Três dias antes de a Rússia invadir a Ucrânia no final de fevereiro, a agência de inteligência doméstica de Moscou acusou a Ucrânia de bombardear uma casa usada por guardas de fronteira russos e divulgou um pequeno vídeo mostrando um prédio destruído com uma bandeira russa.
A alegação de o Serviço Federal de Segurança, ou FSB, de um ataque ucraniano, foi rapidamente descartado como uma farsa. Não havia cratera dentro ou ao redor do prédio no vídeo, que parecia mais uma cabana abandonada do que um abrigo de guarda de fronteira. O posto militar ucraniano mais próximo ficava a 40 quilômetros de distância.
O episódio relembrou uma série de eventos em 1939, quando a União Soviética bombardeou uma vila na fronteira com a Finlândia. Os soviéticos culpam a Finlândia pelo ataque como pretexto para invadir. Esse caso ajuda a explicar por que, na segunda-feira, o ceticismo recebeu as alegações do FSB de que havia identificado uma mulher ucraniana como a culpada por um carro-bomba fatal perto de Moscou no fim de semana.
O FSB aparentemente havia resolvido o assassinato de Daria Dugina, filha de um notório ideólogo ultranacionalista, com uma velocidade incomum. Mas a agência é menos uma agência séria de aplicação da lei do que uma ferramenta política. E como seu antecessor da era soviética, a KGB, o FSB tem sido perseguido há anos por suspeitas de que culpa outros por crimes que cometeu ou não tinha interesse real em resolver porque envolvia russos bem relacionados que não ousava tocar.
O presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, presidiu um dos mais obscuros e notórios exemplos disso enquanto servia como primeiro-ministro em 1999, quando culpou militantes chechenos por uma série de atentados a bomba em apartamentos em Moscou que mataram mais de 300 pessoas.
Essas alegações foram seriamente prejudicadas quando moradores de um bloco de apartamentos em Ryazan, uma cidade a sudeste de Moscou, encontraram sacos do que pareciam ser explosivos em seu prédio. Descobriu-se que os sacos haviam sido plantados lá pelo FSB, que se desculpou e alegou que eles haviam sido colocados lá como parte de um exercício antiterror e continham apenas açúcar.
Mais de duas décadas depois, o caso ainda está envolto em mistério, embora uma coisa esteja clara: os atentados a bomba abriram caminho para um novo ataque militar russo contra a Chechênia e para a ascensão de Putin – até então um ex-presidente pouco conhecido espião da KGB – para a presidência russa apenas alguns meses depois.
Os chechenos também foram responsabilizados pelo FSB pelo assassinato em 2015 de Boris Y. Nemtsov, um proeminente político da oposição. Muitos acreditam que seu assassinato, em uma ponte próxima ao Kremlin, foi ordenado pelo Kremlin ou seus leais serviços de segurança.
Outra importante crítica do Kremlin, Anna S. Politkovskaya, foi assassinada em 2006. Vários homens foram condenados por seu assassinato, mas não incluíam a pessoa amplamente suspeita de tê-lo orquestrado: um coronel do FSB.
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