Paul Valor e Pearl Valor no dia do casamento em Gloriavale, entraram com pedido de documentário da TVNZ Gloriavale – Life and Death. Foto / Fornecido
Um grupo de mulheres que passou a maior parte de suas vidas em Gloriavale começará hoje a dar provas “escandalosas” em sua tentativa de obter um tribunal para decidir que eram funcionárias e não voluntárias durante seu tempo na comunidade cristã secreta.
Serenity Pilgrim, Anna Courage, Rose Standtrue, Crystal Loyal, Pearl Valor e Virginia Courage dizem que nasceram e foram mantidas em “servidão” – o que é ilegal na Nova Zelândia – e não tinham poder para escolher seu próprio caminho enquanto moravam no Seita da Costa Oeste.
O tribunal ouviu hoje que as mulheres darão provas de que tiveram que trabalhar horas “extremamente longas” servindo a população de 600 pessoas, principalmente em empregos “deliberadamente de gênero”, incluindo “cozinhar, limpar e lavar roupas”.
Algumas trabalhavam no escritório de Gloriavale e outras como parteiras.
As mulheres alegam que “não tiveram escolha” se trabalhavam ou não” e os papéis impostos a elas eram “expressa e deliberadamente de gênero”.
Além disso, esperava-se que elas “esfreguem, cozinhem e limpem pelo resto da vida” ou estejam “grávidas pelo resto da vida”.
“Eles estavam sob o controle dos pastores e não tinham liberdade”, disse o advogado deles, Brian Henry, ao tribunal.
“Eles trabalham, não tarefas domésticas – trabalham … e as horas ficam mais longas e mais difíceis.
“Eles esfregam e limpam e cozinham e essa é a vida deles … com apenas uma semana de férias ou tendo bebês.
“Você não se opõe aos pastores…
“Não há uma escolha informada para ficar e a escolha de sair é difícil, devido aos obstáculos colocados à frente deles.”
Gloriavale “contestam fortemente” todas as alegações de “servidão, escravidão e trabalho forçado”.
O caso segue uma ação semelhante de um grupo de ex-homens de Gloriavale – Hosea Courage, Daniel Pilgrim e Levi Courage – que o tribunal considerou serem funcionários de quando tinham apenas 6 anos de idade, realizando regularmente trabalho “árduo, difícil e às vezes perigoso”. quando ainda eram legalmente obrigados a estar na escola.
Nesse caso, a juíza Christina Inglis decidiu que os homens trabalhavam até 70 horas por semana e eram submetidos a “supervisão rigorosa, às vezes violenta”, sendo atingidos se não trabalhassem rápido o suficiente e lhes negassem comida às vezes.
Tanto os casos atuais como os anteriores seguiram-se a vários inquéritos sobre a situação laboral das pessoas que vivem e trabalham em Gloriavale.
A Inspeção do Trabalho investigou em 2017 após preocupações levantadas pelos Serviços de Caridade e novamente em 2020, após alegações de longas horas de trabalho feitas por dois membros da comunidade.
Os resultados de ambas as pesquisas mostraram que não existia nenhuma relação de emprego dentro de Gloriavale, conforme definido pela lei trabalhista da Nova Zelândia – que os membros de Gloriavale não podem ser considerados funcionários atualmente.
No entanto, o Tribunal do Trabalho decidiu o contrário, que os membros são funcionários – e a decisão histórica abriu a porta para os desistentes tomarem novas medidas judiciais contra Gloriavale.
Hoje a juíza Inglis começou a ouvir as declarações de abertura de advogados tanto para as mulheres quanto para a comunidade.
O tribunal ouvirá então 49 testemunhas – incluindo as mulheres por trás do caso e membros atuais da comunidade.
A audiência deve durar mais de um mês.
O advogado da ex-deixada, Brian Henry, disse esta manhã que o caso seria “escuro” e disse que as condições às quais as mulheres foram submetidas eram “escandalosas”.
“Simplificando, eles não eram voluntários”, disse ele.
Henry disse ao tribunal que os líderes do Gloriavale tinham “poder absoluto” sobre os membros e que qualquer sugestão de que eles tivessem qualquer escolha ou liberdade, incluindo o que vestir, como usariam o cabelo, com quem se casariam e sua educação era “ficção científica”.
“Você não questiona os pastores … você segue o que eles dizem, você mantém a unidade, todos se comportam e todos estão felizes”, disse ele.
“Aqueles que querem pensar ficam quietos – ou simplesmente não pensam.
“O pastor supervisor tem o poder supremo sobre esta comunidade.
“Desde tenra idade eles aprendem a não contrariar os pastores… eles não têm a capacidade cognitiva de entender o que está no mundo exterior… eles não conheciam nenhum outro modo de vida.
“Isso é tudo que eles fazem, eles dormem e trabalham.”
Henry disse que a comunidade ensinava que as mulheres eram “inferiores” e não podiam fazer nada para “usurpar” nenhum homem.
“E isso é repugnante”, disse ele ao tribunal.
Henry disse que o trabalho das mulheres em Gloriavale era “realmente abusivo”.
“As pessoas estão dizendo que eram voluntários – mas que escolha eles tinham?
“Não há liberdade de escolha… (as mulheres) estão destinadas a cozinhar, limpar e costurar.”
O tribunal também ouviu Phillip Skelton QC – o advogado dos líderes de Gloriavale.
Ele disse que aqueles que lutam contra a comunidade no tribunal estão “muito amargurados” e “fazem uma campanha contra Gloriavale nos tribunais e na mídia”.
Ele disse que eles teriam uma “longa lista de queixas”, mas muito do que eles tinham a dizer no tribunal seria “ouvir dizer”.
“Essa é a imagem de Gloriavale que foi pintada pelos que abandonaram, que desejam manchar Gloriavale com um pincel muito escuro”, disse Skelton.
Cerca de duas dúzias de mulheres que ainda vivem na comunidade “explicariam como é realmente” morar lá.
Eles refutaram a evidência “claramente falsa” que suas ex-irmãs dariam.
Algumas das mulheres que vão depor estiveram no tribunal, ao lado de outras.
Várias mulheres tinham bebês e crianças com elas no tribunal.
“Gloriavale é a casa deles, é um lugar maravilhoso para se viver e criar famílias numerosas”, disse Skelton.
“Eles não vão tentar persuadir os tribunais de que nunca houve problemas em Gloriavale… nenhuma sociedade ou comunidade é perfeita.
Skelton disse na comunidade que “todos são atendidos de acordo com suas necessidades” e “todos contribuíram de acordo com sua capacidade”.
“Não há dúvida de que as mulheres em Gloriavale trabalham – e trabalham duro… mas o trabalho pode ocorrer em muitos contextos diferentes que não são o emprego”, disse ele.
“A maioria das pessoas faz trabalho não remunerado em casa para sustentar suas famílias e famílias estendidas”.
Skelton comparou o trabalho das mulheres ao de freiras, voluntários de clubes esportivos e marae e também aqueles que colocam suas mãos para trabalhar em instituições de caridade e em comitês.
“Eles muitas vezes trabalham duro, mas não têm obrigação legal de fazê-lo… sem expectativa de recompensa financeira”, ele posou.
Ele disse que a “realidade” era que ninguém no Gloriavale era funcionário nem respondia a mais ninguém.
Além disso, as mulheres que vivem lá agora não queriam ser definidas como nada mais do que voluntárias para suas casas e famílias.
Em última análise, Skelton disse que o caso contra a comunidade nada mais era do que uma tentativa de “encurtá-la”.
E a linguagem usada pelos ex-membros era “altamente ofensiva” e imprecisa.
“A linguagem desequilibrada deturpa a vida em Gloriavale… uma comunidade que quer viver em paz e praticar sua fé cristã.”
A audiência continua.
GLORIAVALE “DESCULPE” PELO ABUSO “ABORRENTE”
Depois que a juíza Inglis divulgou sua decisão no caso dos ex-deixados do sexo masculino, os líderes de Gloriavale divulgaram um pedido público de desculpas.
Eles alegaram que “muito mudou em Gloriavale desde 2018”, quando o fundador e criminoso sexual infantil condenado Hopeful Christian morreu.
“Durante esse período, revisamos nossa governança e traçamos novos rumos para nossa comunidade.
“Estamos profundamente entristecidos pelos danos que os membros de nossa comunidade sofreram.
“Pedimos desculpas por nosso papel em não prevenir e proteger vítimas de exploração laboral e abuso sexual”.
Sobre as condições de trabalho no Gloriavale, a liderança disse que “pode afirmar categoricamente que o trabalho infantil não é mais utilizado nas atividades comerciais” de nenhum de seus negócios.
A liderança disse que sua “maior ambição” era “viver pacificamente como cristãos e criar nossos filhos em um ambiente de amor, segurança e proteção”.
A liderança também abordou a “segurança das crianças” na comuna.
“Apesar de todos os nossos esforços para criar um porto seguro, nós também fomos prejudicados quando descobrimos a extensão dos crimes sexuais que ocorreram em nossa comunidade”, disseram eles.
“Nós implementamos medidas extensas para garantir que tais eventos não voltem a ocorrer.
“Para concluir, reiteramos que denunciamos toda e qualquer infração que tenha ocorrido em Gloriavale.
“Essas ações são abomináveis para nós, e nossos corações estão com aqueles que sofreram.”
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