Ron DeSantis, governador da Flórida, não é estúpido. Ele é, no entanto, ambicioso e extremamente cínico. Então, quando ele diz coisas que parecem estúpidas, vale a pena perguntar por quê. E suas declarações recentes sobre a Covid-19 nos ajudam a entender por que tantos americanos ainda estão morrendo ou ficando gravemente doentes por causa da doença.
O pano de fundo aqui é o desdobramento da catástrofe de saúde pública na Flórida.
Agora temos vacinas altamente eficazes disponíveis gratuitamente para todos os americanos com pelo menos 12 anos de idade. Tem havido muito exagero sobre infecções “inovadoras” associadas à variante Delta, mas elas permanecem raras e doença grave entre os vacinados é ainda mais raro. Não há nenhuma boa razão para ainda estarmos sofrendo gravemente com esta pandemia.
Mas a Flórida está nas garras de uma onda de Covid pior do que a experimentada antes das vacinas. Mais de 10.000 floridianos são hospitalizados, cerca de 10 vezes o número em Nova York, que tem quase o mesmo número de residentes; uma média de 58 residentes da Flórida morrem a cada dia, em comparação com seis em Nova York. E o sistema hospitalar da Flórida está sob estresse extremo.
Não há mistério sobre por que isso aconteceu. Em cada estágio da pandemia, DeSantis agiu efetivamente como um aliado do coronavírus, por exemplo, emitindo ordens que impediam as empresas de exigir que seus clientes apresentassem prova de vacinação e escolas de exigir máscaras. De maneira mais geral, ele ajudou a criar um estado de espírito em que o ceticismo em relação à vacina floresce e a recusa em tomar precauções é normalizada.
Uma nota técnica: a taxa de vacinação da Flórida está bem abaixo das taxas do Nordeste, mas se aproxima da média nacional. Mas os idosos são muito mais propensos a serem vacinados do que os americanos mais jovens, na Flórida como em outros lugares; e a Flórida, é claro, tem um número excepcionalmente alto de idosos. Entre os grupos mais jovens, o estado está atrás da nação como um todo, e ainda mais atrás dos estados azuis.
Portanto, dados esses desenvolvimentos sombrios, seria de se esperar ou pelo menos esperar que DeSantis reconsiderasse sua posição. Na verdade, ele está dando desculpas – é tudo sobre o ar condicionado! Ele tem afirmado que quaisquer novas restrições teriam custos inaceitáveis para o economia – embora o desempenho recente da Flórida pareça Terrível se você dá algum valor à vida humana.
Acima de tudo, ele tem jogado a cartada da teoria da conspiração liberal, com a arrecadação de fundos letras declarando que a “esquerda radical” está “vindo em busca de sua liberdade”.
Então, vamos falar sobre o que o certo significa quando se trata de “liberdade”. Desde o início da pandemia, muitos conservadores insistem que as ações para limitar o número de mortos – distanciamento social, usar máscara e agora ser vacinado – devem ser questões de escolha pessoal. Essa posição faz algum sentido?
Bem, dirigir bêbado também é uma escolha pessoal. Mas quase todo mundo entende que é uma escolha pessoal que põe em perigo os outros; 97 por cento do público considera que dirigir alcoolizado é um problema sério. Por que não temos o mesmo tipo de unanimidade ao nos recusarmos a ser vacinados, escolha que ajuda a perpetuar a pandemia e coloca outras pessoas em risco?
É verdade que muitas pessoas duvidam da ciência; a ligação entre a recusa da vacina e as mortes de Covid é tão real quanto a ligação entre o DUI e as mortes no trânsito, mas é menos óbvia a olho nu. Mas por que as pessoas da direita são tão receptivas à desinformação sobre esse assunto e tão irritadas com os esforços para esclarecer as coisas?
Minha resposta é que quando as pessoas da direita falam sobre “liberdade”, o que elas realmente querem dizer está mais próximo da “defesa do privilégio” – especificamente o direito de certas pessoas (geralmente cristãos homens brancos) de fazerem o que quiserem.
Não por acaso, se você voltar às raízes do conservadorismo moderno, encontrará pessoas como Barry Goldwater defendendo o direito das empresas de discriminar os negros americanos. Em nome da liberdade, é claro. Muito, embora não todo, do pânico recente sobre o “cancelamento da cultura” diz respeito à proteção do direito dos homens poderosos de maltratar as mulheres. E assim por diante.
Uma vez que você entenda que a retórica da liberdade é, na verdade, sobre privilégios, coisas que na superfície parecem inconsistência grosseira e hipocrisia começam a fazer sentido.
Por que, por exemplo, os conservadores são tão insistentes no direito das empresas de tomar suas próprias decisões, livres de regulamentação – mas rápidos em impedi-los de negar serviço a clientes que se recusam a usar máscaras ou mostrar comprovante de vacinação? Por que a autonomia dos distritos escolares locais é um princípio fundamental – a menos que eles queiram exigir máscaras ou ensinar a história racial da América? É tudo uma questão de qual privilégio está sendo protegido.
A realidade do que o direito significa por liberdade também, eu acho, explica a raiva especial induzida por regras que impõem alguns pequenos inconvenientes em nome do interesse público – como o guerras de detergentes de alguns anos atrás. Afinal, apenas pessoas pobres e grupos minoritários devem ser solicitados a fazer sacrifícios.
De qualquer forma, enquanto você observa DeSantis invocar a “liberdade” para escapar da responsabilidade por sua catástrofe Covid, lembre-se, quando ele a diz, essa palavra não significa o que você pensa que significa.
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