Desde os 12 anos, Mike Donelan trabalha em restaurantes em Hamptons e North Fork, os destinos populares de Long Island para os veranistas urbanos.
Eles chamam de Tumbleweed Tuesday.
Normalmente, os turistas e proprietários de segundas residências devem partir, deixando os residentes durante todo o ano que trabalham nos hotéis, bares e sorveterias para desfrutar de um pouco de paz e sossego. Depois de uma festa reivindicando seus territórios, é claro.
“Eu me lembro quando criança, quando eu estava arrumando as mesas, todos os garçons e bartenders iam para Montauk Highway com placas que diziam ‘Vejo você no próximo verão’ ou ‘Graças a Deus por Tumbleweed Tuesday’”, disse ele. “Foi como um dia para se soltar, e as pessoas fizeram tudo.”
Mas por causa das tendências contínuas de trabalho remoto, inspirando muitas pessoas a ficarem em suas casas de férias nos meses mais frios, as cidades turísticas de Eastern Long Island ainda estão tão ocupadas como sempre, e a noção de Tumbleweed Tuesday deixou de ser uma amada e robusta tradição para uma ameaçada.
Muitos na indústria do turismo não têm mais o dia de folga. Para alguns, o marco simplesmente não vale a pena comemorar. Outros não podem arriscar uma grande noite sabendo que precisam se apresentar em locais de trabalho ainda movimentados no dia seguinte.
“Setembro e outubro ainda são muito lucrativos”, disse Donelan, 48, agora gerente da Elaia Estiatório, um restaurante grego em Bridgehampton. Ele acrescentou que o trabalho no setor de serviços pode se tornar mais desafiador após o Dia do Trabalho, porque os funcionários em idade universitária voltam à escola, criando uma escassez de pessoal.
Mas Donelan estava determinado a honrar o feriado não oficial deste ano. Apesar de ter planejado fazer um churrasco na praia na terça-feira, ele optou por jantar com os amigos por causa do tempo chuvoso. “Mas sabendo que os negócios vão melhorar em breve, não parece o mesmo de quando eu era criança.”
Roman Roth, 56, o enólogo-chefe da Wolffer Estate Vineyard, onde trabalha há 30 anos, lembra como a área mudaria drasticamente após o Dia do Trabalho. “Você costumava andar pela Main Street porque não havia tráfego ou desfrutar de um supermercado vazio”, disse ele. “Tudo isso mudou e foi embora. Desde o Covid tem sido como o 4 de julho todo fim de semana.”
Ele costumava dar uma grande festa Tumbleweed Tuesday na barraca de vinhos de Wolffer na Montauk Highway, onde convidava todos os seus clientes (restaurantes, lojas de bebidas e bares que compram o vinho) para música ao vivo, comida e bebida. “Para algumas pessoas, foi a primeira chance que tiveram de beber o vinho durante todo o verão”, disse ele. “Foi tão bom poder desfrutar do belo cenário nós mesmos.”
Nos últimos anos, no entanto, Roth limitou a festa – que aconteceu cada vez mais tarde – ao pessoal interno. “Ninguém mais pode se juntar a nós depois do Dia do Trabalho, porque eles ainda estão abertos e ocupados”, disse ele.
Outros donos de restaurantes estão determinados a comemorar o dia, mesmo que custe seus lucros. James Mallios, sócio-gerente da Calissa, um restaurante e clube em Moinho de Água, lembra ter ficado surpreso com o número de clientes que o restaurante atendeu (95) após o Dia do Trabalho do ano passado. “Lembro-me de brincar, ‘Tumbleweed Tuesday’”, disse ele. Em 2020, eles atenderam 170 clientes.
Sabendo que Calissa estaria ocupada novamente este ano na terça-feira de Tumbleweed, ele fechou de qualquer maneira. “Por que nossa equipe não pode ficar de folga depois de trabalhar horas extras por três meses e lidar com algumas das pessoas mais adoráveis, mas também menos agradáveis aqui?”, disse ele. “Eles precisam de uma pausa.”
Mallios deu duas festas no quintal do restaurante: um churrasco no fim de semana do Dia do Trabalho e um futebol casual com cerveja e lanches no dia 6 de setembro. “Eu me certifiquei de que eu e meu parceiro fazíamos todo o trabalho”, disse ele. “Queríamos que todos tivessem uma pausa real.”
Os donos de Stephen Talkhouseum bar e local de música ao vivo em Amagansett, também deu a seus 40 funcionários o dia de folga, o primeiro desde o Memorial Day.
“Quando você trabalha na vida noturna, precisa estar acordado o tempo todo”, disse Max Honerkamp, um dos proprietários. “Tenho certeza de que alguns funcionários vão sair e ir à praia, mas acho que muitos vão comemorar indo para a cama.”
Alguns trabalhadores comemoraram à sua maneira, independentemente de seus locais de trabalho terem feito festas para eles ou não. Jeffrey Liebman, 35, maître d’ na Rita Cantinaum restaurante mexicano em East Hampton, foi para o sofá este ano por causa do clima, assistindo Netflix e conversando com amigos no telefone.
“Tem sido uma longa temporada, alguns de nós tiveram 60 horas semanais, então ainda parece uma conquista sobreviver ao verão, mesmo que os negócios não caiam tanto”, disse ele. “Ainda parece um pouco com o último dia de acampamento, embora não seja mais.”
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