“Estou curioso, você já leu ficção?” um editor me perguntou esta semana. E eu faço! Costumo escrever sobre não-ficção neste espaço, em parte porque muitas vezes escrevo sobre trabalhos que contribuem ou moldam minhas reportagens. Mas a ficção também pode fazer isso.
A maneira como a busca de status de uma pessoa pode ter efeitos radicais na sociedade é um tema que permeia minhas reportagens sobre tudo, desde a Rússia de Putin até as mídias sociais na zona rural do Sri Lanka, mas é claro que também é um dos grandes temas da literatura. E eu não acho que alguém já retratou esse fenômeno melhor do que Jane Austen.
Aqui admito ter gostos bem básicos: Meu livro favorito dela é “Orgulho e Preconceito.” Embora seu texto esteja impresso em minhas sinapses cansadas por causa do meu hábito de pegá-lo sempre que não consigo dormir, sempre consigo encontrar algo novo sempre que o releio. Mais recentemente, fiquei impressionado com a forma como algumas linhas curtas sobre a fortuna do Sr. Bingley sendo feita no norte da Inglaterra, tão recentemente que seu pai não teve tempo de comprar uma propriedade antes de morrer, contêm todo um arco de fatores socioeconômicos. história. Na época em que Austen escrevia, a revolução industrial gerava fortunas fora da aristocracia fundiária, fraturando o sistema de classes que era então a espinha dorsal da sociedade. De repente, os Bingleys de dinheiro novo do mundo tinham algo de que os Bennets da aristocracia rural precisavam. E como as regras da nova era ainda estavam em fluxo, um pequeno passo em falso poderia deixar qualquer uma das partes atolada na pobreza ou na desgraça.
A família rica no centro de Austen’s “Parque mansfield” parece respeitável, mas sua fortuna deriva de uma plantação de escravos no Caribe. Entre as batidas da trama do casamento, Austen espeta não apenas a hipocrisia de tais pessoas dando palestras sobre propriedade, mas também uma sociedade que tem escravizadores em maior estima do que pessoas pobres fazendo trabalhos comuns.
A trama dos enredos românticos de Austen obscurece apenas parcialmente a violência sombria da hierarquia de gênero da época. Dentro “Senso e sensibilidade” O primeiro amor do Coronel Brandon é forçado a um casamento infeliz com outro homem, que a trata cruelmente e depois a abandona à pobreza e à morte quando ela engravida do filho de outro homem. Sua filha ilegítima é mais tarde “seduzida” – o termo de Austen para o que agora pode ser chamado de estupro – aos 16 anos por um homem mais velho que também a engravida e a abandona. (Os homens nesses cenários estão bem.)
Afastando-me de Austen, por recomendação de um dos meus editores do The Times, esta semana peguei “Lumpsucker venenoso,” de Ned Beauman. Ele se passa em um futuro próximo em que as corporações podem comprar “créditos de extinção” pelo direito de extinguir uma determinada espécie da terra. O livro faz um trabalho particularmente bom ao introduzir sua premissa de alto conceito através da história de personagens sujos, dando-lhe o tipo de mistura de alto conceito / enredo baixo que é um dos meus favoritos. As motivações básicas dos personagens principais (luxúria e ganância apenas nas primeiras páginas) fazem com que tudo pareça assustadoramente familiar.
Livros que lhe deram um ‘aha!’ momento
Iris (Yi Youn) Kim, uma leitora em Los Angeles, recomenda “Família nuclear” por Joseph Han:
Um lançamento de gênero que explora temas de efeitos duradouros do imperialismo americano, a dolorosa divisão da península coreana e separação de famílias, a fragilidade do sonho americano e a complexidade da identidade coreana-americana em uma sequência assustadora e hilária de magia eventos realistas. A história de Han como um escritor queer que nasceu na Coréia e cresceu no Havaí se traduz sem esforço em detalhes suntuosos – o sabor da barriga de porco escaldante durante o retorno de Jacob à pátria e a fusão das cozinhas coreana e havaiana servida na delis da família Cho. Eles são dolorosamente familiares para um escritor coreano-americano como eu, que muitas vezes lida com as histórias transmitidas por meus avós – sobre guerra, sobrevivência e dívida ancestral.
Isabella Lazzarini, leitora em Edimburgo, recomenda “Matriz” por Lauren Groff:
Sou uma historiadora medieval (trabalho em história política medieval tardia) e não sabia o que esperar de um romance sobre uma abadessa fictícia na Inglaterra do século XII. Eu estava procurando uma narrativa bem construída. Na verdade, este livro é muito mais: imaginação e realidade se unem em uma emocionante, severa, viciante e às vezes selvagem história de empoderamento individual e coletivo, escrita em uma prosa ao mesmo tempo seca e inquietante. Mais de 257 páginas, nenhum nome pessoal de homem é dado, poucos homens são mencionados: é uma história de mulheres, mas universal, muito credível medieval e, no entanto, atemporal. Uma verdadeira descoberta.
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