KHARKIV, Ucrânia – Primeiro, a eletricidade piscou. Então, em algumas partes de Kharkiv, as torneiras de água secaram. Fumaça de incêndios flutuava pelas ruas.
A contra-ofensiva surpresa do exército ucraniano no nordeste do país recapturou centenas de quilômetros quadrados de território, apreendeu veículos militares russos abandonados e entrou em cidades estrategicamente importantes. Uma resposta russa tem sido uma enxurrada de ataques de longo alcance à infraestrutura longe da frente, aparentemente uma tentativa de diminuir o júbilo pelas vitórias militares da Ucrânia.
Os ataques não parecem ter tido influência direta nos combates. Um ataque com mísseis no domingo contra uma estação elétrica nos arredores de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, por exemplo, estava a dezenas de quilômetros das operações de combate da Ucrânia.
Autoridades ucranianas e norte-americanas estão chamando os ataques de retaliação pelas perdas no campo de batalha, complicando a vida de dezenas de milhares de ucranianos com apagões e falta de água. “A aparente resposta da Rússia à Ucrânia libertando cidades e vilarejos no leste: enviando mísseis para tentar destruir infraestrutura civil crítica”, Bridget A. Brink, embaixadora dos EUA na Ucrânia, escreveu no Twitter.
Um conselheiro do presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, Kyrylo Tymoshenko, disse que dois mísseis de cruzeiro atingiram elementos de infraestrutura crítica em Kharkiv, incluindo uma grande usina de energia, cortando eletricidade para a cidade e várias outras regiões. “Os russos querem nos deixar sem luz, água e calor”, disse ele em um comunicado no aplicativo de mensagens Telegram.
O prefeito de Kharkiv, Ihor Terekhov, chamou o ataque de um ato de retribuição aos avanços militares da Ucrânia. “Esta é uma vingança vil e cínica do agressor russo pelos sucessos de nosso exército na frente, em particular na região de Kharkiv”, disse ele no Telegram.
Os ataques à cidade, capital da província onde os militares ucranianos tiveram seus sucessos mais significativos, mataram pelo menos uma pessoa na segunda-feira, um homem de 37 anos, e feriram outras seis. Sirenes de ataque aéreo soavam e, a cada poucas horas, um baque sacudia as janelas.
A eletricidade foi ligada e desligada durante o dia na cidade na segunda-feira, mas à noite as autoridades disseram que restauraram a energia para a maioria dos moradores que a perderam no dia anterior.
“Não é vingança, é apenas terrorismo, terrorismo puro”, disse Andriy, 41, cujo prédio foi severamente danificado por um ataque de foguete.
“Não dou a mínima para por que isso aconteceu, só sei que não tenho mais casa”, disse Vita, outro morador do prédio. Ela economizou durante anos para comprar a casa agora destruída, disse ela.
Quando o sol se pôs na segunda-feira em um pôr do sol rosa e laranja sobre Kharkiv, uma longa fila de pessoas carregando garrafas plásticas de água se formou em uma torneira ainda funcionando em um bairro. Foi um pequeno aborrecimento, disse Dmytro, 26.
“Nunca pensei em deixar” a cidade, disse ele, mesmo quando as tropas russas lutavam nos arredores. “E agora que os empurramos de volta, definitivamente não vou embora.”
Em um discurso noturno à nação no domingo, Zelensky atacou o governo russo pelos ataques e disse que eles não conseguiriam dissuadir os ucranianos de lutar.
“Leia nossos lábios”, disse ele. “Sem gasolina ou sem você? Sem você. Sem eletricidade ou sem você? Sem você. Sem água ou sem você? Sem você.”
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