A divisão partidária nas atitudes do Covid tem sido tão grande que você pode pensar que os americanos ficariam divididos aproximadamente no meio sobre qual dos dois partidos políticos lidou melhor com a pandemia.
Mas esse não é o caso. Os americanos dão aos democratas notas significativamente mais altas, de acordo com a última pesquisa Covid do The Times, realizada pela Morning Consult:
Essa constatação passa por várias perguntas na enquete. Quando os pesquisadores deram aos entrevistados uma lista de adjetivos e perguntaram quais se aplicavam a cada partido, mais adultos descreveram a abordagem democrata como protetora, decisiva, prática e confiável. Mais entrevistados disseram que as palavras irresponsável e negligente se aplicavam ao Partido Republicano.
Na maioria dessas perguntas, a diferença tendia a ficar em torno de 10 pontos percentuais – um sinal de que a maioria dos americanos ainda prefere a abordagem de seu próprio partido político à Covid. No entanto, a vantagem dos democratas é impressionante entre alguns grupos. Os moderados autoidentificados dão notas muito melhores ao Partido Democrata, assim como as pessoas com 65 anos ou mais, embora os americanos mais velhos sejam republicanos.
Eu acho que essas visões são fundamentadas na realidade. Os leitores regulares sabem que tenho sido duro com alguns pais da abordagem liberal ao Covid. Muitas comunidades liberais mantiveram as escolas fechadas por meses a fio, o que prejudicou as crianças, e alguns progressistas minimizaram os danos à saúde mental causados pela interrupção e isolamento da pandemia.
Mas a abordagem geral do Partido Republicano se afastou muito mais da realidade científica. Durante as primeiras semanas da pandemia, o presidente Donald Trump, em uma de suas muitas declarações falsas sobre o Covid, previu: “Acho que os números vão melhorar progressivamente à medida que avançamos”.
Desde então, líderes políticos republicanos e figuras da mídia falaram tão negativamente sobre as vacinas que cerca de 30% dos adultos republicanos ainda não receberam uma vacina. A lacuna vacinal, tragicamente, resultou em uma taxa de mortalidade por Covid muito mais alta em partes conservadoras do país.
A exceção ‘arrogante’
As notas mais altas do Partido Democrata no Covid ajudarão o partido a fazer a diferença nas próximas eleições?
Parece improvável que faça uma grande diferença, porque apenas uma pequena parcela das pessoas considera o vírus um dos problemas mais importantes que o país enfrenta hoje, descobriram outras pesquisas. Com vacinas e tratamentos eficazes amplamente disponíveis, a maioria dos americanos agora vê o Covid como um risco real, mas administrável.
Mas o Covid pode, no entanto, ter alguma relevância para a campanha, porque alimenta um padrão maior. O Covid é mais uma questão sobre a qual muitos eleitores, incluindo eleitores indecisos, veem o Partido Republicano de hoje como fora de alcance. Outras questões nessa lista incluem aborto, custos de saúde, impostos sobre os ricos e o ataque de 6 de janeiro ao Congresso, sugerem pesquisas.
O radicalismo do Partido Republicano impediu que o partido mantivesse sua antiga liderança nas pesquisas, apesar de uma economia problemática e da vantagem habitual do partido de oposição em uma eleição de meio de mandato. As últimas pesquisas estão próximas. Analistas políticos dizem que os republicanos são modestamente favorecidos para retomar a Câmara, enquanto os democratas são modestamente favorecidos para manter o controle do Senado.
Os democratas obviamente têm suas próprias vulnerabilidades, começando com a inflação, que ajudou a empurrar o índice de aprovação do presidente Biden bem abaixo de 50%. Muitos eleitores indecisos também veem o Partido Democrata como muito liberal em questões sociais, incluindo imigração, crime, controle de armas e politicamente correto. Os eleitores da classe trabalhadora, em particular, muitas vezes pensam que os democratas os desprezam.
Você pode encontrar uma vertente dessa fraqueza democrata na pesquisa Covid que a Morning Consult fez para o The Times. Dos oito adjetivos que demos aos entrevistados, eles aplicaram apenas uma das descrições negativas à abordagem democrata com mais frequência do que à abordagem republicana: arrogante.
Um grupo de pesquisa progressista chamado GBAO encontrou visões semelhantes em grupos focais nesta primavera com uma mistura multirracial de eleitores que se inclinavam para os democratas. “Na Virgínia, especificamente, um punhado de entrevistados se perguntou se os democratas estavam ‘se agarrando’ ao Covid e se julgando injustamente”. O memorando do GBAO concluído. Ele citou uma pessoa dizendo: “Parece que muitos democratas querem que isso continue, eles não querem que acabe … para manter sua moral elevada”.
O governo Biden tentou evitar esse tom intimidador e, em vez disso, pesar os benefícios e os custos das precauções contra a Covid. Biden encorajou os americanos a tomarem suas doses de reforço e continuarem com suas vidas. Seus conselheiros de saúde pública não pressionaram por amplos mandatos de máscaras no terceiro ano da pandemia. “Hoje, o Covid não controla mais nossas vidas”, disse Biden na Filadélfia na semana passada.
Douglas Rivers, cientista-chefe da YouGov, outra empresa de pesquisa, me disse que o índice de aprovação de Biden no Covid é substancialmente maior do que em muitas outras questões – e também substancialmente maior do que o índice de aprovação de Trump no Covid. A abordagem equilibrada de Biden provavelmente não decidirá os votos de muitos americanos neste outono. Mas está em sintonia com a opinião pública, bem como com a maior parte das evidências científicas.
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