Os enlutados começaram a chegar a Myers of Keswick, uma pequena mercearia britânica em Manhattan, na manhã de quinta-feira, antes mesmo da morte de Elizabeth II, em busca de toalhas de chá, memorabilia real, pastéis da Cornualha e outros pequenos símbolos de britanismo para marcar um momento em história.
Mas quando a notícia de que ela havia morrido finalmente chegou por telefone, Irene Donnolly, uma lojista, sabia exatamente o que fazer: depois de ouvir “God Save the Queen” na pequena cozinha da loja, ela puxou um retrato emoldurado da rainha da parede e colocou-o cuidadosamente na janela, aninhado em bandeiras Union Jack.
“É o fim de uma era”, disse Donnolly, que trabalha na loja desde que se mudou da Irlanda para Nova York há duas décadas. “Eu não consigo nem falar.”
O monarca de reinado mais longo da Inglaterra foi lamentado em todo o mundo nesta quinta-feira como uma fonte incomparável de constância, cujo reinado ajudou a moldar a ordem mundial moderna e o legado colonial britânico. Mas em poucos lugares fora do Reino Unido o derramamento foi tão impressionante quanto nos Estados Unidos, uma antiga colônia britânica distante que ela nunca governou e só visitava ocasionalmente, mas ainda conseguiu transfixar, de uma forma ou de outra, por gerações.
Do Independence Hall, na Filadélfia, à residência litorânea do príncipe Harry, neto da rainha, na Califórnia, os americanos se gabavam do “relacionamento especial” entre as duas nações (um termo favorito de políticos americanos e britânicos), admiravam o mundo rarefeito de riqueza e celebridades. que a cercavam (dezenas de milhões de americanos sintonizados no casamento de Harry com o ator americano Meghan Markle) e se maravilhavam com sua longevidade.
Embora a rainha nunca tenha feito parte disso, poucas pessoas foram fixas mais firmes na vida americana por mais tempo. Em 70 anos no cargo, Elizabeth serviu ao lado de 14 presidentes americanos desde Harry Truman, sentado no trono do outro lado do Atlântico por quase um terço da história dos Estados Unidos como nação independente.
“Os americanos têm um desejo por celebridade, uma admiração pela riqueza e um interesse, eu acho, por figuras que saem da política”, disse Maya Jasanoff, uma historiadora de Harvard que estuda o Império Britânico, observando que a rainha permaneceu em grande parte acima da passagem. briga política. “A família real conseguiu preencher esse anseio pelos americanos ao longo de décadas.”
“Não esqueçamos que, no início da história da república americana, houve algumas conversas sobre se George Washington deveria ser um monarca”, acrescentou ela em entrevista.
Na Washington moderna, onde as forças partidárias estão mais uma vez testando os fundamentos da experiência republicana americana, republicanos e democratas brevemente deixaram de lado disputas domésticas acaloradas para compartilhar sua admiração. Um deles, o presidente Biden, que conheceu a rainha em 1982, a chamou de “uma estadista de dignidade e constância incomparáveis”. Outro, o ex-presidente Donald J. Trump, teve uma visão mais pessoal: “Que grande e bela dama ela era”, disse ele.
Ambas as partes prometeram amizade e apoio a seu filho e sucessor, o rei Carlos III, cujo governo vem trabalhando com o governo Biden para orquestrar uma resposta internacional à invasão da Ucrânia pela Rússia.
No Capitólio de mármore, que ainda tem cicatrizes dos saques britânicos durante a Guerra de 1812, a Câmara dos Representantes baixou as bandeiras a meio mastro e planejou aprovar uma resolução de luto na próxima terça-feira, depois adiar para honrar a memória da rainha, como fez depois a morte de seu pai, George VI, em 1952. Elizabeth foi a primeira e único monarca britânico a discursar em uma reunião conjunta do Congresso em 1991.
A quilômetros de distância, do lado de fora da embaixada britânica, homenagens foram deixadas em palavras e flores na tarde de quinta-feira.
Meg Massey, 36, escritora de não-ficção que passou por lá, disse que a “história colonialista” da monarquia era alvo de críticas. Mas como uma americana há muito fascinada pela família real, ela disse, “podemos assistir ao drama sem ter que pagar por isso”.
Ela disse que Elizabeth havia prometido quando jovem servir seu país pelo resto de sua vida, e ela o fez. “Você também pode honrar e comemorar isso”, acrescentou.
Esse serviço não inspirava apenas admiração. Embora ela tenha governado através do encolhimento gradual do Império Britânico e da independência das ex-colônias, para alguns americanos, Elizabeth permaneceu o símbolo do imperialismo britânico. Muitos outros americanos veem a monarquia como uma instituição anacrônica e cara.
“Não tenho motivos para caluniar a própria rainha como pessoa, mas a instituição estava cada vez mais ligada nos séculos 19 e 20 à consolidação do império”, disse Jasanoff.
Homenagens surgiram de cantos inesperados do país – alguns que pareciam estar a mundos de distância dos limites imponentes do Castelo de Balmoral, na Escócia, onde a rainha passou seus últimos dias.
As tartarugas de água doce da Universidade de Maryland compartilharam uma imagem de um programa comemorativo a partir de outubro de 1957, quando Elizabeth assistiu a um jogo de futebol americano em College Park em sua primeira visita de estado aos Estados Unidos.
No Madame Tussauds, o museu de cera na Times Square inspirado no original de Londres, a exposição do nono andar, onde os visitantes geralmente podem “tomar chá” com a rainha, foi substituída por uma mesa de madeira e livro de convidados para condolências.
Um pub com tema britânico no centro da Filadélfia planejava servir a sobremesa de chocolate favorita da rainha. Perto dali, no Independence Hall, na Filadélfia, David Lubin, um guia que acompanhava os turistas de Israel, destacou sua resistência e adesão às regras.
“Ela era uma mulher forte”, disse Lubin, 64. “Ela manteve a tradição e não se dobrou, mas respeitou a democracia”.
Do outro lado do país, em Montecito, na Califórnia, o enclave costeiro ensolarado onde o príncipe Harry e a Sra. Markle se mudaram há dois anos, Elena Hancock, 26, disse que o casal costumava ser a fonte de “fofocas quentes”. Mas não a rainha.
Uma ávida espectadora de “The Crown”, uma série premiada da Netflix sobre a vida de Elizabeth, Hancock disse que via a rainha como atemporal.
“Ela é uma daquelas pessoas que você acha que sempre vai estar lá”, disse ela.
Quanto ao mais novo ocupante do trono, o filho de Elizabeth, o rei Carlos III, alguns americanos foram menos efusivos.
Jennifer Myers-Pulidore, a proprietária da Myers of Keswick em Manhattan, que nasceu nos Estados Unidos de pais britânicos, riu alto quando perguntada sobre Charles, mudando a conversa para sua amada ex-mulher.
“Eu amei a princesa Diana, e isso é tudo que vou dizer”, ela sorriu. “Vou deixar assim.”
A reportagem foi contribuída por Jon Hurdle na Filadélfia, Sarah Maslin Nir Em Nova Iórque, Ariel Paciência em Washington, Jill Cowan em Santa Monica, Califórnia, e Jackie Sedley em Montecito, Califórnia.
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