Os anúncios estão por toda parte – assim como as afirmações infladas: xampus e tratamentos especiais, às vezes custando milhares de dólares, farão o cabelo crescer. Mas muitos dermatologistas especializados em queda de cabelo dizem que a maioria desses produtos não funciona.
“Existe uma variedade infinita de remédios inúteis para o crescimento do cabelo”, muitas vezes com “custo significativo”, disse o Dr. Brett King, dermatologista da Escola de Medicina de Yale. No entanto, acrescentou, “porque as pessoas estão desesperadas, esses remédios para o crescimento do cabelo continuam a ser abundantes”.
Mas há um tratamento barato, dizem ele e outros dermatologistas, que custa centavos por dia, que restaura o cabelo em muitos pacientes. Trata-se do minoxidil, um antigo e conhecido medicamento para tratamento da queda de cabelo usado de uma forma bem diferente. Em vez de ser aplicado diretamente no couro cabeludo, está sendo prescrito em pílulas de dose muito baixa.
Embora um grupo crescente de dermatologistas esteja oferecendo pílulas de minoxidil em baixas doses, o tratamento permanece relativamente desconhecido para a maioria dos pacientes e muitos médicos. Não foi aprovado pela Food and Drug Administration para esse fim e, portanto, é prescrito off-label – uma prática comum em dermatologia.
“Eu nos chamo de bandidos off-label – um título que tenho orgulho de ter”, disse o Dr. Adam Friedman, professor e presidente de dermatologia da Universidade George Washington. Ele explicou que os dermatologistas foram treinados para entender como os medicamentos funcionam, o que lhes permite experimentar medicamentos off-label. Na dermatologia, muitas vezes fica claro se um tratamento está ajudando. A erupção desaparece ou não?
Dr. Robert Swerlick, professor e presidente do departamento de dermatologia da Emory University School of Medicine, concordou.
“Digo às pessoas que a maioria das coisas que fazemos são off-label porque não há nada on-label”, disse ele. Ele forneceu uma longa lista de condições, incluindo distúrbios de pigmentação da pele, distúrbios inflamatórios da pele e coceira implacável, para os quais os tratamentos padrão são off-label.
Minoxidil, o ingrediente ativo de Rogaine, uma loção ou espuma que é esfregada no couro cabeludo, foi aprovado pela primeira vez para homens em 1988, depois para mulheres em 1992, e agora é genérico. O uso do medicamento como tratamento para o crescimento do cabelo foi descoberto por acaso décadas atrás. Pílulas de altas doses de minoxidil estavam sendo usadas para tratar a pressão alta, mas os pacientes frequentemente notavam que as pílulas estimulavam o crescimento de pelos em todo o corpo. Então, seu fabricante desenvolveu uma loção de minoxidil – eventualmente chamada Rogaine – e a aprovou para crescer cabelo em cabeças calvas.
Mas os dermatologistas dizem que a loção ou espuma não é particularmente eficaz para alguns pacientes, talvez porque eles param de tomá-la. Tem que entrar no couro cabeludo em si – e o cabelo fica no caminho. Muitas, principalmente as mulheres, param de usar porque não gostam de deixar a substância pegajosa no cabelo.
Johnson and Johnson, o atual proprietário da Rogaine, não respondeu aos pedidos de comentários.
Outros acham que simplesmente não funciona para eles. Minoxidil tem que ser convertido em uma forma ativa por enzimas sulfotransferase que podem ou não estar presentes em quantidades suficientes nas raízes do cabelo. Quando o medicamento é tomado por via oral, ele é automaticamente convertido em uma forma ativa.
Mas não foi por isso que as pílulas de baixa dosagem foram descobertas. Em vez disso, a descoberta também ocorreu por acidente há 20 anos.
Dr. Rodney Sinclair, professor de dermatologia da Universidade de Melbourne, na Austrália, teve uma paciente com calvície feminina. O cabelo em cima de sua cabeça tinha ralo, e ela odiava a aparência. Ao contrário do que aconteceu com a maioria de seus pacientes, Rogaine trabalhou para ela, mas ela desenvolveu uma erupção alérgica no couro cabeludo por causa da droga. No entanto, se ela parasse de tomá-lo, seu cabelo ficaria fino novamente.
“Então eu estava preso”, disse o Dr. Sinclair. “O paciente estava muito motivado e a única coisa que sabíamos era que, se um paciente tem alergia a um medicamento aplicado topicamente, uma maneira de dessensibilizar é administrar doses muito baixas por via oral”.
Para fazer isso, o Dr. Sinclair tentou cortar pílulas de minoxidil em quartos. Para sua surpresa, a dose baixa fez seu cabelo crescer, mas não afetou sua pressão arterial, o objetivo original da droga de dose mais alta.
Em seguida, ele baixou a dose cada vez mais até chegar a doses efetivas de um quadragésimo de uma pílula e começou a prescrever rotineiramente a droga. Esse primeiro paciente ainda toma.
Em um reunião em Miami em 2015Dr. Sinclair relatou que baixas doses de minoxidil estimularam o crescimento do cabelo em 100 mulheres sucessivas.
Ele Publicados esses resultados em 2017, observando que eram necessários estudos rigorosos, nos quais alguns pacientes seriam aleatoriamente designados para tomar minoxidil e outros uma pílula de açúcar. mas isso não aconteceu. Ele diz que já tratou mais de 10.000 pacientes.
Recentemente, um número crescente de dermatologistas para queda de cabelo tem dado pílulas de baixa dosagem para pacientes com queda de cabelo de padrão masculino e feminino, uma ocorrência normal com a idade.
“Está apenas começando a ver um aumento na popularidade”, disse o Dr. Crystal Aguh, dermatologista da Johns Hopkins School of Medicine. “Cada vez mais em conferências, estamos compartilhando nossas histórias de sucesso.”
Médicos que não são especializados em queda de cabelo, ela acrescentou, “não estariam familiarizados com o minoxidil oral”, exceto como um tratamento raramente usado para pressão alta que vem com uma caixa preta alertando que pode causar problemas cardíacos. Mas, ela e outros dizem, o aviso é para doses muito mais altas.
Se a perda de cabelo for muito grave, o minoxidil não ajudará, alertou o Dr. Aguh. “Não vai funcionar, por exemplo, se um homem for quase careca, com o couro cabeludo brilhante. Não há nada para restaurar.” Ela acrescentou que o paciente ideal não é completamente careca, mas perdeu cabelo suficiente para que até mesmo um observador casual notaria.
Sem um teste rigoroso que leve à aprovação do FDA, no entanto, o uso de pílulas de minoxidil para queda de cabelo permanece off-label. E, dizem os dermatologistas, é provável que continue assim.
“O minoxidil oral custa centavos por dia”, disse o Dr. King. “Não há incentivo para gastar dezenas de milhões de dólares para testá-lo em um ensaio clínico. Esse estudo realmente nunca será feito.”
Alguns pacientes que tomam minoxidil em baixas doses, no entanto, notam cabelos dispersos crescendo em seus rostos e queixos. Assim, alguns dermatologistas, incluindo o Dr. Sinclair, adicionaram outro medicamento – doses muito baixas de espironolactona, um medicamento para pressão arterial que também bloqueia certos hormônios sexuais chamados andrógenos – para tentar impedir o crescimento indesejado de pelos.
Os pacientes que não querem seguir o caminho off-label ficam com o que alguns dermatologistas dizem ser remédios sem receita inúteis ou um dos dois produtos aprovados pela FDA para o crescimento do cabelo.
Eles incluem Rogaine e finasterida, um medicamento genérico usado em doses mais altas em homens para tratar um aumento benigno da próstata. Como medicamento para queda de cabelo, é aprovado apenas para homens. Também tem sido associada à disfunção sexual.
Depois, há o boca a boca sobre o minoxidil em forma de pílula.
“Vi milagres acontecerem”, disse o Dr. Aguh.
Um envolveu Brandy Gray, 44, que mora em Monkton, Maryland.
“Eu estava perdendo meu cabelo ao longo do tempo”, disse ela. “Depois comecei a ter manchas circulares” sem cabelo. “Eles ficaram cada vez piores.”
Ela tinha visto outro dermatologista que lhe deu xampus e suplementos, sem sucesso. Finalmente, ela disse que seu dermatologista lhe disse: “Não há mais nada que eu possa tentar por você, nada mais que eu possa fazer”.
Ela foi ao Dr. Aguh, que lhe deu minoxidil em baixa dose. Dez meses depois, seu cabelo era grosso e abundante.
“Eu posso dividir meu cabelo de maneiras diferentes”, disse ela. “Eu não uso mais perucas.”
É como se essa queda de cabelo nunca tivesse acontecido.
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