Meu filho Japhy, 5, ainda cai espontaneamente da cadeira de vez em quando e fica trêmulo em sua bicicleta, mas ao Diggerland EUA, um parque de diversões com tema de construção no sul de Nova Jersey, demos a ele o controle de uma escavadeira JCB de 7.092 libras. Ele está sentado no alto da cabine no colo de seu pai, movendo o enorme braço de lança da escavadeira para escavar terra e despejá-la.
Este foi o ideal fundador da Diggerland: que as famílias experimentassem a emoção de operar máquinas de construção reais.
O parque foi inaugurado em 2014 por Ilya e Yan Girlya, irmãos americanos moldavos que trabalhavam para a empresa de construção de seu pai e abriram o Sahara Sam’s Oasis Indoor & Outdoor Water Park nos anos 2000 em um lote adjacente ao que se tornou Diggerland. Na Diggerland, os proprietários trabalharam com fabricantes de equipamentos de construção como JCB e Ventrac para modificar dezenas de modelos para uso seguro por crianças a partir de 36 polegadas de altura (alguns passeios exigem que as crianças tenham 48 polegadas de altura, mas todas as crianças podem ser passageiros de colo).
Os motores têm desligamento automático, as cabines têm proteção contra capotamento, as esteiras das máquinas são fixadas no lugar e o ajuste de giro nas escavadeiras é limitado, para que os operadores de tamanho pequeno não possam sair correndo ou se descontrolarem. É um playground de amarelo e preto onde caminhões basculantes, tratores, retroescavadeiras, rolos e, é claro, escavadeiras rastejam em torno de cursos definidos ou passam pelo local designado no solo. Pelo projeto, o parque parece meio acabado, uma arena de 21 acres de postes de concreto, cercas e escritórios vendendo coletes de segurança rosa neon, amarelo ou laranja, capacetes de construção combinando e cachorros-quentes.
Há também passeios enxertados de vários sistemas hidráulicos, como o Dig-a-Round, um carrossel de garras amarelas penduradas; o Sky Shuttle, no qual os hóspedes são elevados 15 metros em direção ao sol em assentos soldados na concha de um manipulador telescópico (uma versão gigante de uma empilhadeira); e um curso de cordas feito para parecer um andaime de arranha-céus. Na parte de trás do parque, o Water Main oferece uma piscina de ondas e vários toboáguas e splash pads em homenagem à infraestrutura de encanamento. Para os irmãos Girlya, o parque representa a possibilidade que seus pais viram de deixar a URSS em 1979 para “criar uma vida para a família com a liberdade de ser o que quiser e aproveitar todas as oportunidades que a América pode oferecer sem medo de perseguição”, disse. Ilya Girlya em um e-mail.
O apelo para as crianças é óbvio. Como Tony Stark dentro de seu traje do Homem de Ferro, eles ganham superpoderes quando seguram as mãos nas alavancas, suas mentes assumindo o controle de um gigantesco exoesqueleto. “Todas as ferramentas e motores da Terra são apenas extensões dos membros e dos sentidos do homem”, escreveu Ralph Waldo Emerson, talvez antecipando o nascimento das crianças. carinho para dirigir carros.
Entrando no parque em um domingo recente, vi um membro da equipe trabalhando vigorosamente para corrigir a direção selvagem de uma criança navegando Roxor veículo off-road, que ao contrário dos escavadores, opera em campo aberto. Em outros lugares, os convidados amarrados em cadeiras na concha de uma escavadeira JCB JS200 giram em um borrão de força centrífuga conhecido como Spin Dizzy. Ao longo do dia, uma chamada ecoa no sistema de PA: “Caaaaan youuuu dig it?”
Minha filha Scout, que tem 7 anos, pega carona na Elevation Station, um elevador de tesoura, e então Japhy pula em um pequeno carro barril sendo rebocado por um trator Ventrac – “aquele com óculos escuros e carinha sorridente”, lembra Japhy. Mais tarde, cada um deles vira um caminhão basculante Terex a diesel de 1.310 libras em um curso com meu pé no pedal do acelerador. Scout aumenta a emoção de comandar essa fera, tirando as mãos do volante e deixando-a “conduzir sozinha” em direção às barreiras, um lembrete de por que não tenho deixe as crianças dirigirem nas estradas abertas desde o início de 1900.
Abrimos caminho para os Mini Diggers um pouco mimados, cada um pesando tanto quanto uma baleia jubarte recém-nascida, e que foram modificados para que o operador use o braço para derrubar pinos de boliche ou para prender patos de espuma de um pequeno lago. Quando chegávamos perto de derrubar um pino, a máquina desligava. Felizmente, nenhum grande projeto de infraestrutura dependia de nossas habilidades. Na linha, um pai me lança um olhar conspiratório. “Gostaria de saber se eles abrem o parque apenas para adultos”, ele pergunta. (Não, mas bem ao lado, o Diggerland XL oferece uma experiência apenas para adultos dirigindo equipamentos de tamanho normal através de um curso, aconselhado por um membro da equipe via rádio bidirecional.)
Há também Micro Diggers que funcionam com moedas, enquanto as JCB 8030 “Big Diggers” são as maiores escavadeiras.
Mover a sujeira com o JCB 8030 é um pouco sublime. “Sinto-me como Tony Soprano”, disse meu marido, no ar em estado de fluxo, apenas ele, nosso filho e o trabalho a ser feitocomo ele operou um.
Humanos velhos e jovens parecem deslumbrados por braços e pernas mecânicos. O “Boa noite, boa noite, canteiro de obras” a série de livros infantis já vendeu mais de 5 milhões de cópias até hoje, e experiências como Diggerland XL proliferaram nos últimos anos para crianças e adultos em busca de diversão.
Dig This Las Vegas permite que crianças e adultos paguem para dirigir equipamentos de construção em tamanho real, como tratores, assim como Caixa de areia extrema em St. Paul, Minn. Por uma taxa adicional no Extreme Sandbox, você pode adicionar Car Crush: “Destrua um carro perfeitamente bom”. Menos focado na experiência de construção é Tank Town EUA em Morgantown, Geórgia: “Por que apenas dirigir um tanque quando você pode esmagar um carro com um? – agora com metralhadoras.”
Dennis Nierzwicki, diretor criativo da Diggerland USA, disse que a inovação contínua no parque geralmente começa com uma ideia esboçada no papel por Ilya ou Yan. No caso do Greased Beast, um caminhão de demolição de aço com cintos de segurança que se ergue em uma extremidade, “eles queriam descobrir, você sabe, como podemos fazer com que essa maldita coisa faça as pessoas se sentirem como se estivessem sendo despejadas o camião?”
Eles estão prontos para abrir uma frota de pequenos guindastes de torre este ano, nos quais os pilotos se sentarão e operarão com um joystick para mover os blocos.
Nós gostamos mais dos Big Diggers. Vocês estão sentados juntos na cabine, duas mentes voltadas para o mesmo objetivo: mover a sujeira. Você opera duas alavancas que desviam a garra de um lado para o outro, para cima e para baixo, para dentro e para fora, whoomph, mergulhando a garra em terra macia que parece sem fundo. Olhando para a pilha de sujeira quando você termina, parece que você conseguiu algo.
No final do dia, os trabalhadores nivelam novamente a terra para os operadores do dia seguinte.
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