O US Open de 2022 sempre será lembrado – fora da Polônia, pelo menos – por sua despedida de Serena Williams, há muito a rainha do tênis e a maior jogadora feminina de todos os tempos.
Cuidado, porém, depois que a polonesa Iga Swiatek conquistou o título de simples feminino no sábado, derrotando Ons Jabeur da Tunísia no sábado à tarde no Arthur Ashe Stadium, o esporte pode ter um novo governante em suas mãos.
Swiatek, a número 1 do mundo, fez jus ao seu faturamento e venceu Jabeur, 6-2, 7-6(5), para conquistar seu primeiro título de simples do US Open. Foi o terceiro título de Grand Slam da breve carreira de Swiatek e seu primeiro em uma superfície diferente do saibro.
Quando o último forehand de Jabeur foi longo, Swiatek caiu de costas depois de um duelo de uma hora e 51 minutos que ficou perigosamente próximo à medida que a tarde avançava.
Swiatek, 21, venceu o Aberto da França em 2020 e 2022, tornando-se a primeira mulher polonesa a ganhar um título de Grand Slam de simples. E agora ela é a primeira mulher polonesa a vencer três e o US Open, onde foi a primeira mulher polonesa a chegar à final de simples.
Para Swiatek, a vitória foi o mais recente sucesso em uma temporada cheia deles. Ela ganhou 37 partidas consecutivas e seis títulos consecutivos do final do inverno ao início do verão. Essas vitórias incluíram o chamado Sunshine Double – vencendo o BNP Paribas Open em Indian Wells, Califórnia, e o Miami Open em março e abril.
Essas vitórias, em quadras duras semelhantes às do Aberto dos EUA, anunciaram Swiatek como uma força em quadras que não sejam de saibro, nas quais ela já era dominante. Ela ganhou tantos sets de 6 a 0 este ano – um “bagel” no jargão do tênis – que o ditado “padaria de Iga” foi cunhado.
A ascensão de Swiatek ao topo veio em um momento oportuno. Em março, Ashleigh Barty, da Austrália, três vezes campeã de Grand Slams e número 1 do mundo, se aposentou abruptamente aos 25 anos, dizendo que havia realizado tudo o que queria no esporte e estava pronta para um novo desafio.
Em sua saída, Barty, então campeã de Wimbledon e do Aberto da Austrália, deixou um vazio significativo no tênis feminino, que tem sido amplamente disputado nos últimos anos.
Até a vitória de Swiatek no sábado, nenhuma mulher havia conquistado mais de dois títulos de Grand Slam em um ano civil desde que Williams conquistou três em 2015. Desde o final de 2020, Swiatek fez todo o possível para trazer alguma ordem ao tênis feminino, vencendo três dos últimos 10 títulos do Grand Slam.
Além de seu domínio na quadra, Swiatek assumiu um papel de liderança fora dela. Ela se manifestou contra a invasão russa da Ucrânia mais do que qualquer jogador que não seja da Ucrânia e ajudou a arrecadar mais de US$ 2 milhões para esforços de ajuda por meio de sua participação em exibições de tênis, uma das quais ela mesma organizou.
Em uma nota mais leve, ela estava entre as jogadoras neste verão que liderou o clamor sobre as bolas que as mulheres usam no Aberto dos EUA, que são diferentes daquelas com as quais os homens jogam.
Desde o início, todos os sinais apontavam para aquela tarde de Swiatek. Durante o aquecimento, o sistema de som tocou AC/DC, uma de suas bandas favoritas. (Aerosmith e Led Zeppelin também têm uma presença importante em sua playlist.)
Uma vez que as bolas começaram a voar, Swiatek deu poucas razões para alguém acreditar que esta partida seria diferente de tantas finais anteriores. Entrando, Swiatek jogou em 10 finais de carreira. Ela não perdeu um desde o primeiro, em 2019. Ainda mais notável, ela não perdeu um set em nenhuma dessas vitórias.
“Iga nunca perde finais, então vai ser muito difícil”, disse Jabeur na noite de quinta-feira, quando Swiatek encenou seu segundo retorno neste torneio de uma derrota na semifinal contra Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, uma jogadora que ela estava especialmente determinada. para não perder por uma variedade de razões.
Contra Jabeur no sábado, Swiatek emboscou desde o início. Ela ganhou 12 dos primeiros 14 pontos, correndo para uma vantagem de 3-0. Jabeur subiu para trás, voltando ao saque quando Swiatek perdeu momentaneamente o controle de seu forehand avassalador. Mas então Swiatek voltou aos negócios, com um estilo que se tornou mais clínico do que sofisticado.
Com Jabeur oferecendo tão pouca resistência, ela não precisava fazer muito mais do que acertar o fundo da quadra. Eventualmente, Jabeur cometeu um erro ou acertou um tiro em algum lugar ao redor da linha de serviço, permitindo que Swiatek se movesse e disparasse. O primeiro set terminou em 30 minutos.
As rainhas do tênis feminino historicamente fizeram esse tipo de coisa.
Jabeur, a primeira mulher árabe a chegar a uma final de Grand Slam na Era Aberta e a atingir o mais alto nível do esporte, tem sem dúvida o arsenal mais criativo do futebol feminino. Quando ela está ligada, ela pode misturar chutes de backhand saltitantes com um forehand perigoso e um saque enganosamente difícil que ela pode pousar nos cantos com movimentos desagradáveis.
Ela chegou à final de Wimbledon no início deste verão e manteve uma vantagem de um set antes de apertar e ser derrotada por Elena Rybakina do Cazaquistão. Antes do sábado, ela falou sobre as lições que aprendeu com aquela partida e como agora sabia maneiras de manter suas emoções sob controle.
Mas com a Swiatek em sua melhor forma, Jabeur pouco podia fazer para parar a locomotiva.
Discussão sobre isso post