Mais de 85 milhões de doses de vacinas COVID-19 foram administradas em todo o Reino Unido, com 72 por cento dos britânicos totalmente vacinados, de acordo com os últimos números. Dados da Public Health England (PHE) mostram que cerca de 60.000 mortes, 22 milhões de infecções e 52.600 hospitalizações foram evitadas com vacinas até 23 de julho. Isso ocorre após o trabalho heróico de empresas como a Universidade de Oxford, cujos cientistas se uniram à farmacêutica AstraZeneca para crie um jab em questão de meses, ao invés dos anos normalmente necessários.
Alguns questionaram se outras áreas da medicina poderiam desfrutar de avanços monumentais semelhantes como resultado, levando a uma série de descobertas “revolucionárias”.
E o novo executivo-chefe e presidente do Instituto de Pesquisa do Câncer, professor Kristian Helin, diz que há lições a aprender com o sucesso.
Ele disse ao Times Higher Education: “A diferença entre este vírus e o câncer é que Covid é, em geral, uma doença com um genoma muito bem conhecido.
“O câncer é muito mais complexo, é mais como 400 tipos de doenças para as quais você precisa desenvolver terapias”.
Mas, apesar das diferenças, o pesquisador dinamarquês acredita que a pandemia pode ajudar a impulsionar a pesquisa sobre a cura do câncer.
Ele acrescentou: “Isso mostra como a pesquisa fundamental é importante – a pesquisa básica desenvolvida ao longo de muitos anos permitiu que os pesquisadores de vacinas que não estavam trabalhando com o coronavírus abordassem essa questão crítica.
“A pesquisa biológica fundamental não é tão diferente – os cientistas que trabalham com câncer e em diferentes doenças podem desenvolver diferentes técnicas para testar e tratar o câncer.
“Conseguimos muito na pesquisa do câncer nos últimos 20 anos.
“É impressionante ver o impacto que a ciência e os tratamentos têm na vida das pessoas – no ICR, uma instituição que abrange todo o espectro de atividades.
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Mas, Prof Helin acredita que a ciência do Reino Unido será próspera apesar dos desafios.
Ele acrescentou: “O Cancer Research UK e outras instituições de caridade em geral financiaram vários programas de pesquisa fundamental e translacional, e é vital que tenhamos dinheiro para ambas as abordagens.
“No futuro, eles não financiarão tantos pedidos de subsídios, e isso é extremamente preocupante.
“A ciência britânica tem sido uma das mais fortes, senão a mais forte, na Europa ao longo de muitos anos – o Reino Unido tem sido uma nação bem-sucedida em parte porque a ciência tem sido dominante em sua vida nacional, então acredito que eles descobrirão como resolver esses problemas. “