Novas imagens dos destroços do Titanic divulgadas na semana passada por uma empresa de exploração comercial mostram o navio condenado em detalhes vívidos e destacam que o mundo para turistas ricos não se estende apenas ao espaço, mas também ao mar profundo.
O clipe de um minuto foi compartilhado pela OceanGate Expeditions, empresa que leva turistas pagantes em submersíveis para naufrágios e cânions submarinos. Para a expedição do Titanic neste verão, os convidados pagaram US$ 250.000 para levar um submersível por cerca de 2,4 milhas até onde os destroços repousam no fundo do mar.
Desde que o enorme navio foi encontrado na vertical e dividido em duas seções em 1985, a menos de 400 milhas da Terra Nova, cativou historiadores, arqueólogos e outros. Stockton Rush, presidente da OceanGate, disse que a exploração privada era necessária para continuar alimentando esse fascínio.
“Nenhuma entidade pública vai financiar a volta ao Titanic”, disse Rush. “Existem outros sites que são mais novos e provavelmente de maior valor científico.”
A OceanGate já liderou duas expedições ao local e tem uma planejada para 2023. Os mergulhos duram cerca de oito horas, incluindo as 2,5 horas estimadas em cada trajeto que leva para descer e subir.
Cientistas e historiadores fornecem o contexto da viagem e alguns realizam pesquisas no local, que se tornou um recife que abriga muitos organismos. A equipe também documenta os destroços com câmeras de alta definição para monitorar sua decomposição e capturá-los em detalhes.
Mas as imagens de alta qualidade da proa do navio, âncora e uma corrente de âncora não impressionam a todos.
Paul F. Johnston, curador de história marítima do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, não ficou impressionado com a filmagem e disse que as viagens do OceanGate eram “pessoas pagando muito para serem lastro”.
“Não me oponho a esse tipo de exploração comercial porque eles não estão tocando ou danificando os destroços”, disse Johnston. “E chama a atenção para o mundo subaquático e para os naufrágios em geral, mas, na minha opinião, não há muito a aprender com o Titanic que já não saibamos.”
Houve um debate por décadas sobre quem deveria visitar os destroços e por quê.
Mais de 1.500 passageiros do Titanic morreram, levantando questões éticas sobre perturbar um local que também pode funcionar como cemitério. Cerca de 700 pessoas sobreviveram.
Muitos historiadores e cientistas também se opuseram aos esforços para puxar os artefatos do local para a terra. Sr. Johnston foi um dos vários cientistas escrever a um tribunal em apoio à tentativa do governo dos Estados Unidos de impedir uma empresa de salvamento submarino de tentar recuperar um telégrafo Marconi dos destroços.
Em maio de 2020, um juiz federal concedeu aprovação à empresa, RMS Titanic, embora seus planos tenham sido adiados pela pandemia. O RMS Titanic está agora analisando imagens do local do naufrágio para ver se seus planos originais de recuperação ainda funcionarão, disse a presidente da empresa, Jessica Sanders, por e-mail.
Don Lynch, o historiador oficial da Sociedade Histórica do Titanic, disse que não gostou que os artefatos do Titanic fossem trazidos à tona, mas ficou impressionado com a qualidade das novas imagens do OceanGate.
“Quanto mais eles fotografarem, provavelmente haverá coisas que descobrimos que não vimos antes ou algo assim”, disse ele. “Mas não posso dizer que houvesse algo que fosse uma verdadeira descoberta agora. É simplesmente incrível ver com tanta clareza.”
A maioria das pessoas que assiste ao vídeo no YouTube, que atraiu mais de 1,7 milhão de visualizações, não poderá apreciar o quão detalhada é a filmagem porque está em resolução 8K, que é muito maior que a resolução da maioria das televisões e telas de computador.
Mas Rush, presidente da OceanGate, disse que a alta qualidade da filmagem permitiu que os pesquisadores observassem ainda mais de perto o local sem precisar mergulhar. Ele disse que também pode ser usado para criar uma experiência imersiva com telas de 30 a 40 pés, semelhante às exposições de Vincent van Gogh que projetam o trabalho do artista em paredes e pisos.
Rush comparou as viagens da OceanGate ao turismo espacial, uma indústria em crescimento mais conhecida pelos voos espaciais comerciais oferecidos por três empresas lideradas por bilionários. Ele disse que, à semelhança da indústria espacial, as viagens comerciais foram o primeiro passo para ampliar o uso dos submersíveis para atividades industriais, como inspeção e manutenção de plataformas de petróleo submarinas.
“Para aqueles que pensam que é caro, é uma fração do custo de ir ao espaço e é muito caro para nós obter essas naves e ir até lá”, disse Rush. “E as pessoas que não gostam de ninguém ganhando dinheiro meio que perdem o fato de que essa é a única maneira de fazer algo neste mundo é se houver lucro ou necessidade militar.”
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