A NASA usará uma espaçonave no final deste mês para testar um método de defesa planetária que um dia poderá salvar a Terra.
A espaçonave Double Asteroid Redirect Test, também conhecida como DART, será usada como aríete para colidir com um asteroide não muito longe da Terra em 26 de setembro. A missão é uma colaboração internacional para proteger o globo de futuros impactos de asteroides.
“Embora o asteroide não represente ameaça para a Terra, este é o primeiro teste do mundo da técnica de impacto cinético, usando uma espaçonave para desviar um asteroide para defesa planetária”, disse a NASA na quinta-feira.
Em novembro de 2021, um foguete SpaceX Falcon 9 foi lançado com o DART da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia.
Agora, 10 meses depois, o DART alcançará o asteroide executando três manobras de correção de trajetória nas próximas três semanas. Os cientistas dizem que cada manobra reduzirá a margem de erro para a trajetória necessária da espaçonave para impactar o asteroide conhecido como Dimorphos.
A NASA diz que após a manobra final em 25 de setembro, aproximadamente 24 horas antes do impacto, a equipe de navegação saberá a posição de Dimorphos em até 2 quilômetros. A partir daí, o DART estará por conta própria para se guiar de forma autônoma à colisão com a rocha espacial de outro mundo.
O DART recentemente deu sua primeira olhada no Didymos, o sistema de dois asteroides que inclui seu alvo, Dimorphos.
Uma imagem tirada a 20 milhões de milhas de distância mostrou que o sistema Didymos era bastante fraco. Ainda assim, uma vez que uma série de imagens foram combinadas, os astrônomos puderam identificar a localização exata de Dimorphos.
“Vendo as imagens DRACO do Didymos pela primeira vez, podemos definir as melhores configurações para o DRACO e ajustar o software”, disse Julie Bellerose, líder de navegação DART no Jet Propulsion Laboratory da NASA. “Em setembro, refinaremos o objetivo do DART, obtendo uma determinação mais precisa da localização da Didymos.”
Se o DART atingir Dimorphos a 15.000 mph como planejado, ele testará a teoria de defesa da Terra do impactor cinético.
“O ponto de um impactor cinético é que você joga sua espaçonave no asteroide com o qual está preocupado e, em seguida, altera sua órbita ao redor do Sol fazendo isso”, disse o astrônomo planetário do Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, Andy Rivkin.
O DART não mudará a órbita de Didymos. Destina-se a alterar a velocidade da lua, Dimorphos. Telescópios terrestres e dados da espaçonave acabarão por dizer aos cientistas se seu plano funcionou.
Os asteróides se movem ao redor do sol a uma velocidade de cerca de 20 milhas por segundo. Rivkin explicou que, se um método de impacto cinético fosse usado para mudar sua órbita, os engenheiros só iriam querer alterá-lo por uma pequena quantidade, talvez uma polegada ou duas por segundo.
É por isso que Didymos e sua lua Dimorphos são um alvo de treino perfeito. O pequeno asteróide está orbitando Didymos e se move cerca de 30 centímetros por segundo, o que é muito mais fácil de medir do que 32 quilômetros por segundo.
Se isso funcionar, a ideia é aplicar a mesma técnica a asteroides maiores. Até esta missão, os cientistas só podiam simular esse impacto em laboratório. O DART fornecerá dados para ajudar a solidificar esse plano de defesa.
A NASA usará uma espaçonave no final deste mês para testar um método de defesa planetária que um dia poderá salvar a Terra.
A espaçonave Double Asteroid Redirect Test, também conhecida como DART, será usada como aríete para colidir com um asteroide não muito longe da Terra em 26 de setembro. A missão é uma colaboração internacional para proteger o globo de futuros impactos de asteroides.
“Embora o asteroide não represente ameaça para a Terra, este é o primeiro teste do mundo da técnica de impacto cinético, usando uma espaçonave para desviar um asteroide para defesa planetária”, disse a NASA na quinta-feira.
Em novembro de 2021, um foguete SpaceX Falcon 9 foi lançado com o DART da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia.
Agora, 10 meses depois, o DART alcançará o asteroide executando três manobras de correção de trajetória nas próximas três semanas. Os cientistas dizem que cada manobra reduzirá a margem de erro para a trajetória necessária da espaçonave para impactar o asteroide conhecido como Dimorphos.
A NASA diz que após a manobra final em 25 de setembro, aproximadamente 24 horas antes do impacto, a equipe de navegação saberá a posição de Dimorphos em até 2 quilômetros. A partir daí, o DART estará por conta própria para se guiar de forma autônoma à colisão com a rocha espacial de outro mundo.
O DART recentemente deu sua primeira olhada no Didymos, o sistema de dois asteroides que inclui seu alvo, Dimorphos.
Uma imagem tirada a 20 milhões de milhas de distância mostrou que o sistema Didymos era bastante fraco. Ainda assim, uma vez que uma série de imagens foram combinadas, os astrônomos puderam identificar a localização exata de Dimorphos.
“Vendo as imagens DRACO do Didymos pela primeira vez, podemos definir as melhores configurações para o DRACO e ajustar o software”, disse Julie Bellerose, líder de navegação DART no Jet Propulsion Laboratory da NASA. “Em setembro, refinaremos o objetivo do DART, obtendo uma determinação mais precisa da localização da Didymos.”
Se o DART atingir Dimorphos a 15.000 mph como planejado, ele testará a teoria de defesa da Terra do impactor cinético.
“O ponto de um impactor cinético é que você joga sua espaçonave no asteroide com o qual está preocupado e, em seguida, altera sua órbita ao redor do Sol fazendo isso”, disse o astrônomo planetário do Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, Andy Rivkin.
O DART não mudará a órbita de Didymos. Destina-se a alterar a velocidade da lua, Dimorphos. Telescópios terrestres e dados da espaçonave acabarão por dizer aos cientistas se seu plano funcionou.
Os asteróides se movem ao redor do sol a uma velocidade de cerca de 20 milhas por segundo. Rivkin explicou que, se um método de impacto cinético fosse usado para mudar sua órbita, os engenheiros só iriam querer alterá-lo por uma pequena quantidade, talvez uma polegada ou duas por segundo.
É por isso que Didymos e sua lua Dimorphos são um alvo de treino perfeito. O pequeno asteróide está orbitando Didymos e se move cerca de 30 centímetros por segundo, o que é muito mais fácil de medir do que 32 quilômetros por segundo.
Se isso funcionar, a ideia é aplicar a mesma técnica a asteroides maiores. Até esta missão, os cientistas só podiam simular esse impacto em laboratório. O DART fornecerá dados para ajudar a solidificar esse plano de defesa.
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