PEQUIM – Quando as tensões no Estreito de Taiwan atingiram seu nível mais alto em décadas, a China manteve o mundo extasiado com uma demonstração de poder militar, realizando seus maiores exercícios militares de todos os tempos para intimidar Taiwan e seus apoiadores. Mas a mensagem que a China procurou transmitir envolve muito mais do que navios de guerra e caças.
Ao lado de sua exibição chamativa de poder bruto, a China vem apresentando sua visão mais forte – política, econômica, cultural – de um futuro unificado com Taiwan.
Sob essa visão, guiada pelo líder da China, Xi Jinping, não apenas a marinha chinesa navegaria à vontade pelo Estreito de Taiwan, mas as tropas do continente também poderiam estar estacionadas na ilha, para impor um sistema de subordinação política semelhante ao de Hong Kong. . China e Taiwan trabalhariam juntos para repelir potências estrangeiras sombrias que buscam usar a ilha para enfraquecer Pequim. E o próprio povo taiwanês deixaria de lado a identidade separada que surgiu na ilha, reconheceria seu sangue e suas raízes culturais e retornaria ao abraço da pátria.
Esse futuro previsto foi estabelecido nas últimas semanas por meio de uma combinação de exercícios militares, um novo documento de política, propaganda e campanhas de mídia social. Aproveitando uma visita a Taiwan da presidente da Câmara, Nancy Pelosi, no início deste mês, seguida por outra delegação do Congresso na segunda-feira, a China acusou os Estados Unidos de intensificar seus esforços para dividir a China e disse que precisa reiterar sua própria posição.
“Taiwan é a Taiwan da China, e a questão de Taiwan não permite interferência estrangeira”, disse o Ministério da Defesa da China. disse em um comunicado na segunda-feira, como os militares anunciou mais exercícios. “O Exército Popular de Libertação continua a treinar e a preparar-se para a guerra.”
Muitos elementos dessa visão não são novos. Tampouco é provável que eles sejam implementados facilmente, especialmente contra o crescente sentimento anti-continente no governo autônomo de Taiwan. Mas eles são uma janela para o que Pequim quer dizer quando fala sobre a ascensão e rejuvenescimento da China – um objetivo que tem enfatizado cada vez mais na preparação para um congresso do partido neste outono, quando Xi deve romper com precedentes recentes e reivindicar um terceiro mandato.
“O PCC sempre foi a espinha dorsal da nação chinesa, exercendo forte liderança na realização do rejuvenescimento e reunificação nacional”, disse. o papel branco disse, usando uma abreviatura para o Partido Comunista da China.
O primeiro passo para alcançar essa visão seria a própria unificação, e a China usou seus exercícios militares para flexionar sua crescente capacidade de fazer isso acontecer pela força. Jatos militares fizeram dezenas de incursões na linha mediana informal no Estreito de Taiwan este mês e, pela primeira vez, a China lançou mísseis sobre a ilha.
Collin Koh, pesquisador do Instituto de Defesa e Estudos Estratégicos de Cingapura, disse que os exercícios foram o primeiro grande teste das recentes reformas modernizadoras nas forças armadas. “O que vimos é que, teoricamente, o Comando do Teatro do Leste é capaz de realizar exercícios dessa escala”, disse ele.
Os exercícios também deram à China uma abertura para ser mais agressiva, com mais regularidade, no Estreito de Taiwan. Na semana passada, estendeu os exercícios para além da data de término originalmente anunciada de 7 de agosto. Mesmo após a conclusão formal desses exercícios vários dias depois, Taiwan continuou a relatar voos de jatos chineses através da linha mediana.
Autoridades chinesas usaram as ações para sinalizar um novo padrão, afirmando que nenhuma parte do Estreito de Taiwan pode ser considerada águas internacionais porque Pequim reivindica Taiwan como sua.
Entenda as tensões China-Taiwan
Entenda as tensões China-Taiwan
O que a China significa para Taiwan? A China reivindica Taiwan, uma democracia insular autônoma de 23 milhões de pessoas, como seu território e há muito promete tomá-lo de volta, à força, se necessário. A ilha, para onde as forças chinesas de Chiang Kai-shek se retiraram após a Revolução Comunista de 1949, nunca fez parte da República Popular da China.
“A linha mediana não será mais respeitada”, disse Koh, analista em Cingapura.
Mas a preocupação do Partido Comunista com Taiwan não é meramente territorial. Sob o comando de Xi, Pequim enfatizou um ideal de grandeza nacional intimamente ligado a linhagens e herança cultural. Nessa visão, Taiwan, com sua maioria etnicamente chinesa, está irrevogavelmente ligada à China.
Hua Chunying, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, expressou essa ideia em um post no Twitter sobre o número de restaurantes em Taipei que servem macarrão da província de Shanxi. “Os paladares não enganam”, declarou ela, alegando que isso provava que Taiwan era a “criança perdida há muito tempo” da China.
Ela era completamente ridicularizado. Mas o Twitter está bloqueado no continente e, na plataforma de mídia social chinesa Weibo, os usuários se gabam de encontrar comida chinesa regional em mapas online de Taiwan. Uma hashtag, “O dono de uma loja de macarrão cortado a faca Shanxi na província de Taiwan fala”, foi vista mais de 920 milhões de vezes. (O proprietário supostamente prometeu descontos para os clientes do continente.)
O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, também sugeriu este mês que Taiwan tinha uma obrigação filial com a China, quando disse que o presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, tinha “traiu os ancestrais.”
O projeto de eliminar as diferenças entre a Taiwan democrática e a China comunista também é, é claro, político. E foi no coração da white paper de quase 9.000 palavras publicado na semana passada.
O jornal, o primeiro que Pequim publica sobre Taiwan desde 2000, reafirmou amplamente a retórica de longa data, incluindo que Pequim não descartaria o uso da força. Mas, em um reflexo da virada mais autoritária da China sob Xi, também ofereceu uma visão mais dura de como seria a vida sob a unificação do que as versões anteriores do documento de política.
O partido disse há muito tempo que Taiwan seria governado em um modelo de “um país, dois sistemas” – como o de Hong Kong – que mantinha certas características e potencialmente direitos não encontrados no continente. o 2000 papel disse nove vezes que as negociações entre Taiwan e China para determinar essa estrutura seriam conduzidas em “pés de igualdade” ou outra linguagem semelhante. Mas essa promessa apareceu apenas uma vez no novo jornal.
E a China dizimou muitas das liberdades de Hong Kong, apesar de suas promessas.
Também ausente do jornal estava uma promessa anterior de não estacionar tropas chinesas ou pessoal administrativo em Taiwan. Também sugeriu esforços para refazer a identidade de Taiwan, que os jovens da ilha veem cada vez mais como distinta da da China continental. Ele prometeu “aumentar o conhecimento de nossos compatriotas sobre o continente” para reduzir “equívocos e dúvidas”.
Algumas autoridades chinesas foram mais explícitas. O embaixador da China na França disse recentemente que a unificação seria seguido de “reeducação” – um eco arrepiante dos chamados campos de reeducação que a China usou para internar uigures em Xinjiang.
Apesar de sua postura mais firme, alguns especialistas disseram que a mensagem geral do livro branco era de contenção. Afirmou repetidamente que a China preferia uma resolução pacífica à questão de Taiwan, em reconhecimento ao fato de que o conflito aberto ainda seria extremamente caro, disse Zhu Feng, professor de relações internacionais da Universidade de Nanjing.
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Também foi provavelmente uma maneira de direcionar o tom da discussão pública para chineses mais nacionalistas, acrescentou o professor Zhu. Muitos expressaram indignação e decepção porque a China não bloqueou à força a visita de Pelosi.
“Se a questão de Taiwan não for bem tratada, só criará novos problemas abrangentes para a China”, disse ele.
Ainda assim, é improvável que o jornal convença talvez o público mais importante, o próprio Taiwan. O Conselho de Assuntos do Continente de Taiwan o rejeitou como “pensamento positivo”. E os líderes de Taiwan deixaram claro que não estão intimidados pela demonstração de força da China.
O público com maior probabilidade de ouvir essa visão de unificação, então, é aquele sobre o qual Pequim sempre teve mais controle: seu próprio povo.
A mídia estatal chinesa manteve uma série de manchetes sobre sua busca pela unificação – uma enxurrada que deixou de lado outras questões como uma economia em desaceleração, um escândalo bancário, ataques a mulheres e problemas contínuos. Bloqueios Covid de milhões de pessoas.
Os reguladores chineses da internet provavelmente estavam ansiosos para continuar abanando essa distração com uma mistura de propaganda e censura, disse Xiao Qiangque pesquisa a censura chinesa na Universidade da Califórnia, Berkeley.
“Controle de Covid, a economia passando por esse declínio dramático – essas são questões reais”, disse Xiao. “Há muitas outras coisas com as quais as pessoas se preocupam em sua vida diária. E agora tudo está sendo reprimido, essas questões, sob essa questão nacionalista.”
Claire Fu e Amy Chang Chien contribuíram com pesquisas.
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