Em homenagem ao Dia do Trabalho, ofereço esta emocionante citação do ensaísta e historiador escocês Thomas Carlyle:
Todo verdadeiro Trabalho é sagrado; em todo verdadeiro trabalho, se fosse apenas um verdadeiro trabalho manual, há algo de divino. O trabalho, largo como a Terra, tem o seu cume no Céu. Suor da testa; e daí para suor do cérebro, suor do coração; que inclui todos os cálculos de Kepler, meditações de Newton, todas as ciências, todos os épicos falados, todos os heroísmos representados, martírios – até aquela “agonia do suor sangrento”, que todos os homens chamaram de divina!
— “Passado e Presente” (1843)
Tão bonito. Muitos de nós concordamos que o trabalho é inerentemente bom, edifica o caráter e uma manifestação de seriedade e confiabilidade. No entanto, outros de nós argumentam com força que o trabalho por si só é inútil e ridículo. Quem está certo?
O movimento antitrabalho é o que está recebendo mais atenção ultimamente. Tem a China “deitado“movimento. Há desistência silenciosa. Aí está a Grande Resignação. E há o fato de que muitas pessoas simplesmente não querem mais trabalhar. Nos Estados Unidos, a taxa de participação na força de trabalho caído por duas décadas, e havia mais de 11 milhões vagas não preenchidas no último dia de julho deste ano.
Mas neste Dia do Trabalho, quero focar no outro grupo: aqueles que são anti-antitrabalho (ou simplesmente pró-trabalho).
A filosofia pró-trabalho sustenta que o trabalho é bom acima e além do valor econômico que ele cria. “Em todo trabalho há lucro”, a Bíblia diz. As pessoas pró-trabalho temem ao invés de saudar o dia em que os robôs cuidarão de tudo para nós e desfrutaremos de lazer o dia todo. Alguns preferem desligar alguns desses robôs e fazer com que os seres humanos continuem limpando os banheiros, parques e bancos de dados.
Mas por que o trabalho é valioso por si só? Afinal, na economia dos livros didáticos, o lazer é a coisa boa e o trabalho é o mal necessário. “Como tantos humanos chegaram ao ponto em que aceitam que mesmo o trabalho miserável e desnecessário é moralmente superior a nenhum trabalho?” o antropólogo David Graeber perguntou em um livro de 2018.
Na semana passada eu li um pedaço inteligente de pesquisa psicológica que acho que responde à pergunta válida de Graeber. Seu título diz tudo: “A moralização do esforço”.
Os seres humanos evoluíram em sociedades que valorizavam a cooperação, diz a teoria. As pessoas que trabalham duro tendem a ser jogadores de equipe. Portanto, trabalhar duro nas sociedades primitivas era uma maneira cara, mas eficaz, de sinalizar a confiabilidade de alguém. Como resultado, nossos cérebros hoje estão preparados para perceber o esforço como evidência de moralidade. “Assim como as pessoas se envolvem em comportamentos pró-sociais desnecessários para se diferenciarem como um parceiro cooperativo superior”, diz o jornal, “exibições de esforço, incluindo esforço economicamente desnecessário, podem ter uma função semelhante”.
Esse conceito não é novo, mas o artigo “Moralization of Effort” o testa e encontra forte apoio para ele, usando sete experimentos inteligentes envolvendo centenas de pessoas nos Estados Unidos, Coréia do Sul e França. A escolha dos países é interessante. Os coreanos são conhecidos por serem trabalhadores. Eles têm até um palavra por morte por excesso de trabalho: coma. Os franceses trabalham menos horas do que a maioria e se orgulham de sua saber viver.
Em um experimento, os participantes foram informados sobre duas pessoas fictícias que fazem um trabalho igualmente bem. Um acha fácil e o outro acha difícil. Em todos os três países – sim, incluindo a França – as pessoas classificaram a pessoa que teve que se esforçar mais para realizar o trabalho como mais moral.
Em outro experimento, envolvendo apenas americanos, os participantes foram informados sobre “Geoff”, um escriba médico fictício cujas funções poderiam ser substituídas por software. Geoff pode continuar fazendo o trabalho de escriba sem o software ou deixar que o software faça o trabalho enquanto ele navega pelo próximo ano. De qualquer forma, nesta história inventada, ele vai receber seu salário integral. Os participantes classificaram o imprudente Geoff – aquele que trabalhou sem uma boa razão – como significativamente mais moral e mais caloroso, embora menos competente, do que o Geoff aproveitador.
Os pesquisadores também descobriram que os participantes classificaram as pessoas como mais morais e confiáveis quando tiveram que se esforçar mais para completar um treino de corrida. Além disso, alguém que correu uma maratona por caridade foi percebido como moralmente superior a alguém que correu apenas 5 km por caridade. (Observe que exigir que as pessoas corram uma maratona antes de doar dinheiro para a instituição de caridade de sua escolha é estranhamente punitivo.)
Embora a mentalidade do trabalho seja bom possa ter tido vantagens evolutivas, pode sair pela culatra no mundo moderno, afirmam os autores. Milhões de trabalhadores podem “sinalizar valor moral por meio de trabalho árduo estruturado”, eles escrevem, ecoando Graeber. “Tememos que também tenha criado estruturas de incentivo prejudiciais que recompensam o vício em trabalho e a devoção sem alegria a esforços mundanos que produzem pouco valor além do sinal de engajamento com esforço”.
Acho que o campo pró-trabalho, embora mais silencioso, continua maior e mais influente do que o campo antitrabalho que está atraindo todas as manchetes ultimamente. Basta olhar para o forte oposição à ideia de renda básica universal defendida por Andrew Yang e outros.
Entrevistei o principal autor do artigo “Moralization of Effort”, Jared Celniker, pós-doutorando em psicologia na Universidade da Califórnia, Irvine. Seus coautores são Andrew Gregory, Hyunjin Koo, Paul Piff e Peter Ditto – todos do departamento de ciências psicológicas de Irvine – e Azim Shariff do departamento de psicologia da Universidade da Colúmbia Britânica.
“Essa moralização intuitiva do esforço que fazemos para outras pessoas, mas até para nós mesmos, impulsiona muitas coisas culturais estranhas”, disse Celniker.
Conversamos sobre por que os chefes estão arrastando trabalhadores de colarinho branco de volta ao escritório, apesar das evidências de que eles são mais felizes e geralmente mais produtivos quando trabalham em casa. A explicação padrão é que é melhor para camaradagem e inovação. Pode haver alguma verdade nisso. Mas especulei, com base no artigo “Moralization of Effort”, que também poderia ser algo mais simples: os chefes não estão satisfeitos que o trabalho esteja sendo feito. Eles querem ver seu pessoal realmente trabalhando – se esforçando, franzindo as sobrancelhas, lutando com desafios.
“Cem por cento”, concordou Celniker. “É a teoria da incompatibilidade evolutiva. Esses comportamentos serviram a propósitos. O problema é quando você os amplia e os incorpora em estruturas sociais e normas de trabalho que simplesmente não nos servem tão bem quanto costumavam.”
Número da semana
12,1 por cento
A estimativa de aumento nas exportações de Taiwan em agosto em relação ao mesmo mês do ano anterior, segundo a mediana das estimativas de economistas consultados pela FactSet. Isso seria inferior ao crescimento anual de 14,2 por cento em julho. As exportações normalmente representam cerca de 70% do produto interno bruto de Taiwan. Os dados oficiais de agosto devem ser divulgados na quarta-feira.
Citação do dia
“Quando alguém trabalha por menos do que pode viver – quando, por exemplo, passa fome para que você possa comer mais barato e convenientemente – então ela fez um grande sacrifício por você, ela lhe deu uma parte de presente. de suas habilidades, sua saúde e sua vida. Os ‘trabalhadores pobres’, como são chamados com aprovação, são de fato os principais filantropos de nossa sociedade”.
– Barbara Ehrenreich, “Níquel e Dimed: On (Not) Getting By in America” (2001)
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