TÓQUIO – A bandeira vermelha clara com a flor bauhinia de cinco pétalas não representa um país. Mas Hong Kong, o território chinês onde os direitos civis e políticos foram prejudicados nos últimos meses, está tendo sua melhor exibição nas Olimpíadas de Tóquio, conquistando ouro na esgrima e duas pratas na natação.
A conquista de três medalhas é a primeira vez que Hong Kong, que voltou ao domínio chinês pelos britânicos em 1997, conquistou mais de uma medalha nas Olimpíadas. Na sexta-feira, a nadadora Siobhan Haughey conquistou sua segunda prata nos Jogos, nos 100 metros livres feminino, após uma vitória na prova de 200 metros livre na quarta-feira.
Mas fora da piscina e fora da pista de esgrima, a sorte de Hong Kong não tem sido tão brilhante. O território recebeu a promessa de liberdades políticas significativas pelos 50 anos após sua transferência para a China, mas Pequim restringiu o controle. A maioria dos principais políticos da oposição de Hong Kong está na prisão ou no exílio. No mês passado, o maior jornal pró-democracia foi forçado a fechar as portas.
Na sexta-feira, a primeira pessoa a ser condenada sob uma dura nova lei de segurança nacional de terrorismo e incitação à secessão foi sentenciada a nove anos de prisão por dirigir uma motocicleta contra policiais enquanto carregavam uma bandeira de protesto.
A repressão de Pequim tem como alvo a arte contemporânea, aulas de educação cívica em escolas secundárias e livros infantis com uma dúzia de ovelhas fofas.
“Atualmente, muitas pessoas de Hong Kong provavelmente se sentem infelizes e cheias de emoções negativas”, disse Tse Ying-suet, que disputou a partida pela medalha de bronze em duplas mistas de badminton na sexta-feira. “Acho que atletas que ganham medalhas olímpicas trazem esperança e alegria às pessoas de Hong Kong.”
Tse e seu parceiro, Tang Chun-man, perderam para uma dupla japonesa, mas ela agradeceu às pessoas em Hong Kong que se aglomeraram em shoppings e outros espaços públicos para assistir ao concurso de badminton ao vivo.
“Estou muito feliz que tantas pessoas se uniram para apoiar os atletas de Hong Kong”, disse Tse.
A polícia de Hong Kong disse na sexta-feira que prendeu um homem em uma multidão que se reuniu para assistir à final de esgrima de Cheung Ka-long em um shopping. O homem violou o decreto do hino nacional ao segurar a bandeira colonial britânica e incitar outros a entoar slogans negativos enquanto o hino chinês tocava na cerimônia da vitória de Cheung, disse a polícia. As autoridades também estavam investigando se ele havia violado a lei de segurança nacional.
“Esses insultos ao hino nacional chinês são para incitar o ódio e politizar o evento esportivo”, disse Chung Lai-yee, um superintendente de polícia sênior.
Hong Kong entrou pela primeira vez nas Olimpíadas em 1952, quando era uma colônia de britânicos, que governavam o território com pouca consideração pelos direitos dos colonizados. Nas Olimpíadas de Atlanta de 1996, Lee Lai-shan conquistou a primeira medalha de ouro de Hong Kong, no windsurf. “God Save the Queen”, o hino nacional britânico, foi tocado em sua cerimônia de vitória. Uma bandeira colonial foi hasteada.
Quatro anos depois, em Sydney, Hong Kong competiu pela primeira vez como Hong Kong, na China. Quando Cheung ganhou o ouro no evento de florete individual de esgrima na segunda-feira, a “Marcha dos Voluntários”, o hino chinês, foi tocada. A bandeira da bauhinia foi hasteada.
Com a rápida erosão das liberdades de Hong Kong, alguns questionaram por quanto tempo o enclave será capaz de colocar sua própria equipe nas Olimpíadas. Na sexta-feira, Mark Adams, porta-voz do Comitê Olímpico Internacional, disse não ter conhecimento de nenhuma discussão sobre o futuro de Hong Kong nos Jogos.
“Não vejo razão para que não continue”, disse ele.
Durante as Olimpíadas de Pequim em 2008, quando os eventos equestres foram realizados em Hong Kong, as pessoas no território aplaudiram tanto a equipe de Hong Kong quanto a chinesa. Temores de que Hong Kong mudaria drasticamente depois que a transferência não se concretizou.
O enclave, vinculado por uma fórmula de “um país, dois sistemas” que lhe assegurava um alto grau de autonomia, parecia desfrutar do melhor dos dois mundos: uma reputação de sociedade legal abençoada com liberdades políticas e proximidade com os mercados em expansão da China continental.
Os últimos dois anos destruíram essa sensação de segurança. Protestos em massa se uniram em 2019, levando milhões às ruas. Cada semana parecia trazer mais evidências de que Pequim estava determinada a impor sua vontade a Hong Kong. Ao mesmo tempo, algumas pessoas em Hong Kong condenaram o movimento pró-democracia, que perturbou o distrito financeiro central, chamando-o de incrivelmente idealista ou ruim para os negócios.
O trio de medalhas em Tóquio, uma contagem impressionante para um território de apenas 7,5 milhões de habitantes, deu ao povo de Hong Kong algo para comemorar.
Online, em inglês, o establishment olímpico de Hong Kong comemorou as conquistas dos medalhistas. Mas em um site oficial, os nomes dos atletas foram reproduzidos em um ponto em mandarim, o idioma oficial da China continental, e não em cantonês, o idioma predominante em Hong Kong.
Ko Hei, um executivo sênior de esportes da Associação de Esgrima de Hong Kong, disse que ficou surpreso ao saber que o nome de Cheung foi retratado por um tempo em mandarim, em vez da língua materna de Hong Kong. (O nome original em inglês de Cheung é Edgar.)
A esgrima é muito popular em Hong Kong, disse ele, e mais de 1.000 crianças comparecem regularmente às competições. O esporte também rendeu medalhas olímpicas para a China, incluindo um ouro em Tóquio.
“Eles estão ficando muito bons”, disse Ko, sobre a China. “Mas não temos qualquer relação com eles. Somos separados. ”
Joy Dong contribuiu com pesquisas de Hong Kong.
Discussão sobre isso post