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De um modo geral, Weird Al Yankovic e Daniel Radcliffe nunca serão confundidos um com o outro. Yankovic é o cara esguio e cabeludo do sul da Califórnia que se tornou um gênio do acordeão e um mestre parodista da música pop. Radcliffe é o prodígio mais compacto e nascido em Londres dos filmes de “Harry Potter” que desde então se formou em uma carreira de ator eclética.
Ainda assim, no inverno passado, durante a produção do novo filme “Estranho: A História de Al Yankovic”, sua presença mútua no set ocasionalmente levava à confusão. Quando os membros da equipe pediram “Weird Al”, eles queriam que o ator o interpretasse, o que significava Radcliffe. Eventualmente, para maior clareza, eles começaram a se referir ao autêntico Yankovic como “Real Al”, embora alguma desorientação adicional fosse inevitável.
Como Yankovic explicou em uma conversa recente com Radcliffe: “Toda vez que eu passava pela placa ‘Weird Al’ em seu trailer, eu ficava tipo” – ele fez uma pausa e fez uma dupla tomada exagerada – “Oh, não, isso é eu não.”
Este é o efeito que os criadores de “Weird” esperam que tenha no público quando Roku lançar a cinebiografia em 4 de novembro. canções de sucesso como “Minha Bolonha,” “Outro anda de ônibus” e “Coma”, embelezado com histórias de sexo, drogas e combates na selva que nunca realmente aconteceram com ele.
“Espero que isso confunda muita gente”, disse Yankovic sobre “Weird”, que ele escreveu com o diretor do filme, Eric Appel. “Queremos levá-los por um caminho e pensar: isso é uma cinebiografia real? Essa é a verdadeira história? O filme começa bem normal. Então, progressivamente, sai dos trilhos.”
Central para cumprir essa premissa é o elenco de Radcliffe, um fã entusiasmado de Yankovic que se parece pouco com o músico e não tinha vontade de se passar por ele.
Por toda a atenção que ele traz para ele, Radcliffe disse, ele apreciou “Weird” precisamente porque permitiu que ele seguisse seu caminho pós-“Potter” em papéis mais inesperados. Interpretar Yankovic, pelo menos como ele é retratado no filme, era a tarefa exata que Radcliffe estava procurando – mesmo que o título colocasse algumas restrições em como ele poderia descrever o filme.
Radcliffe começou a dizer: “Não havia nada de estranho – veja, isso torna a palavra ‘estranho’ difícil de usar em outros contextos – não havia nada incomum sobre isso.” Ele acrescentou que, mesmo antes de ler o roteiro, e simplesmente foi questionado sobre interpretar Yankovic, “eu estava muito, muito interessado na ideia”.
Durante uma entrevista no café da manhã no mês passado em um restaurante no centro de Manhattan, Yankovic, 62, e Radcliffe, 33, exibiram uma afeição adorável um pelo outro. Houve muitas trocas de “você vai em frente”, “não, você continua”. Era como se nenhum dos dois soubesse quem era a celebridade e quem era o admirador.
Eles disseram que havia uma energia semelhante em seu primeiro bate-papo por vídeo no inverno de 2020, quando Yankovic estava apresentando a Radcliffe a ideia de estrelar o filme. “Às vezes, tenho um problema real em reuniões quando gosto de algo e quero fazê-lo”, disse Radcliffe. “Eu apenas jorro de várias maneiras. Eu fico muito, muito repetitivo.”
“Weird” foi um projeto de grande paixão para Yankovic, que lançou 14 álbuns de estúdio desde 1983, mas estrelou apenas um filme, a comédia cult de 1989 “UHF”.
Em 2010, Appel escreveu e dirigiu um trailer irônico para um filme inexistente, também chamado de “Weird”. Estrelado por Aaron Paul (“Breaking Bad”) como uma versão festeira de Yankovic, o vídeo foi lançado no Funny or Die e se tornou um sucesso viral.
Ao longo dos anos, Yankovic mostrou o trailer falso em seus shows, onde alguns fãs acreditavam que estava anunciando um filme real.
“As pessoas diziam: ‘Você deveria fazer um filme inteiro’”, disse Yankovic. “Eu fiquei tipo, ‘Nah, é um trailer. É o que deveria ser – é uma piada.’”
Mas, mais recentemente, após o sucesso de outras cinebiografias de rock como “Bohemian Rhapsody” e “Rocketman”, Yankovic começou a levar a sério a ideia de uma versão longa-metragem de “Weird”.
Ele também estava aborrecido com o que achava serem mudanças desnecessárias nas histórias factuais das estrelas do rock retratadas nesses outros filmes. Ele apontou para uma cena em “Rocketman” quando Elton John impulsivamente escolhe seu novo sobrenome depois que vê um retrato dos Beatles e se concentra em John Lennon.
“Todo mundo que é fã de Elton John sabe que foi inspirado por Long John Baldry”, disse Yankovic, levantando um pouco a voz. “Acho que eles pensaram que ninguém sabe quem é Long John Baldry.”
Um esforço inicial para lançar “Weird” em Hollywood não teve sucesso, e os estúdios pareciam esperar um filme que satirizasse mais diretamente as cinebiografias existentes, da mesma forma que as músicas de Yankovic parodiavam outros singles de sucesso. “As pessoas achavam que seria mais spoofier – mais ‘Naked Gun’, mais ‘Scary Movie’ – do que é”, disse Appel.
Então, ele e Yankovic sentaram-se juntos em um café, assistindo aos trailers de outras cinebiografias e procurando por tropos comuns de contar histórias. Juntos, eles escreveram um roteiro no qual, disse Yankovic, “os fatos são alterados arbitrariamente, apenas para alterá-los”.
Não importa o que “Weird” possa representar, Yankovic não compôs sua música “My Bologna” em um momento espontâneo de inspiração extracorpórea. Além disso, ele disse: “Eu gravei em um banheiro, mas não em uma estação de ônibus. Por que mudamos? Só porque é isso que as cinebiografias fazem.”
O filme deles ainda precisava de um protagonista, e eles pensaram em Radcliffe, que eles sabiam que apreciava músicos de comédia como professor tom.
Descobriu-se que Radcliffe também gostava da música de Yankovic – assim como sua namorada de longa data, a atriz Erin Darke, que era fã há anos e frequentemente tocava os álbuns de Yankovic em viagens.
(Durante a primeira videochamada sobre “Weird”, Radcliffe disse em um sussurro animado: “Eu ia, se isso acontecer, minha namorada vai ficar tão emocionada.”)
Mais importante, Radcliffe disse que sentiu que “Weird” oferecia a liberdade artística que ele buscou em filmes como o drama biográfico “Kill Your Darlings”, que o escalou como o poeta Allen Ginsberg, ou “Swiss Army Man”, uma comédia sombria na qual ele interpretou um cadáver altamente versátil.
“Sempre que eu tiver a chance de me jogar em algo, eu vou”, disse Radcliffe.
Comparado a uma cena em “Weird” quando o fictício Yankovic está em uma viagem de drogas psicodélicas e sai de um ovo gigante, Radcliffe disse: “talvez apenas Paul Dano me montando como um Jet Ski em ‘Swiss Army Man’ chega perto da coisa mais estranha que eu já fiz.”
Ele acrescentou: “Definitivamente havia uma liberdade na versão de Al que está no roteiro. E é tão insano.” Virando-se para Yankovic, ele disse: “Você não matou muitos, muitos pessoas.”
“Não muito”, respondeu Yankovic. “Muito pouco.”
Com Radcliffe a bordo, Roku pegou o filme. Mas a empresa concordou com apenas 18 dias de filmagem, o que resultou em um cronograma incrivelmente apertado em um projeto em que ele teve que executar vários números musicais (dublando os vocais originais de Yankovic), além de executar algumas sequências de ação.
“Em ‘Potter’, uma dessas cenas pode levar 16 dias”, disse Radcliffe.
Então ele usou seu tempo de pré-produção para aprender suas falas e coreografias e entrar em forma física. (“Acabei percebendo que estou sem camisa no filme Weird Al mais do que qualquer outra coisa que fiz”, disse ele. “A maior parte foi roteirizada, mas eu realmente não tinha entendido.”)
E uma vez que as câmeras começaram a rodar, todo mundo segurou firme. “O Covid de tudo isso foi aterrorizante, especialmente para mim e Eric”, disse Radcliffe. “Não existe plano B. Só temos que não ficar doentes.”
Mesmo antes do início das filmagens, o comediante Patton Oswalt, que havia sido escalado para um papel fundamental como Dr. Demento, o apresentador de rádio que deu a Yankovic alguns de seus primeiros tempos no ar, quebrou o pé. Embora houvesse alguma conversa sobre se Oswalt poderia desempenhar o papel de muletas, Rainn Wilson (“The Office”) assumiu em curto prazo.
A produção também foi impulsionada por uma performance comprometida de Evan Rachel Wood (“Westworld”), que interpreta Madonna – embora nesta história, a Material Girl seja uma sedutora astuta e egoísta que claramente está apenas usando Yankovic na esperança de que ele parodiar uma. das músicas dela.
“Estou surpreso que os advogados nos deixem sair impunes com este filme, francamente”, disse Yankovic. “Mas eles são como, ah, sim, todas as figuras públicas – vá em frente.” (Um representante de Madonna não respondeu a um pedido de comentário.)
Appel disse que Yankovic e Radcliffe foram especialmente importantes para estabelecer um tom profissional enquanto todos trabalhavam a uma velocidade vertiginosa. E durante a pós-produção, Appel continuou a se comunicar de perto com Yankovic enquanto o músico estava em uma turnê norte-americana.
“Quando estávamos mixando o filme, ele estava no Zoom conosco, o dia todo, de uma cidade diferente todos os dias”, disse Appel. “Ele me mandava uma mensagem entre as músicas: ‘Acho que os backing vocals dessa música precisam melhorar um pouco’. Então eu começava a responder e ele dizia: ‘Oop, tenho que subir no palco’”.
“Weird” está chegando em um momento constrangedor para a indústria de streaming, que está em um período de reavaliação e retração após anos de expansão, e para Roku, cujas ações sofreram uma surra depois que a empresa não atingiu as metas de lucro neste verão.
Embora isso possa parecer aumentar a pressão sobre o filme para entregar uma audiência, os cineastas só puderam encolher os ombros e dizer que estavam gratos por terem feito isso.
“Isso é uma coisa nova para eles”, disse Yankovic sobre Roku. “Espero que isso faça bem para eles.” Radcliffe disse que encontrou mais curiosidade sobre “Weird” do que no especial de reunião de Harry Potter em que apareceu para a HBO Max em janeiro passado. “Ainda não consigo acreditar que as pessoas não estavam aproveitando a chance de fazer seu filme”, disse Radcliffe a Yankovic. “Eles vão se arrepender agora.”
O Weird Al de “Weird” e Real Al agora seguiria caminhos separados: Radcliffe estava se preparando para um renascimento de “Merrily We Roll Along” no New York Theatre Workshop, e Yankovic deveria estar em Toronto naquela noite para continuar sua turnê. (“Estamos na reta final agora – apenas mais três meses”, disse ele ironicamente.)
Mas eles sempre estariam unidos pelo tempo que passaram juntos em “Weird” e pela oportunidade única que Radcliffe teve de aprender acordeon com Yankovic – pelo menos o suficiente para fazê-lo parecer um músico competente em um filme.
“Quando você está interpretando Al, não dar uma boa e honesta tentativa parece uma oportunidade desperdiçada”, disse Radcliffe.
Yankovic respondeu: “Toda vez que vejo alguém tocar acordeão na TV ou no cinema, é sempre uma decepção”. (Como exceção, ele destacou Mary Steenburgen, que ele disse “pode realmente jogar”.) “Dan se esforçou”, disse ele. “Eu não sei se ele poderia fazer uma performance solo.”
Radcliffe respondeu rapidamente: “De jeito nenhum, eu não poderia. Mas eu posso fazer a mão esquerda em ‘My Bologna’ de forma bastante eficaz. Aprendi as partes que precisava para as músicas, por um lado ou por outro.” Ele riu e acrescentou: “Fazer os dois ao mesmo tempo é um fracasso”.
Áudio produzido por Tally Abecassis.
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