uma armadilha da dívida. Tucker Carlson diz que programas ambientais, sociais e de governança corporativa nos mataram. Todos culpam os Rajapaksas, a dinastia política corrupta que nos governou até que protestos maciços de irados do Sri Lanka os expulsaram no mês passado.
Mas do meu ponto de vista, a culpa final recai sobre o sistema neoliberal dominado pelo Ocidente que mantém os países em desenvolvimento em uma forma de colonização alimentada por dívidas. O sistema está em crise, suas fundações instáveis expostas pelos dominós da guerra da Ucrânia, resultando em escassez de alimentos e combustível, pandemia e insolvência e fome iminentes. ondulando pelo mundo.
O Sri Lanka é a prova A. Já fomos uma esperança econômica, com uma população educada e uma renda média entre as mais altas do sul da Ásia. Mas era uma ilusão. Após 450 anos de colonialismo, 40 anos de neoliberalismo e quatro anos de fracasso total de nossos políticos, o Sri Lanka e seu povo estão na miséria.
O ex-presidente Gotabaya Rajapaksa aprofundou nossos problemas de dívida, mas a economia tem sido estruturalmente instável em todas as administrações. Simplesmente importamos demais, exportamos muito pouco e cobrimos a diferença com dívidas. Essa economia insustentável estava sempre entrando em colapso.
Mas somos apenas o canário na mina de carvão. O mundo inteiro está conectado a esse sistema falho e a dor será generalizada.
Aqui está como os últimos meses se sentiram.
Eu tenho um carro, que agora se transformou em um peso de papel gigante. O Sri Lanka literalmente ficou sem gasolina, então meus filhos perguntaram se podiam brincar dentro dele. Isso é tudo o que é bom. Obtendo combustível necessário esperando por dias em filas esmagadoras. Eu desisto. Eu ia de ônibus ou bicicleta. A maior parte da economia parou de se mover. Agora o combustível foi racionado, mas irracionalmente. As pessoas ricas obtêm combustível suficiente para SUVs que consomem muita gasolina, enquanto os táxis de trabalho não recebem o suficiente e os proprietários de tratores lutam para conseguir qualquer coisa.
A rupia perdeu quase metade do seu valor desde março e muitos bens estão esgotados. Você aprende a reagir ao primeiro sinal de problema: quando os cortes de energia começaram há alguns meses, minha esposa e eu compramos um ventilador recarregável caro; dias depois, estavam esgotados. Quando os cortes de combustível se tornaram terríveis, imediatamente compramos bicicletas e, no dia seguinte, seu preço subiu. Alimentos básicos como arroz, legumes, peixe e frango subiram de preço.
Muitos cingaleses fazem uma refeição por dia; alguns estão morrendo de fome. Cada semana traz à minha porta uma nova classe de pessoas reduzidas a mendigar para sobreviver.
Eu ganho em dólares como redator online, então quando a rupia desvalorizou e foi desvalorizada, eu efetivamente consegui um aumento. Podemos pagar backups solares e de bateria para manter a energia ligada. Mas muitos outros estão à mercê dos apagões. As pessoas não podiam trabalhar enquanto fábricas e outros locais de trabalho fechavam e as crianças não conseguiam dormir no calor. Os primeiros grandes protestos começaram em março, depois de uma noite inteira disso, quando parecia que todo o país estava sem sono e furioso.
No mês passado, os manifestantes invadiu a residência presidencial e o gabinete do primeiro-ministro, e foi a única coisa que me fez sentir bem. Junto com milhares de cingaleses comuns, pude ver pela primeira vez dentro dessas fortalezas da era colonial. Foi espontâneo, seguro e respeitoso. Casais saíam em encontros lá, os pais traziam seus filhos. Vi pessoas cantando na casa do presidente, uma mãe dançando com seu filho, pessoas nadando na piscina. Caminhei por um corredor repleto de placas com os nomes dos colonizadores britânicos, que se tornaram os nomes dos nossos próprios presidentes.
No gabinete do primeiro-ministro, alguém tocava piano e um homem sem camisa envolto em uma bandeira do Sri Lanka dormia em um sofá. Quatro caras montaram um jogo de carroça e foram sacudindo os discos ao redor. Uma criança saltitava alegremente pelo gramado do lado de fora, e uma cozinha comunitária servia arroz para quem estivesse com fome. Era uma bela visão em um espaço onde as elites haviam beliscado canapés antes, cercadas por guardas armados. Parecia esperançoso.
Mas o que brevemente parecia uma verdadeira democracia não durou. O Parlamento apenas substituiu o presidente Rajapaksa por um de seus comparsas, Ranil Wickremesinghe, que foi primeiro-ministro algumas vezes, mas perdeu seu assento parlamentar em 2020. virou os militares contra os manifestantes e detidos manifestantes e sindicalistas. Tudo tem sido “constitucional”, corroendo a fé em todo o sistema democrático liberal.
O Sri Lanka – como tantos outros países que lutam por solvência – continua sendo uma colônia com administração terceirizada para o Fundo Monetário Internacional. Ainda exportamos mão de obra e recursos baratos e importamos produtos acabados caros – o modelo colonial básico. O país ainda está dividido e conquistado pelas elites locais, enquanto o controle econômico real é realizado no exterior. O FMI concedeu empréstimos ao Sri Lanka 16 vezes, sempre com condições rigorosas. Eles continuam nos reestruturando para uma maior exploração por parte dos credores.
E por mais que o Ocidente culpe os empréstimos predatórios chineses, apenas cerca de 10 a 20 por cento da dívida externa do Sri Lanka é devida à China. o maioria é devido a instituições financeiras americanas e europeias, ou aliados ocidentais como o Japão. Nós morremos em uma armadilha de dívida em grande parte ocidental.
Mas as grandes economias também estão sofrendo. Europa enfrenta incerteza energéticaos americanos estão lutando para encher seus tanques, os Estados Unidos já podem estar em recessão, sua bolha de ativos ameaça pop e famílias britânicas enfrentar preocupações com comida.
Vai piorar: o FMI acaba de alertar que a probabilidade de uma recessão global está aumentando. À medida que as economias entram em colapso, os empréstimos ocidentais simplesmente não serão pagos e as nações pobres sairão do sistema do dólar que sustenta o estilo de vida ocidental. Então, mesmo os americanos não poderão imprimir dinheiro para escapar de problemas. Já começou. O Sri Lanka começou liquidação de empréstimos em rupias indianas, enquanto a Índia é compra de petróleo russo em rublos. China pode comprar petróleo saudita com yuan.
A revolta do Sri Lanka que expulsou nossos líderes é chamada de Aragalaya. Significa “luta”. Vai ser longo, e está se espalhando pelo mundo.
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