Gloriavale deixou Pearl Valor. Foto / George Heard
Uma das jovens “estrelas” dos infames programas de televisão que documentam a vida em Gloriavale diz que muitas vezes acordava às 2 da manhã para fazer seu trabalho e se sentia “mal” quando seu marido ficou tão doente que ela teve que cuidar dele por completo. tempo em vez de “contribuir” para a comunidade cristã.
Pearl Valor também falou sobre o momento em que ela começou a perceber que as coisas não eram tudo o que pareciam e havia “desonestidade” acontecendo dentro da seita sob fogo.
Valor e seu marido Paul se tornaram bem conhecidos na Nova Zelândia quando seu casamento apareceu em uma série de documentários sobre a seita da Costa Oeste que foi exibida na TV2 em 2015.
O casal tinha 20 e poucos anos quando se casou – uma união organizada pelos líderes do Gloriavale.
O casal e seus cinco filhos pequenos deixaram a comunidade em novembro de 2021 e agora moram em South Canterbury.
Valor é uma das seis mulheres que lideram um processo na Justiça do Trabalho contra a liderança, conhecida como “os pastores”.
Valor e Serenity Pilgrim, Anna Courage, Rose Standtrue, Crystal Loyal e Virginia Courage dizem que nasceram e foram mantidos em “servidão” – o que é ilegal na Nova Zelândia – forçados a trabalhar longos dias sem pausas e muito pouca comida ou água .
As mulheres deporão em uma audiência de um mês no Tribunal de Trabalho, onde estão buscando uma decisão de que eram funcionárias e não voluntárias em Gloriavale.
O caso segue uma ação semelhante de um grupo de ex-homens de Gloriavale que o tribunal decidiu que eram funcionários desde que tinham apenas 6 anos de idade, realizando regularmente trabalhos “árduos, difíceis e às vezes perigosos” quando ainda eram legalmente obrigados a estar na escola. .
Tanto os casos atuais como os anteriores seguiram-se a vários inquéritos sobre a situação laboral das pessoas que vivem e trabalham em Gloriavale.
Hoje Valor deu provas extensas perante a Juíza Chefe do Tribunal de Trabalho Christina Inglis em Christchurch.
Ela disse que deixou a escola aos 15 anos e começou a trabalhar – o que inicialmente não se importou, pois não gostava da escola.
No entanto, o Valor logo soube que trabalhar no Gloriavale – para mulheres – implicava em dias longos, difíceis e exaustivos.
Ela falou de várias equipes que trabalhavam cozinhando, limpando, preparando comida, lavando e dobrando roupas, cuidando de crianças e disse que havia “muita pressão” para fazer tudo para evitar ser “resmungada” ou “explodida” por os líderes e as mulheres mais velhas.
Valor disse que pastores e mulheres mais velhas – iriam repreender e repreender as mulheres se a comida estivesse atrasada, se as coisas fossem esquecidas, se as meninas estivessem atrasadas ou quaisquer outras falhas percebidas.
Enquanto trabalhava na cozinha, Valor relembrou momentos em que apenas três mulheres tinham que cozinhar refeições para toda a comunidade, totalizando cerca de 600 pessoas.
Uma mulher preparou o almoço inteiro enquanto Valor e sua irmã – que estava grávida – faziam sanduíches.
A mesma mulher então preparou o jantar para as massas enquanto as outras lavavam os pratos.
Valor disse que isso era muito normal – assim como ser envergonhado e humilhado se algo desse errado, por exemplo, torradas sendo cozidas demais.
“Você é ensinado que não sobreviveria no mundo… Eu me senti em dívida com eles”, explicou ela.
“Quando eu estava trabalhando pela primeira vez, não havia regras sobre quando você deveria se levantar para começar a trabalhar – eu costumava acordar às 2 da manhã para começar bem o dia, para que eu pudesse ter uma folga no final do dia.”
Mais tarde, as regras foram postas em prática e o Valor disse que, enquanto os líderes disseram que era para garantir que as meninas dormissem o suficiente, elas vieram depois que descobriu que uma delas estava envolvida com um homem.
Valor disse que as regras significavam que havia menos tempo para as meninas terminarem sua longa lista de trabalho durante o dia.
E mesmo que terminassem, eles simplesmente teriam mais trabalho para fazer.
“Eu odiava que eles colocassem regras e restrições para as meninas, mas os meninos ainda podiam fazer o que queriam”, disse Valor.
Valor inicialmente trabalhou na cozinha e por um tempo foi líder de equipe.
Ela disse que era um lugar horrível para trabalhar – quente, sem ventilação e “quase nenhuma janela”.
As mulheres passaram o dia todo trabalhando em um piso de concreto, o que as levou a ter dores nos pés, pernas e costas.
Eles tinham que usar fornos a lenha desajeitados e “ficavam em apuros” se usassem o forno elétrico.
“Se o fogão a lenha estiver quente, você precisa usá-lo… para economizar energia”, disse ela.
A “sala de fritura” tinha travas nos interruptores para evitar que as mulheres usassem alguns aparelhos elétricos sem permissão.
O Valor disse que teria tornado o trabalho das mulheres muito mais rápido e fácil se elas pudessem usar os aparelhos, mas os líderes recusaram.
“A menina do fogo teria que se levantar às 4 da manhã para ligar os (fornos a lenha) e limpá-lo … usando uma lixadeira … a limpeza demoraria um pouco, e você gostaria que fosse quente às 5 da manhã”, disse.
Os fornos a lenha também eram usados para aquecer “panelas de água quente para lavar louça” – centenas de pratos, utensílios e xícaras que teriam que ser secos à mão com panos de prato.
As mulheres foram encarregadas de fazer pão, queijo, iogurte, bolachas e outros alimentos junto com as refeições diárias – mingau, jantares assados e milhares de sanduíches por semana.
Logo após o nascimento de seu quinto filho, Valor disse que seu marido ficou doente, tendo até 10 convulsões por dia.
Ela disse que foi seis meses antes de ela ter “permissão para ajudá-lo”.
Ela foi então autorizada a parar de trabalhar para cuidar dele.
O Valor disse que como nenhum dos dois poderia “contribuir” eles foram levados a sentir que estavam “vivendo de caridade” dentro de Gloriavale.
Eles se sentiram culpados e preocupados que sua comunidade pensasse que eles eram preguiçosos ou “maus”.
Num fim de semana, quando Valor saiu de Gloriavale com o marido para uma consulta médica, soube o quanto a comunidade estava recebendo do Governo para sua família.
Ela ficou chocada ao saber quanto os líderes estavam recebendo em créditos fiscais e pagamentos para cada um de seus filhos.
“Eu senti que eles roubaram isso debaixo do meu nariz”, disse ela.
“Nós nos sentimos como se estivéssemos vivendo de caridade… Eu pensei ‘ok, há um pouco de desonestidade aqui’.”
As provas de Valor continuam esta tarde perante o Juiz Inglis.
Enquanto ela e outros falavam no tribunal contra a comunidade, os membros atuais se sentaram no fundo do tribunal ouvindo.
Alguns riram das provas apresentadas pelos ex-membros e outros tomaram e passaram notas no tribunal.
Hoje cedo, a juíza Inglis ouviu as provas da Serenity Pilgrim e do pai dela, Isaac Pilgrim.
Eles falaram do mau tratamento das mulheres em Gloriavale, das duras condições de trabalho e das razões pelas quais deixaram a comunidade.
Ontem, o advogado dos desistentes, Brian Henry, disse que o caso exporia a realidade “sombria” e “escandalosa” de Gloriavale.
Ele disse, para simplificar, que dentro da comunidade espera-se que as mulheres “esfreguem, cozinhem e limpem pelo resto da vida” ou estejam “grávidas pelo resto da vida”.
“Eles estavam sob o controle dos pastores e não tinham liberdade”, disse ele.
“Você não se opõe aos pastores… você está fora da unidade se não seguir em frente e se comportar como você quer que eles se comportem.”
O advogado de Gloriavale, Phillip Skelton QC, disse que a liderança da comunidade rejeitou todas as alegações de servidão e trabalho forçado.
Ele disse que os desistentes estavam “amargurados” e suas contas eram “claramente falsas”.
Ele sugeriu às testemunhas até agora que suas evidências são “exageradas” e “imprecisas”.
O caso continua.
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