WASHINGTON – Um grupo bipartidário de senadores pediu nesta quarta-feira que o governo Biden faça mais para garantir que o apoio militar dos EUA à Arábia Saudita e aos Emirados Árabes Unidos não contribua para danos civis no Iêmen, após um relatório interno de vigilância que disse que os Estados Unidos não avaliou como sua ajuda está ligada a essas baixas.
O relatório, divulgado publicamente em junho, depois que o New York Times divulgou sua existência, descobriu que, embora o Pentágono tenha supervisionado US$ 54,6 bilhões em ajuda militar à Arábia Saudita e aos Emirados Árabes Unidos de 2015 a 2021, as principais autoridades de segurança não conseguiram coletar dados suficientes e provas sobre vítimas civis ou monitorar o uso de armas fabricadas nos Estados Unidos.
Dentro um par de letras ao Departamento de Estado e ao Pentágono, os senadores Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, Bernie Sanders, independente de Vermont, e Mike Lee, republicano de Utah, chamaram a inação do governo para determinar até que ponto o apoio militar dos EUA levou a danos civis no Iêmen “um fracasso inaceitável”.
“Pedimos que você analise se os governos saudita e dos Emirados estão tomando as precauções necessárias para evitar danos a civis no Iêmen”, escreveram os senadores. “Se algum deles estiver em violação, instamos o Estado a interromper todas as vendas de armas para qualquer país até que possa verificar que estão tomando medidas para proteger os civis”.
As baixas civis tornaram-se uma espécie de marca registrada da guerra no Iêmen. Por quase uma década, a coalizão liderada pela Arábia Saudita que está lutando contra os rebeldes houthis pelo controle do Iêmen realizou ataques mortais usando jatos de combate fabricados nos EUA e munições fornecidas com a aprovação do governo dos EUA.
A Presidência Biden
Com as eleições de meio de mandato se aproximando, é aqui que o presidente Biden está.
Nos primeiros dias da guerra, jatos sauditas lançaram bombas de fabricação americana em um funeral na capital do Iêmen, matando mais de 140 pessoas, e um ônibus escolar iemenita, matando 44 meninos em uma viagem de campo. Mais de 150.000 pessoas foram mortas na guerra, incluindo quase 15.000 civis, de acordo com uma estimativa pelo Projeto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos.
Em 21 de janeiro, um ataque aéreo a uma prisão administrada pelos houthis matou pelo menos 70 pessoas e feriu dezenas de outras, segundo autoridades houthis e grupos internacionais de ajuda. Mas as mortes caíram desde que os grupos em conflito concordaram em abril com uma trégua provisória que as Nações Unidas ajudaram a negociar. o trégua foi estendida por dois meses no início de agosto. Autoridades norte-americanas disseram que a recente visita de Biden à Arábia Saudita visava em parte a tentar levar a guerra a um fim permanente.
O relatório interno também descobriu que o Pentágono revelou que não rastreia como os países usaram pelo menos US$ 319 milhões em apoio logístico aos sauditas e emirados, “o que significa que danos civis podem ser o resultado direto da ajuda fornecida pelos Estados Unidos sem nosso conhecimento. .”
O tenente-coronel Rob Lodewick, porta-voz do Pentágono, disse em comunicado que o Departamento de Defesa “continua profundamente preocupado com todos os relatos de vítimas civis, incluindo as do Iêmen, e tomará todas as medidas disponíveis para evitar tais tragédias”.
Ele acrescentou que o Pentágono “encerrou há muito tempo todo o apoio dos EUA às operações militares ofensivas no Iêmen pela coalizão liderada pela Arábia Saudita” e que as autoridades americanas “enfatizam consistentemente a necessidade de defender a lei do conflito armado e evitar danos civis”.
Um porta-voz do Departamento de Estado não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Em fevereiro de 2021, Biden anunciou que os Estados Unidos encerrariam o apoio às operações ofensivas lideradas pela Arábia Saudita no Iêmen. No entanto, ele disse que os Estados Unidos continuarão fornecendo ajuda “defensiva” ao Iêmen, sem dizer como seu governo garantirá que os sauditas não a usem para operações ofensivas. Autoridades sauditas há muito dizem que suas ações são para se defender contra a agressão houthi e iraniana.
Os Estados Unidos continuam a vender armas para a Arábia Saudita e ajudam a manter os caças de fabricação americana e outros equipamentos militares do país.
A indignação bipartidária sobre os bilhões de dólares em munições que os Estados Unidos fornecem à Arábia Saudita se intensificou no Capitólio durante o governo Trump, após o assassinato de Jamal Khashoggi, colunista do Washington Post, em 2018. Autoridades de inteligência dos EUA concluíram que ele foi assassinado por uma equipe de ataque saudita dirigida pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, e os legisladores de ambos os partidos se mobilizaram para bloquear a venda de armas, embora o presidente Donald J. Trump tenha contornado o Congresso e tenha continuado com eles de qualquer maneira.
Mas a raiva bipartidária diminuiu com o passar do tempo, principalmente depois que Biden assumiu o cargo e prometeu acabar com o apoio dos EUA à guerra liderada pela Arábia Saudita no Iêmen, incluindo algumas vendas de armas.
A carta na quarta-feira sugeriu que as preocupações no Capitólio ressurgiram, enquanto Biden busca reconstruir os laços com o reino e o príncipe Mohammed após a invasão russa da Ucrânia, que afetou os preços do petróleo, e em meio a crescentes temores sobre o programa nuclear do Irã.
Preocupações sobre como o governo dos EUA tenta minimizar as baixas civis aumentaram no Congresso em meio a evidências crescentes de episódios recorrentes em vários governos em que espectadores civis foram mortos durante ataques de drones.
Investigações separadas, baseadas em avaliações confidenciais dos próprios militares de mais de 1.300 relatos de vítimas civis obtidas pelo The Times, mostraram que a campanha aérea contra o Estado Islâmico foi marcada por inteligência falha, viés de confirmação e pouca responsabilidade.
“Os Estados Unidos não devem contribuir de forma alguma para o sofrimento de milhões de iemenitas inocentes presos em uma guerra devastadora liderada pelos sauditas”, disse Warren. “O governo dos EUA tem a obrigação moral e legal de garantir que suas ações não exacerbem uma terrível crise humanitária, e há um forte apoio bipartidário para investigações completas sobre a possível cumplicidade dos EUA com danos civis no Iêmen.”
Edward Wong relatórios contribuídos.
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